我点了点头。

老陈在前领路，穿过方才灯火通明的三号全域全息室，走廊骤然变了模样。

不再是惨白冷硬的合金通道，取而代之的是原始粗糙、未经修饰的山体岩壁。通道越往里越窄，最后缩成仅容一人通行的窄桥，桥下幽深漆黑、深不见底，唯有壁装矿灯昏黄摇曳，清晰昭示着我们已然深入黄金矿山的地下矿道层。

看来这座莲花造型的堡垒，内部通路竟直通黄金矿山深处。

我不动声色地继续观察四周，悄悄记下周遭地形点位，将矿道布局、悬空窄桥的进退路线尽数暗记在心。

四周一片沉寂，只有远处不断传来铁锤敲击山体的闷响，一声接一声，在空旷幽深的矿道里来回回荡，沉闷压抑的触感砸在心底，久久挥之不去。

“这座山体之内，金矿与宝石矿脉交织共生。”

“一边藏黄金，一边蕴奇石，这都是女神对灰烬之地的偏爱。”

老陈边走，轻声开口。

前路很快走到尽头，一架布满锈迹、质感冷硬的矿山专用升降机静静停在原地。老陈侧身抬手，做了个请的手势。

我沉着脸迈步走进升降机，奎木狼等人紧随其后。我刻意靠向舱壁外侧站位，余光始终留意着众人与升降机关，随时防备突发变故。

舱内灯光扫过两侧岩壁，石面上嵌着大块未经雕琢的宝石原石，或蓝或紫，或泛着银白冷光，在昏暗中幽幽发亮，像把漫天星辰碾碎，硬生生嵌进了山体之中。一旁岩壁的矿脉泛着淡淡金芒，黄金与奇石同生共嵌，成了这片死寂废土上，最奢侈也最诡异的奇观。

老陈看向奎木狼几人，语气平淡，却带着不容置喙的蛊惑意味。

“灰烬之地资源丰饶，但诸位心里都清楚，这里没有日月星辰，只剩永恒灰暗。”

“如果让人类的基因与灰烬之地居民的基因相融，诞下的后代，便是我们口中的‘神’。他们足以统治整颗星球，坐拥无尽资源，真正挣脱灰暗，立于光明之中。”

奎木狼攥紧拳头，声音压着怒火：“造神计划用的实验体呢？”

我想起了珍妮弗，心绪骤然沉了下去，她赴死的画面在心头一闪而过，心底本能生出浓烈抵触，恨不得当场将这个孵化场彻底炸飞。

老陈淡淡嗤笑一声。升降机缓缓上行，舱内灯光映在岩壁上，光影斑驳陆离，衬得他神色愈发诡异难测。

他从衣兜掏出一把打磨好的宝石，颗颗晶莹剔透，在昏暗光线下泛着冷冽的光。

“实验体的祖辈，就是用这些宝石，亲手把子嗣换给了我们。”

“从来不是人类拥有这些奇石，而是这些石头，在左右世人的命运与人生。”

我能清晰感觉到，奎木狼因愤怒而浑身发抖。我轻轻握住他的手腕，用眼神示意他——现在还不是发作的时候。

升降机缓缓停稳，已然升至堡垒地面层，褪去了地下深处的阴冷潮湿。

走廊尽头，伫立着一道身影，正是此前与老陈争执的眼镜男人。他目光淡淡扫过奎木狼、角木蛟与丘比特，眼底始终裹着浓重的怀疑。

“陈工……”

“带这三位客人去矿山的临时安置区，按外来访客规矩暂住，不得怠慢。”老陈伸手直接打断了他的话。

我瞬间读懂他的用意——刻意支开旁人，只为单独与我谈话。这只老狐狸城府极深，半分底牌都不肯当着外人泄露。