黔州城外的工坊，炉火正旺。

吴承宗站在炉前，铁钳稳稳夹住一块烧得通红的钢坯，抬手浸入水槽。

“嗤……”

白雾翻涌，滚烫的钢坯瞬间冷却，表面凝出一层干净的青灰色。

何师傅蹲在一旁等着，待钢坯降温，拿铁锤轻轻敲了敲，又凑近仔细观察断面纹路，眼里满是赞许。

“好钢。”何师傅抬头看向吴承宗，语气格外认真。

“不管是韧性还是硬度，都比之前矩州的铁料强太多，完全不是一个档次。”

周围的工匠纷纷围上来，挨个接过钢坯掂量。

有人用手指轻轻一弹，清脆的金属声响传开，一听就是上好的钢材，工匠们赞叹不已。

杨逍静静地看着工匠们的反应，知道吴承宗的土法炒钢成功了。

他面带微笑：“这批川南运来的铁矿，到了多久？”

“前天刚到。”吴承宗放下铁钳回道，“巴恩的人走水路送到涪州码头，再转陆路运到黔州。我先试炼了两炉，这块就是第一炉出的精钢。”

杨逍接过一个工匠递来的钢坯掂了掂，手感确实比以往的铁料沉实不少。

而且断面细密紧实，几乎没有杂质气孔。

他点了点头：“确实是好钢！烦请吴大师先打一支样枪出来，实测一下射程、威力和耐用度。没问题就定下来，大量制造，人手不够就大量招募。”

“好，请都督放心，在下立即着手试样锻造。”吴承宗立即应声答道。

何师傅紧跟着拿过来一面打好的盾牌样品。

盾面纯铁锻打、打磨得十分光滑。

整体微微外凸，背面衬着厚硬木，兼顾硬度和轻便。

“都督请看。”何师傅介绍道，“这种弧形盾面能卸掉箭矢的冲击力，流矢打上来容易打滑偏落，比平直盾牌好用太多。”

杨逍用指节敲了敲盾面，声音沉闷厚实，质地足够坚固。

他把盾牌递回去：“好！何师傅辛苦！请你马上安排人手，批量打造。”

众人散去后，杨逍让吴承宗放下手中铁钳，跟他来到工坊的休息厅内。

他从怀里掏出一张手绘草图，平铺在木案上。

图纸画着一根粗壮的管状器械，底部配有支架，炮口微微抬起，造型简单却极具威慑力。

吴承宗俯身看了许久，抬头用疑惑的眼光看向杨逍。

杨逍缓缓开口：“这是火炮。用铜铸炮管，填火药击发，打出的铁弹能直接击穿战船船板，攻城破阵的效果，比投石车威力大很多。”

吴承宗思忖片刻，语气谨慎：“都督，这种器物我从未见过。道理上说得通，但大口径铜管一体铸造，工艺难度极高，我没有十足把握。让我慢慢试铸摸索，有结果了再向你禀报。”

杨逍收起图纸，没有催促：“不急。眼下先把加长精钢燧发枪打磨完善，火炮的事，往后慢慢研究。”

回到府衙，许文举抱着一摞卷宗快步进来。

“按都督之前的吩咐，下发的关于州县治理的题卷，幕僚和各州举荐的文士都已作答，这些是某筛选出来的，都写得不错。”

杨逍仔细翻看一遍，从中挑出十几份思路清晰、落地可行的答卷。

“明天让这些人到府衙大堂，某要亲自面试。”

次日，黔州府衙大堂庄严肃静。

杨逍端坐主位，许文举、雷敬宗等一干文武官员分坐两侧。

十余名文士依次走入大堂，拱手行礼，静静待命。

杨逍没有多余客套，伸手拿起一篇文章：“贾原。”

“小生贾原，见过都督！”一个文士急忙站出来，躬身行礼。