如懿的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏。

“这都是幻象……是皇后编出来的戏码……”

她双手抱头，指甲深深陷入头皮，“我不信……我不信！”

屋外的两名侍卫百无聊赖地靠在柱子上，听着屋内传来的疯言疯语，脸上早已没了最初的敬畏或怜悯，只剩下麻木与厌烦。

“又开始了。”

年轻的那个侍卫啐了一口，

“自从听说那个魏嬿婉魏大人入朝的消息，这人就没一天安生过。”

“忍着吧。”

年长的侍卫叹了口气，“好歹曾经是主子，虽然被除名了，但毕竟是皇上的……”

话音未落，屋内的嘶吼声戛然而止。

那是一种极不自然的寂静，就像是被掐断了脖子的鸡。

两名侍卫对视一眼，心头莫名一跳。

“去看看。”

年长的侍卫走上前，敲了敲门：“乌拉那拉氏，送饭了。”

无人应答。

他又敲了敲，依旧死寂。

一种不祥的预感涌上心头，他不再犹豫，抬脚猛地踹开了那扇摇摇欲坠的木门。

“吱呀——”

门板撞在墙上，扬起一阵灰尘。

屋内的景象让两名侍卫倒吸一口凉气。

如懿倒在桌旁，双目圆睁，死死盯着虚空中的某一点。

她的表情扭曲而惊恐，仿佛看到了什么比死更可怕的东西

——那是她无法理解的新世界，是她被彻底抛弃的旧时代。

她的手中还紧紧攥着那半块破碎的玉佩，那是她一生“情分”的见证，如今却成了送她上路的催命符。

她是被活活气死的。

……

养心殿内，暖阁熏香袅袅。

弘历正批阅着奏折，听到太监总管低声禀报甘露寺的消息时，眉头仅仅是微微皱了一下，随即又舒展开来。

“死了？”他的声音平淡无波，甚至带着一丝不易察觉的轻松。

“是，听说是因为听到了新政女官的消息，急火攻心……”

“行了。”

弘历不耐烦地摆了摆手，打断了太监的话，

“既是已死，便不要惊动太多人。

让内务府随便找个地方埋了就是，别碍了朕的眼，也别扰了宫里的喜气。”

“嗻。”

两名侍卫领了旨意，揣着内务府打发叫花子般的几两碎银，硬着头皮去了乌拉那拉府。

他们本想讨个赏钱，毕竟处理这种晦气事需要人手。

可刚在侧门递了名帖，提了“如懿”二字，就被管家像赶苍蝇一样轰了出来。

“什么如懿？我们府里只有即将入朝的女官青瑶主子，没有什么如懿！”

管家一脸嫌恶，压低声音道，

“她早被记名除族，生死与我们无关。若是坏了青瑶主子入仕的喜气，你们担待得起吗？”

正说着，一道倩影从府内走出。

青瑶身着一身崭新的淡青色官服常制，虽未佩戴顶戴，但那股子从骨子里透出来的清冷与傲气，已全然不是当年那个唯唯诺诺的庶女。

她听到了门外的争执，目光扫过两名侍卫，眼神淡漠如冰。

“给她买个薄棺，埋在甘露寺后山上便是。”