濡须口北岸，江风狂卷，数万宋军营帐连绵铺开，压满滩涂。

曹彬一身冷冽金甲，立在中军大帐的舆图前，指尖重重抵着长江沿线的隘口标记，指节泛白。他抬手按住案上一叠战报，扫过两侧肃立的诸将，声音沉得像江面寒潮。

“前车之鉴，犹在眼前。此番四路并进，各司其职，互不冒进，互为犄角。谁擅自轻出、被敌各个击破，军法处置。”

帐内诸将齐齐抱拳，声震大帐：“遵主帅令！”

东路潘美勒马立于泰州城头，望着前方吴越江北盐场，手中马鞭前指。

“不急水战。先拔江北据点，清尽外围障碍，步步逼向澉浦。”

宋军步卒列阵推进，盾牌层层叠叠压上，两日之间连破两处盐场巡检寨。烽烟升起，斥候快马折返，一路不停往江南传报急讯。

西路黄州地界，李汉琼按辔徐行，望着江州方向的山水隘口，对身侧副将冷声道：

“江州不破，江水不通。三日之内，扫平外围寨卡，兵临城下。”

三万西路宋军轮番冲杀，三处巡检寨接连陷落，兵锋直抵江州城下，与王继恩的闽军隔水对峙。

长江江面，曹翰立于楼船船头，披风猎猎作响。他抬手一挥，身后数百战船齐动。

“顺江而下，拔尽北岸水寨，直抵瓜洲，窥伺金陵！”

宋军水军一路碾压，联军江北巡防水寨接连失守，战船推进至瓜洲渡口，与金陵隔江相望。

不过十日，长江北岸全线战火燎原。一封封告急文书摞满金陵总指挥部的案头，纸角还带着沿途风尘与烟火气息。

议事厅灯火彻夜长明，留守将领看着堆积的急报，额头渗满冷汗，忍不住上前一步拱手急道：

“先生！边境小寨尽失，敌军四路压来，再不分兵驰援，恐隘口孤立无援！请先生下令，分路出兵夺回据点！”

江砚立在全域舆图前，指尖轻点长江几处核心隘口，神色平静无波，缓缓摇头。

“曹彬四路齐进，本意就是逼我们分兵。我们兵力有限，一旦四散驰援，立失阵型，他便可集中一点破局。”

他抬手拿起令签，语气笃定，字字落地有声。

“传我军令。钱惟濬死守澉浦，卡死钱塘江口，不许潘美一兵登陆。林仁肇稳守和州、采石矶，中路江面寸土不让。王继恩固锁江州，拖住李汉琼，不令西路敌军顺江合流。林昭、陈景思率水军主力布防采石至瓜洲江面，截杀曹翰水师。”

“所有外围小寨，弃之不惜。只守核心，绝不浪战。”

传令官持令疾步而出，快马沿长江驿站四驰，一夜之间，军令传遍四路防线。

北岸曹彬在中军日日等候，始终不见联军分兵。

他捏着各路回报战报，眉头越锁越紧，低声自语：“江砚沉得住气。这一局，他硬是不接我的诱招。”

东路潘美连日强攻澉浦，城墙之下尸积层层，始终无法踏前半步，只能恨恨收兵。西路李汉琼猛攻江州，每一次登城都被闽军拼死击退，损兵折将，徒劳无功。

江面之上，曹翰水军逼近瓜洲，正要整帆西进，江面骤然杀出密密麻麻的联军战船。