丧仪结束，秦正阳便命人闭了府门，开始了为期三年的孝期。

当然守孝的日子也并非全无波澜。

孝期第二个月，宫里传来圣旨。

是圣上恩准秦正阳袭爵的旨意。

袭爵的奏请是与偿还拖欠朝廷款项的银两一并送上的。

秦家没有像别家那样哭穷拖延，而是干脆利落地将那二十万两悉数奉上，一分未少，圣上很满意秦家人的态度，也愿意将这样的秦家捧为表率，因此不单很快恩准了袭爵，还将以往规格内的恩赐翻了倍。

甚至让天使带了话，待秦正阳守孝结束，可入工部领一职位。

虽是闲职，但到底是份差事，无疑是圣人对秦家，对秦正阳的照拂与奖赏。

东昌侯府的匾额，堂堂正正地挂在门上，二哥秦正阳又能步入官场，世兰心中一块大石终于落下。

守孝第四个月，开春后不久，顾家办了场极为简陋，甚至称得上是寒酸的婚礼。

没有大宴宾客，没有骑马游街，就连大门口的两座石狮子，都只挂了半天的红绸。

新娘子喜轿前脚抬进，后脚就让人摘了下来。

但整个汴京城的人还是知道了，顾堰开娶的续弦，是扬州盐商，白家之女。

商户女。

因为婚后第二天，顾家人便押着长长一队马车，到了户部还债。

车上那一箱又一箱的白银，被好事者认出，正是白氏女乘船而来时，在码头浩浩荡荡卸下的那些。

“听说那白家姑娘的压箱银子，足足有一百万两！”

“难怪顾家着急续弦，这可是救命钱。”

“秦家大姑娘这才走了多久？尸骨未寒呢……”

“一个连通房都忍不下的妒妇，一个能保住爵位的金娃娃，是你怎么选？”

“什么金娃娃，区区一介商户女，顾家这样做，祖宗的脸面都叫他们丢尽了。”

市井间的议论，从不是空穴来风。

世兰在房里看着话本，听着颂芝低声回禀，只说了四个字：

“势均力敌。”

一个要维系家族门楣，一个要保住家中巨富。

一个缺钱，一个需权。

还真是天造地设的一对。

就是这白氏女，远不像原著那般蠢笨，只知道坐以待毙。

还知道让带来的陪嫁过明路，让人在百姓之中煽风点火，这可比原著中高明多了。

看来这份姻缘，给顾家带来并不全是好处。

她搁下笔，望着窗外盛放的花卉，轻轻嗤笑一声。

眼中满是看好戏的期待。

守孝第六个月，门房来报，永昌侯府的吴大奶奶来访。

世兰在花厅接见了吴悦音。

不过一年光景，吴悦音憔悴了许多，虽衣着依旧华贵，眼底却有了遮不住的憔悴。

寒暄不过三句，她便绞着帕子，艰难开口：

“世兰妹妹，我想，跟你借笔银子。”

“多少？”世兰毫不意外。

“十万两。”

世兰端茶的手微微一顿：“多少利息，多久还清？”

吴悦音眼中生出一丝光彩：“三年，只需三年！实不相瞒，我手中的庄子铺子都是能挣钱的，若不是朝廷给的期限太短，我也不用厚着脸皮来跟你张口。世兰妹妹，你若肯借，我愿还三分息的。”