排队的人没人说话。

不信，又不敢信。

一个腰间挂着一串铜钥匙的老头慢慢走过来。他叫桑伯，是附近三十七座水锁的老匠。那些钥匙大小不同，最小的不过指甲长，最大的几乎有半条手臂。

“别乱说。”桑伯盯着钱掌柜，“城里若真有水，为什么我们还旱？”

“所以才要算。”

钱掌柜趴到沙地上，看了很久的车辙：“每天十二辆。来回两趟。轮印深浅一样，说明回去时车没空。”

桑伯脸色变了。

陆临渊没有砸管。

他让陆照从金府出来。

陆照今天没用陆临渊的脸，只化成一片比手掌大不了多少的镜光，顺着沙缝贴地滑出去。过了百丈，镜面里出现一根埋在地下的粗铜管。

管壁上刻着火律。

每隔一段，还有一枚寿印。

桑伯亲手用钥匙撬开检修口。

水汽涌出的瞬间，队伍往前挤了一步。

也只挤了一步。

最前面的阿蛮把碗放下：“别踩我后面那个婆婆。”

后面的人像被提醒了，脚步又慢下来。

陆临渊蹲在检修口旁：“水先分十路。谁守，你们自己推。”

有人推桑伯。

有人推抱孩子的妇人。

火奴那一队推了个不会说话的年轻人，因为他平日分水从不偷舀。

桑伯低声问：“你不怕他们明天就私吞？”

“怕。”

“那还让他们守？”

“你守了几十年，不也只看见一成水？”

桑伯被噎得半天没说话。

“先把今天过了。”陆临渊站起身，“明天有人贪，就明天换。”

地下忽然传来尖锐的鸣响。

桑伯猛地扑向检修口：“焚管阵！”

铜管瞬间变红。

城里有人要把这条水路连同外面的人一起烧掉。

顾长庚没有用雷，拔出七枚普通铁钉，沿管壁连钉七下。谢听雪一步踏来，剑尖贴地，一线薄冰顺着铁钉窜出去。

火与冰在沙下撞上。

轰！

旁边一座沙丘整个掀开。

数百只空水缸埋在里面。

每只缸底都刻着名字和被扣走的寿数。

阿蛮一只只翻。

翻到第三排，她停住了。

缸底写着她母亲的名字。

后面四个字。

“寿尽，可弃。”

小姑娘蹲在那里，很久没动。

陆临渊以为她会哭。

她没有。

她用袖子把缸底的沙擦干净。

“这个字能刮掉吗？”

“能。”

“名字呢？”

陆临渊看着她：“不该刮。”

阿蛮点头，把水缸抱起来：“那就留着。”

她带他们去了沙坡下的一处破棚。

棚里躺着个高大的中年男人，胸口一道火伤从右肩撕到腹侧，双手都缠着黑布。

阿蛮把半碗水放下：“爹，今天抢回来的。”

男人睁眼。

没有瞳孔。

两团灰火在眼窝深处缓慢转动。

他没有看女儿，第一眼便盯住陆临渊。

陆临渊也看见了他的手。

黑布下露出的虎口全是老茧。

拇指握拳时从不锁死。

这是矿工握锤的手法。

寒江矿上，陆守石教过他。

男人喉咙里滚了两下。

“别进城。”

陆临渊蹲下来：“你叫什么？”

“陈……阿石。”

“谁教你握锤？”

男人眼里的灰火忽然抖了一下。

还没开口，天上响起敲击。

三短。

一长。

整个烬朝都听见了。

陆临渊抬头。

黑日中央，那口青铜棺正在慢慢转过来。陆守石被火锁钉在棺前，半边脸已被烧得焦黑。他身后站着另一个陆临渊。

那个人隔着万里火海，冲下面笑了一下。

“你来晚了。”

陆守石猛地挣扎。

火锁勒进骨头。

他没有喊“救我”。

嘴唇只动了三个字。

陆临渊看懂了。

先杀我。