“少废话！”

赵全夹着银子跑了。

——

城南聚宝门。

收废纸的老头姓周，五十多岁，驼背，在垃圾堆旁边蹲了十年。

企管办的字纸篓他确实收过。每天傍晚那个灰蓝衣裳的姑娘会把一篓子废纸倒在后巷。七八张，写得密密麻麻，全是弯弯扭扭的蝌蚪文。

当引火纸卖，两文钱一斤。

赵全出价十两一张的时候，周老头以为遇到了疯子。

但银子是真的。咬了一口，牙印清清楚楚。

二十一张。二百一十两。

周老头当晚把城南的破屋卖了，举家搬去了苏州。

赵全把废纸用油布包了三层，贴身揣回韩国公府。

——

李善长接过废纸的时候，手在抖。

二十一张纸铺在书桌上。

有林易的笔迹，也有徐妙云的。大部分是运算草稿——竖式加减法、多位数乘法、简单的分数换算。

还有一张画了流程图。方块和箭头，从上往下，标注着“收入”“支出”“审批”“核销”。每个方块里都有阿拉伯数字和汉字对照。

李善长搬来矮凳，蜡烛点了三根，老花镜戴上。

从第一张纸的第一个符号开始看。

一个“7”。歪的。是林易随手写的，潦草得几乎分不清是7还是1。

但旁边有竖式：7×8=56。

“五十六”他认。倒推回去——这个弯钩是“7”，那个圆圈套圆圈是“8”。

毛笔蘸墨。临摹。

7。

钩太长了。撕掉。

7。

墨洇开了。撕掉。

7。

第三遍。勉强能看了。

然后——8。

他右边肩膀酸了一下，扭了扭脖子，没停手。

蜡烛烧完第二根的时候，他写完了0到9全部十个数字，加减乘除四个符号。

他看着宣纸上那两行歪扭的东西，忽然拿起那张“7×8=56”的废纸，自己列了一道式子。

7×9=？

毛笔悬在半空。

他知道七九六十三。蒙学就背过。

但用这种写法——

63。

写下了。

又列一道。

56+63=？

竖式。个位对个位，十位对十位。6加3，写9。5加6，11，进一。

119。

停笔。用算盘验了一遍。

一百一十九。

对了。

李善长把笔放下。摘掉老花镜，揉了揉眼。

手背上蹭了一道墨印子，黑的，他没注意。

天已经亮了。

——

赵全连续跑了七天。

第四天开始，聚宝门的废纸生意传开了。周老头虽然走了，但城南从来不缺机灵人。一夜之间冒出七八个废纸贩子，全蹲在企管办后巷口等着抢货。

两文钱一斤的引火纸，被炒到五两一张。

赵全不讲价。十两，一口价。

七天下来，六百三十两。

府里账房先生发现本月杂项支出暴增了十二倍，吓得去堵赵全。赵全把嘴缝得比粽子还紧。

但银子流向了黑市。黑市的银子会流。流到钱庄，流到票号，流到最不该看见这笔钱的人眼皮底下。