“你肩膀！”何成局拔出矛尖。

“皮肉伤！”刘惠珍用袖口抹了把肩上的血，重新握紧短刀。

肖春龙从后面挤上来，斧背砸碎了第五只从通风口顶部倒挂下来的爬行者颅骨，矿化外壳碎屑溅在矿壁上发出清脆的叮当声。他的左前臂旧伤处被爬行者钩爪擦了一下，绷带裂开半截垂在腕部晃荡。他低头看了一眼，用牙齿咬住绷带头扯紧重新打了个结。何成局的矛头从通风口侧面刺入，贯穿了第十一只爬行者的胸腔。通风口外的运输矿道里，爬行者的尸体堆成了半人高的小丘，灰黑色体液顺着矿道地面流淌，和矿化黏液混在一起，在头灯下泛着暗沉的油光。剩下的爬行者开始退却——不是逃跑，是被矿化母体重新召唤。它们收回钩爪倒退着爬回矿道深处，灰白色的身影在黑暗中变得越来越模糊，最后只剩下矿壁上还在微微颤动的黏液痕迹。

“它们退了。”刘惠珍大口喘气，靠坐在通风口石壁上。她的肩头皮肉翻开了一小块，隐约能看到底下搏动的筋膜。何秀娟不在，何成局用急救包里的碘伏棉球压上去，她嘶了一声，别过头去咬住自己的衣领。碘伏渗进伤口时她额头冒出了一层冷汗，但声音压得很低：“还有多久到主井？”

“快了。”何成局替她贴好透气胶带，把急救包塞回背包，伸手拉她起来，“还能打？”

“能。”她把短刀换到左手，右手从地上捡起第四只爬行者死后留下的矿化碎片掂了掂，塞进腰间备用，“我的短刀只剩两把了。杀完矿化母体，你得赔我新刀。”

“赔。体校器材室还有多少标枪全给你打刀。”何成局把她拉到身后，继续往前。

运输矿道的尽头是一个狭窄的连接口，连接口后方是一段塌陷大半的废弃矿道。许锡峰站在连接口前往里探了一眼，说矿道底部好像有东西在动。魏永强敲击矿壁听了片刻，脸色微变——不是东西在动，是整条矿道在动。矿壁表面那层灰白色黏液正在缓慢蠕动，像是整条矿道都是活的。

何成局侧身挤过连接口，头灯扫过去，矿道地面上覆盖着一层极厚的矿化黏液，黏液中嵌着几十具人类骸骨——不是丧尸，是人类的骸骨。肋骨、脊椎、手指骨，被矿化黏液固定成各种扭曲的姿势，像被琥珀封存的昆虫标本。这些骸骨表面已经被矿化物完全侵蚀，骨骼质地从钙质变成了半透明的暗灰色结晶体，每一根骨头的骨髓腔里都有一团极微弱的暗红色光芒在搏动。

“这些是周铁推下去的人。”许锡峰的声音压得极低，“下关小基地的俘虏——他没杀他们，是把他们献给了矿化母体。他们的尸体被母体吸收之后，变成了矿化守卫。”

“矿化母体留在这里的东西不止是那些触手。”何成局握紧矛杆，“这些骸骨全部被矿化病毒侵蚀了——它们在替母体传导能量。脚下这整条矿道都是它的能量传输网络。”

话音刚落，矿道深处的骸骨堆里忽然传来一声极低沉的嘶吼。不是人类的嘶吼，是骸骨之间互相摩擦产生的一种骨骼碰撞声，在矿道的狭窄空间里被反复反射，听起来像有什么东西正在骸骨堆里翻身。然后，从骸骨堆最深处站起了几个巨大的、由多具骸骨融合而成的畸形丧尸。

它们不是矿化丧尸，也不是变异体——是融合型丧尸。由多具人类骸骨和矿化黏液融合在一起，形成高达三到四米的巨大畸形体。它们的身体由残骸和矿化外壳扭曲交缠在一起，每迈一步都有碎裂的肋骨和指骨从身上簌簌掉落，胸腔和腹腔敞开成巨大的空洞，空洞深处盘踞着一团密集的暗红色核心网络，在黑暗中剧烈搏动。

“三个。”许锡峰说，“电场信号极乱——它们的核心不止一个。每一具融合体内部都有好几个人类的矿化心脏在同时供能。要杀死它必须把所有小核心全部敲碎。”

“那就一个一个敲。”肖春龙提斧踏进矿道。

第一个融合体挥起用几根融合股骨扭成的粗壮臂骨朝肖春龙当头砸下。肖春龙侧身避开，斧背全力击在它膝关节侧方。关节碎裂，融合体单膝跪地，但手臂依然在攻击——胸腔空洞里的小核心同时亮起，为断膝注入了新的矿化能量，碎裂的膝盖在几秒内重新愈合。第二个融合体从何成局侧面扑过来，何成局左臂硬接它砸下的骨臂，右手的矛头捅进它胸腔空洞最密集的那团暗红色核心网络，矛尖搅动，捅碎了两个小核心。融合体身体一震，骨臂失去力量垂了下来，胸腔里剩下的核心疯狂闪烁试图重新链接断肢，但它还没来得及再生，何成局拔出矛尖再次捅入，将剩下的核心也全部搅碎。庞大的畸形体终于垮塌，骸骨和矿化碎屑散落一地。

肖春龙劈碎了自己面前那个融合体胸腔里最后一个核心，甩掉斧柄上沾着的灰黑体液，弯腰从骸骨堆里捡起一根还算完整的指骨。骨头表面已经完全矿化，呈半透明暗灰色，骨髓腔里那团微弱的暗红色光芒已经随着核心被毁而熄灭。

“这些人是谁？”他问。

“不知道名字。但他们的尸体被困在这条矿道里，被母体当成了能量传输线。”何成局从骸骨堆里跨过去，“现在他们可以安息了。”

穿过骸骨矿道，前方是一条极其狭窄的岩缝。岩缝是天然形成的，矿化黏液在这里明显稀薄了很多——矿化母体的分泌物还没来得及渗透这片区域。魏永强侧身挤过岩缝，撬棍在前面探路，敲到第三下时他停住了，声音忽然绷紧：“前面到头了——岩缝外面是空的。风很大。我们到了。”