谷中住着十二名彭氏孩童，以及三十名伪装成山民的剑堂死士。孩子们在这里读书、习武、玩耍，与世隔绝，无忧无虑。

彭云到时，彭岳正在谷中空地与几个孩子追逐嬉戏。

八岁的他，已比同龄人高出半个头，眉目清秀，眼神明亮。他跑得最快，笑得最响，额头上渗出细密的汗珠，在阳光下闪闪发光。

“祖父！”他看见彭云，飞奔过来，一头扎进他怀里。

彭云蹲下身，抱住他。

那小小的身躯温热而柔软，在他怀中微微扭动。

“祖父，你怎么来了？是来看岳儿的吗？”

彭云点点头，抚着他的头，轻声道：

“是，来看岳儿。”

彭岳仰起脸，眨着眼睛问：“祖父，你什么时候带岳儿回去？岳儿想父亲了，想母亲了。”

彭云心头一酸，却强笑道：

“再等等。等外面安全了，祖父就来接你。”

彭岳歪着头，似懂非懂地点点头。

他忽然伸出手，指着自己的额头：

“祖父，岳儿额头上，最近总有点痒。您看，是不是长包了？”

彭云凑近细看，心头一震！

彭岳的眉心处，隐约浮现着一道极淡的金色纹路——那是隐龙纹，与攸女棺盖上的星图同源！

玄冥子的名单上没有错——彭岳，确实是“当代最佳者”。

他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，温声道：

“没事，是出汗出的。去玩吧。”

彭岳点点头，又跑回孩子们中间。

彭云站在原地，望着那小小的身影，眼眶微微发热。

———

彭云在忘忧谷待了整整一天。

他看过每一个孩子，检查过每一道防御，叮嘱过每一个守卫。

日落时分，他准备离开。

彭岳追到谷口，拉着他的衣角：

“祖父，你什么时候再来？”

彭云蹲下身，看着他的眼睛：

“岳儿，祖父问你——你怕不怕吃苦？”

彭岳摇头：“不怕。”

“怕不怕一个人待着？”

彭岳犹豫了一下，又摇头：“不怕。”

彭云笑了，那笑容里有欣慰，也有心酸。

“好孩子。”他轻声道，“记住祖父的话——无论遇到什么事，都要活着。”

彭岳重重点头。

彭云起身，最后看了他一眼，转身离去。

身后，传来彭岳的喊声：

“祖父！岳儿等你来接！”

彭云没有回头。

他知道，这一别，不知何时才能再见。

———

彭云回到隐剑洞时，已是深夜。

他刚坐下，墨离便匆匆赶来，面色凝重。

“门主，谋堂刚收到一份密报——从楚都郢城传来。”

彭云心头一凛：“说。”

墨离递上一卷帛书，低声道：

“玄冥子已得知忘忧谷的存在。据内线报，三日前，有鬼谷细作伪装成采药人，潜入张家界外围，被剑堂暗哨发现后逃脱。逃脱前，他在山中留下标记——那是鬼谷特有的追踪符记，指向忘忧谷方向。”

彭云霍然起身！

他接过帛书，飞快读完。

帛书末尾，还有一行小字：

“徐福已于三日前秘密离开镐京，率三十名黑鹰营精锐南下。预计五日后抵庸。”

彭云握紧帛书，指节发白。

他抬头望向洞外。

夜空如墨，那颗血色客星悬于天际，又亮了几分。

仿佛在倒计时。

仿佛在嘲笑。