庸烈听到这个供词，气得浑身发抖。

“竖亥！竖亥！”他一掌拍在桌上，“寡人待你不薄，你竟然背叛寡人！”

他立即下令：“把竖亥抓起来，打入大牢！”

竖亥正在府中饮酒作乐，听到锦衣卫来抓他，吓得魂飞魄散。

“你们……你们凭什么抓我？我是中军司马！我是君上的心腹！”

锦衣卫头目冷冷道：“竖亥大人，奉君上之命，抓你入狱。你若反抗，格杀勿论。”

竖亥不敢反抗，被锦衣卫押入大牢。

庸烈亲自审问竖亥。竖亥跪在地上，磕头如捣蒜：“君上，臣冤枉啊！臣没有背叛君上！是灵姑诬陷臣！”

庸烈冷冷道：“诬陷？灵姑已经招了，是你把她引荐给寡人的。是你把庸军的兵力部署告诉她的。是你让她把情报送给阴符生的。你还有什么话说？”

竖亥脸色惨白，他知道自己逃不掉了。

“君上……臣……臣是一时糊涂……臣被灵姑迷惑了……求君上饶臣一命……”

庸烈看着他，眼中满是厌恶。

“一时糊涂？你害死了庸国几万将士，你还有脸说‘一时糊涂’？”

他转过身，对侍卫道：“把他押下去，与灵姑关在一起。等寡人处置。”

竖亥被拖了出去，他的惨叫声在大牢中回荡。

七、庸烈的悔恨

当夜，庸烈独自坐在偏殿中，面前摆着彭烈之前写给他的那些奏章。

一份份展开，一份份阅读。从“中兴十策”到“联秦抗楚”，从“坚壁清野”到“不可迁都”，从“竖亥不可重用”到“四国合围请早做准备”。每一份奏章都写得恳切，每一份都附着他的分析和建议，每一份的末尾都按着血手印。

庸烈一一看完，心中涌起一股深深的悔恨。

彭烈是对的。从一开始，他就是对的。

楚军真的来了，四国真的合围了，庸国真的危在旦夕了。而彭烈说的那些话——联秦抗楚、坚壁清野、不可迁都、竖亥不可重用——每一句都应验了。

可寡人为什么不听？

庸烈抱着头，痛苦地闭上了眼。他想起了彭烈跪在宫门外三天三夜的情景，想起了彭烈吐血昏倒的样子，想起了彭烈被荣休时那落寞的背影。

“彭将军，寡人错了……”他喃喃道，眼泪顺着脸颊流下，“寡人真的错了……”

他提起笔，铺开竹简，开始写悔过书。

“臣彭烈顿首再拜：寡人悔不听将军之言，致有今日之祸。竖亥奸佞，已被寡人下狱；灵姑妖巫，已被寡人擒获。寡人知错矣。请将军速回，共保社稷。寡人愿以国相托，军政大事，悉听将军裁决。寡人绝不猜忌，绝不掣肘。若违此誓，天人共戮……”

写完后，他咬破手指，在竹简的末尾按下了血手印。

“来人。”他唤道。

一名内侍进来：“君上。”

“将这封信送到南境，亲手交给彭太师。”

内侍领命。

八、彭烈接信

数日后，彭烈在南境剑庐接到了庸烈的悔过书。

他展开竹简，逐字逐句地阅读。读完后，他的眼眶红了，泪水在眼眶中打转，却没有落下来。

彭柔站在他身边，看到他的表情，轻声道：“兄长，君上认错了。”

彭烈点头：“他认错了。但庸国已经快要亡了。”

彭柔道：“兄长，你打算怎么办？”

彭烈沉默了很久，然后站起身，走到窗前。

“妹妹，你说，我该回去吗？”

彭柔走到他身边，握住他的手：“兄长，你自己决定。无论你做什么决定，我都支持你。”

彭烈望着窗外的天空，三星低垂，暗红色的光芒洒在山林间，如血一般。

“我再想想。”他缓缓道。

九、尾声

数日后，庸烈收到了彭烈的回信。

信中只有一句话：“君上坚守上庸，臣当率南境剑军袭扰楚军粮道，以分其势。待楚军粮尽，臣自当来援。”

庸烈看完，沉默了很久。

“他还是不愿回来。”他喃喃道。

鱼季在一旁道：“君上，彭太师不是不愿回来，他是在等。等楚军粮尽，等上庸最危险的时候，他才会回来。到那时，他的救援才有最大的意义。”

庸烈点了点头：“寡人明白了。”

他站起身，走到城楼上，望着远处的楚军大营。

“彭将军，寡人等你。”

远处，三星低垂，暗红色的光芒洒在城头，如血一般。

庸烈知道，真正的考验，还在后面。

---

（第五卷·本卷未完，待续）

下章预告： 彭烈率军救上庸，途中遭楚军伏击。彭烈指挥若定，以“山地游击八法”破敌，但自身箭疮迸裂，吐血不止。彭柔以巫术为其止痛，强撑至上庸城下。庸烈亲迎于城门，执其手泣道：“将军……寡人负你！”彭烈跪奏：“臣来迟，君上恕罪。今当死守上庸，以待天时。”