陆沉的命令简短有力，没有一句废话。众人领命而去，营帐内只剩他和华佗。

“你不亲自去？“华佗问。

“我去。“陆沉说，“但我先去见一个人。“

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孔融正在府中批改公文。

得知昌县被攻破的消息后，他的第一反应是调集郡兵增援。但北海郡的郡兵只有三千，而且分散在十三县，短时间内根本集结不起来。

“孔北海。“陆沉走入正堂，“我已经派人去了。“

孔融抬起头，眉心深深地锁了起来。

“多少人？“

“五百骑兵先行，两千步兵跟进。“

“两千五百人，对抗三千泰山贼……“

“够了。“陆沉说，“赵云的五百骑兵，抵得上普通三千步兵。“

孔融沉默片刻。

“如果战败呢？“

“不会战败。“陆沉说，“但我需要您做一件事。“

“什么事？“

“开仓放粮，赈济昌县的难民。“

孔融皱眉：“剧城的存粮本就紧张，如果开仓……“

“昌县的百姓是您的子民。“陆沉打断他，“他们在您的治下安居乐业了五年，如今遭了兵灾，您不能不管。“

孔融看着陆沉。

“你这是在教我做事？“

“不。“陆沉摇头，“我是在帮您做事。打仗的事交给我，赈灾的事交给您。军政分离，各司其职。“

孔融沉默了。

最终，他点了点头。

“好。我开仓。“

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三日后，捷报传来。

赵云的五百骑兵在昌县外三十里追上泰山贼主力，一战斩杀贼首，溃敌两千。管亥的两千步兵随后赶到，清扫残敌，收复昌县。

整个战斗只用了不到一天。

但陆沉的做法出乎所有人意料。

他没有处死俘虏，而是将俘虏中的青壮编入劳役营，老弱妇孺遣返原籍。昌县的城池被毁，他下令管亥的部队帮忙重建房屋、修复城墙。

“头儿，咱们是军队，不是泥瓦匠。“管亥嘟囔。

“军队是干什么的？“陆沉反问。

“打仗。“

“打仗是为了什么？“

管亥愣了一下。

“为了保护百姓。“陆沉说，“如果连百姓的房子都保不住，你打胜仗有什么用？“

管亥挠了挠头，虽然不十分理解，但还是照做了。

两千士兵放下兵器，拿起锄头和泥刀，帮百姓修房子。这一幕被孔融派来的使者看在眼里，回报给了孔融。

孔融听完后，坐在案前，久久不语。

他想起三日前收到的另一份急报：泰山贼主力两万人正在泰山郡集结，随时可能再次东进。而他手中的三千郡兵，连守剧城都捉襟见肘。

陆沉不杀俘虏、反助百姓重建的消息，像一块石头投入平静的湖面，在他心中激起了层层涟漪。他开始重新审视这个年轻人。

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又过了五日，陆沉从昌县返回剧城。

孔融主动派人请他过府一叙。

这次的会面与上次不同。孔融没有在正堂接待，而是把陆沉带到了后院的书房。书房更小，更私密，气氛也更加凝重。案上摆着那枚他随身携带了五年的北海相印，印面朝下，像是一颗已经落定的心。

“坐。“孔融指了指对面的席位。

陆沉坐下。

“昌县的事，我听说了。“孔融说，“你做得比我想象的更好。“

“多谢孔北海。“

“但有一件事，我不明白。“孔融盯着陆沉的眼睛，“你为什么不杀了那些俘虏？泰山贼作恶多端，杀了他们，百姓只会拍手称快。“

“杀了他们，是泄愤。留下他们，是收心。“陆沉说，“杀三百俘虏，只能让百姓高兴一天。但让这三百人修房子、种地、缴粮，能让百姓受益十年。“