魏鸣目光扫过三人，沉声抛出第二条核心疑点，也是本案最关键的暗线：“诸位回想，近半年江南官府文书、盐市台账皆有异常。四家本土盐船、盐田产量固定，可江南市面流通私盐数量，足足超出四家产能三成有余，所以熊百户，来跟大家说说看你的第二条线索。”

“赵、钱、孙、李四家只是台前牟利的棋子，张安是坐镇江南的保护伞。可源源不断涌入江南、超出本土产能的海量私盐，绝非四家自己所能操盘。这说明，江南盐贪大案，牵扯境外跨省私盐势力，有一条隐秘的跨省盐运暗道，常年向江南输送私盐。”熊洋说道。

陆小川顿时恍然大悟：“难怪四家甘愿被张安压榨，一次性掏出两百万两巨款也不敢反叛！他们看似掌控江南盐市，实则只是整条私盐链条的末端分销商，真正的大头、真正的巨额利润，都被上游势力掌控！”

楚歌沉声补充：“也难怪张安丝毫不惧我们查本土私盐！本土四家、盐田码头、铺面账目，皆是明面上的东西，他早已做好随时舍弃、随时封锁的准备。只要上游跨省暗道不断，新的私盐源源不断入江南，他们的生意永远不会断！”

熊洋颔首，眼神愈发凛冽：“这就是张安最大的底气。他今日火速下令，让赵家封码头、钱家封盐铺、孙家封陆路、李家查底细，看似是封堵市面私盐、销毁罪证，实则是彻底切断我们追查本土线索的路径，逼我们困死在表层案情里。”

“他想让我们耗尽精力，纠缠于江南本土旧账，无暇顾及真正的根源那条跨省私盐暗道，以及背后隐藏的更大势力。”

魏鸣指尖轻扣腰间刀柄，夜色之下，那双眸子亮得如寒星淬霜，将几人所言尽数收拢，字字定音。

“说得没错。”

“张安老奸巨猾，算得比谁都精。”魏鸣声音压得极低，只有四人听得真切，“本土四家私盐、贪腐旧账、码头铺面，这些都是可弃之棋。他今日不惜逼四家大出血拿出二百万两，一是想花钱封口，二是想借机彻底清洗江南本土盐线。”

楚歌眉头一拧：“清洗？大人的意思是，他要把旧痕迹全部抹干净？”

“正是。”魏鸣点头，目光沉定，“赵家封船扣人、钱家关停盐铺、孙家封锁陆路关卡、李家深挖暗线，看似是防我们查案，实则是内部大扫除。旧账、旧人、旧通路，全部掐断、封存、销毁。”

陆小川瞬时惊觉其中险恶：“如此一来，我们再查本土私盐，查到的无非是干干净净的新台账、空荡荡的旧码头、听话安分的商户！所有陈年罪证一夜清零，我们抓不到旧罪，只能纠缠于皮毛小事，最终查无可查、结案无力！”

“这便是他的如意算盘。”熊洋面色冷峻，接续道，“他弃小利、保大局，牺牲四家数年积蓄，保全背后那条跨省暗道与上游主谋。只要上游不断货，换一批人、换一批码头、换一批铺面，江南私盐生意转瞬便能死灰复燃。”

魏鸣目光扫过三人，沉声敲定破局关键：