陈乔盯着那卷纸，沉默片刻，终是点了点头。烛火跳了一下，映得两人脸上满是贪婪。

没人注意到，院墙外的老槐树上，一个身着粗布短打的身影悄然滑下，指尖夹着一枚竹哨，吹了声极轻的鸟鸣。

三日后，金陵北门。

皇甫继勋的心腹裹紧头巾，牵着一匹瘦马，刚出城门便被人从背后捂住嘴，拖进了旁边的巷子。冰冷的刀刃抵在喉咙上，他浑身发抖，怀里的密信被人一把掏出。

“说，还有谁？”布衣谍者的声音冷得像冰。

心腹瘫在地上，看着明晃晃的刀，瞬间软了：“我说我说！是陈枢密和皇甫皇城使！他们还联络了十几个官员，准备等曹彬攻城时打开城门！还有潜伏在城里的二十多个北宋谍者，都在城西的破庙里！”

江砚坐在总指挥部的灯下，看着摊在桌上的密信和供词，指尖轻轻敲着桌面。亲卫站在一旁，低声道：“先生，要不要立刻动手？”

“动手。”江砚抬眼，语气平静却带着不容置疑的决绝，“包围陈乔、皇甫继勋府邸，一个都不能跑。”

夜色沉沉，禁军的马蹄声划破金陵的寂静。

陈乔正在书房写密信，听到外面的动静，手里的毛笔“啪”地掉在纸上，墨汁晕开一大片。他刚要起身，房门便被一脚踹开，禁军持刀冲了进来，寒光闪闪的刀刃架在了他的脖子上。

另一边，皇甫继勋听到风声，刚拔出佩剑想翻墙逃走，便被埋伏在墙外的谍者一脚踹了下来，摔在泥地里，嘴里塞满了破布。

陈乔和皇甫继勋跪在地上，面如死灰，一句话也说不出来。

“押下去！打入天牢！严加审讯，深挖同党！”李煜厉声下令，声音在大殿里久久回荡。

审讯不过一日，便顺藤摸瓜，揪出了潜伏在金陵的二十三名北宋谍者，还有十四名暗中通敌的南唐官员。杭州、江州也传来消息，各自揪出了数名内奸，一张遍布江南的谍报网络，被连根拔起。

午门之外，人山人海。

江砚站在高台上，当众宣读了陈乔、皇甫继勋的罪行，将通敌密信、人证物证一一展示。围观的百姓看得怒火中烧，纷纷捡起地上的石头、菜叶，朝着两人砸去。

“卖国贼！打死他们！”

“差点害死我们江南百姓！”

陈乔和皇甫继勋低着头，浑身被砸得满是污泥，不敢抬头。

午时三刻，监斩官扔下令牌。刀光一闪，两颗人头落地。百姓们爆发出震天的欢呼，原本因谣言而生的惶恐，瞬间烟消云散。

处置完内奸，江砚没有松懈。他坐在案前，看着被俘的北宋谍者，手指敲着桌面：“曹彬在各道防线都安插了谍者，对吧？”

谍者浑身发抖，不敢隐瞒：“是……是。采石矶、和州、江州都有，就等大军进攻时里应外合。”

江砚嘴角勾起一抹冷笑：“很好。你替我给曹彬送封信，就说和州城内粮草耗尽，守军伤亡过半，军心涣散，三日后是强攻的最佳时机。”

谍者不敢不从，只能点头应下。

江北濡须口大营，曹彬接到密信，大喜过望，猛地一拍案几：“天助我也！传令下去，三日后全线猛攻和州！这次定要一举破城！”

他哪里知道，和州城内早已布下天罗地网。林仁肇率领守军严阵以待，滚石、火油、弓箭堆积如山，只等宋军自投罗网。

三日后，宋军如期猛攻。可刚冲到城下，便遭到了迎头痛击。箭雨如蝗，滚石如雨，宋军死伤惨重，猛攻一日，不仅没能破城，反而折损了近万人马。

曹彬看着败退的士兵，才知道自己中了计，气得一口鲜血喷了出来。经此一事，他安插在江南的谍报网络彻底瘫痪，再也得不到半点真实情报，只能像瞎子一样，在江北盲目部署。

金陵总指挥部内，江砚看着和州传来的捷报，微微颔首。内奸已除，后方已稳，决战的时刻，越来越近了。