孙秀菊自从搬去西跨院，就忙得脚不沾地。

接零工、带孩子、上扫盲班，三件事轮着转，聋老太太这些日子压根儿没见着她的人影。

聋老太太本想摆出副施舍的嘴脸，好好在孙秀菊跟前拿拿乔。

结果一看孙秀菊那张脸——气色红润，眼里有光，整个人精神抖擞，跟换了个人似的。

聋老太太当场就绷不住了。

这一阵子，没有孙秀菊在，她连炉子都生不上，冻得直哆嗦，衣服堆在那儿没人洗，饭也没人给做。

跟着易中海住，三天饿六顿，日子过得比狗还不如。

她本以为孙秀菊肯定比她惨，谁知道人家红光满面，活生生像是年轻了好几岁。

眼神也不像以前那样木讷没魂儿了，透着股子活泛劲儿。

聋老太太心里头翻起了浪。

她看人有一套，孙秀菊这变化，她说不清道不明，但就是不一样了。

到底咋回事？

就那个捡来的弃婴，沈援朝，真有这能耐？能让人脱胎换骨？

聋老太太越想越不对劲，心里头忍不住犯嘀咕：当初没让孙秀菊收养那孩子，是不是个错？

可转念一想，要是真收养了沈援朝，孙秀菊养老有了指望，哪还肯管自己？

她咬了咬牙，觉得这事儿没错。

现在当务之急，是得搞清楚孙秀菊这一阵子到底怎么过的日子。

“老太太，我帮您收拾收拾屋子。”

秦淮茹嘴甜，一进门就笑着开口。

她心里亮堂着呢，这院子里头，连贾张氏都得在聋老太太跟前低眉顺眼。

她把老太太哄高兴了，往后在自家日子也能好过些。

再说，伺候老太太从不吃亏，好处少不了。

孙秀菊虽然对聋老太太寒了心，但看在她是长辈的份上，还是喊了一声：“老太太。”

聋老太太眼皮子耷拉着，话里带着刺儿：“秀菊啊，外头日子不好过吧？不行就回来，我跟老易说一声，别硬撑着了。”

孙秀菊摆了摆手：“不用了老太太。

老易早打定了主意要离，我也不想拖累他。

让他找个合适的，能自个儿有孩子的人就行。”

说完，她挽起袖子就开始麻利地收拾屋子。

聋老太太脸色一下沉下来：“既然这样，你别后悔。”

孙秀菊没接话，埋头继续干活。

秦淮茹从墙角翻出一摞报纸，翻了翻：“老太太，这些报纸还留着用不？”

她不识字，也没上过扫盲班，报纸上头印的啥玩意儿，她两眼一抹黑。

孙秀菊瞟了一眼，随口说了一句：“都是建国后的老报纸，留着糊墙正好。”

这话一出口，聋老太太和秦淮茹全愣住了。

在这院子里头，谁不知道孙秀菊是个大字不识的睁眼瞎？

可现在她居然能认出哪些报纸是建国后的？

孙秀菊居然跟那个捡来的娃娃凑一块儿，还认起字来了？

聋老太太心里犯起了嘀咕。

那个叫沈援朝的，真有这么大能耐？

能让孙秀菊变成这样？识字这事，可不是闹着玩的！

这回老太太倒是没猜岔——不管刘慧珍还是孙秀菊，她们拼命学认字，说穿了就一个念头：靠识字找个活干，将来才有底气把沈援朝好好拉扯大。

刘慧珍一到救济站，手就没停过。

这会儿不光南锣鼓巷，全国上下都在搞爱国卫生运动。

事情的起因，是鹰酱在援朝战争里对新国家下了 ** ，用了细菌战。

他们在新国家的东北地区，撒了一堆带着鼠疫、霍乱、伤寒这些传染病的老鼠、虫子。

一百二十六名同胞死在这场细菌战里，里头还有不少高级干部。

所以，这次全国卫生运动，上边盯得特别紧。

郭大娘和王大厨也没心思闲扯了，各自抄起家伙打扫起来。