疤六骑着马，溜溜达达地停在村口。

他没带货，也没带人，一副闲串门的架势。

“叶姑娘，忙着呢？”疤六翻身下马，笑得意味深长。

叶青禾走上前：“六哥有何指教？”

疤六凑近两步，压低声音：“指教不敢当，就是来提个醒。那个瘦高个子，最近在马队里乱嚼舌根。说你‘偷梁换柱’，把好货私下卖给钟敬，糊弄铁掌。”

他顿了顿，盯着叶青禾的眼睛。

“这事儿，虎哥已经听说了。”

叶青禾心头微沉。

黑虎知道了，但没有发作，疤六今天来，是敲打，也是试探。

她面上神未变。

“我做买卖，讲的事诚信。”叶青禾迎上疤六的视线。

“该给铁掌的货，我一两没少。至于别人怎么说，那是别人的事。六哥你觉得呢？”

疤六愣了一下。

这丫头……

“姑娘是个明白人。”疤六突然笑了，翻身上马。

“虎哥也是这么说的。只要货不断，铁掌就认你这个朋友。”

马蹄声远去。

叶青禾看着远去的人影，眼神冷厉。

黑虎把牌捏在手里不打，是为了随时能拿捏她。这暂时的平衡，全靠利益在死撑。

——

后院地窖旁，孙嫂小心翼翼地揭开一个小陶罐的封口。

“姑娘，您尝尝。”叶青禾拿木勺舀了一点。

酸味淡了许多，但舌尖还是泛起一丝微弱的甜味和发酵的涩感。

“有进步。”叶青禾放下勺子。

“方向是对的，继续尝试，让它多发酵几天。这东西，以后有大用。”

酒，在乱世也是很硬的通货。

深夜，院子里静悄悄的。

叶青禾独自坐在粮仓里，借着一盏如豆的油灯，翻开账本。

一点五石。

这几天，牛租不能断，黑虎不能翻脸，钟敬不能败。

只要有一环断了，荒村立刻万劫不复。

门外传来极轻的脚步声，门被推开一条缝，阿狗探进半个身子。

“姐，你还没睡？”

“睡不着。”

阿狗端着一碗温水和一小碟咸菜走进来，放在桌上。

“王婶说你晚饭没吃两口，让我送来的。”

叶青禾看了他一眼。少年的脸上还有稚气，但眼神已经褪去了逃荒时的惶恐，透着股倔强的狠劲。

“你也吃了吗？”

“吃了。”阿狗在她对面坐下，双手托着下巴。

“姐，你别愁。钟敬那边每天三斗，收支打平，咱们熬一熬就过去了。”

叶青禾没说话，端起水碗喝了一口。

阿狗沉默了一会儿，忽然眼睛一亮。

“姐，我今天听周大伯说，再过几天就是芒种了。咱们那三亩冬小麦，是不是能收了？”

“嗯。”

“能打多少粮？”

叶青禾放下碗，在心里盘算了一下。

“如果伺候得精细，亩产能有一石多。三亩，就是三石多。”

三石粟米，六斗大豆。

这是他们熬过这个春天的全部底气。

阿狗咧嘴笑了，露出两颗虎牙。

“那咱们夏天就能吃饱了！”

叶青禾看着他，嘴角扯出一个极淡的弧度。

“先别高兴太早。”她合上账本，手指在封面上轻轻敲击，发出沉闷的笃笃声。

“麦子没收进仓里之前，什么都有可能发生。”

在这乱世里，老天爷和吃人的军阀，会给她安稳收麦的机会吗？