“叮。”

一声清脆的、金属碰撞的声音。

不是铜钱撞木头该有的声音，是金属和金属碰撞的声音。

紧接着，那枚铜钱开始剧烈颤抖。不是左右晃动，是那种高频的、几乎要跳起来的颤抖，像有什么东西在下面顶着它。

二叔的脸色变了。

他猛地后退两步，从布包里又掏出三枚铜钱，一甩手，三枚铜钱呈品字形落在箱子周围。

“叮、叮、叮。”

三声脆响。

然后，诡异的事情发生了。

那四枚铜钱，开始自己移动。

不是被风吹的——仓库里没风。它们就像被无形的线牵着，在桌面上缓缓滑动，最后停在了箱子的四个角上，正好形成一个正方形。

而箱子里的“东西”，开始敲击箱壁。

“咚。”

“咚咚。”

“咚咚咚。”

不紧不慢，富有节奏，像一个沉睡已久的人，在棺材里轻轻叩响棺盖。

龙凌云感觉后颈的汗毛全竖起来了。

“二叔……”他开口，声音有点发干。

“别说话。”二叔死死盯着箱子，额头上渗出细密的汗珠。

叩击声持续了十几秒，然后停了。

仓库里陷入死寂。

死寂得能听见三个人的呼吸声，能听见灰尘在光柱里缓缓飘落的声音，能听见——

“咔嚓。”

木箱的盖子，自己掀开了一条缝。

一股难以形容的味道从缝里飘出来。

不是臭味，也不是香味。是一种……陈旧的、混杂的味道。像打开一口几百年来开过的棺材，里面涌出来的那股气息——泥土、朽木、金属锈蚀、还有某种淡淡的、类似檀香但又完全不同的味道。

然后，一只手从缝里伸了出来。

一只青铜的手。

确切地说，是那尊残鼎的一只“足”。三足鼎，缺了一足，现在伸出来的就是那根完整的鼎足。

它伸得很慢，一寸一寸，从箱子里探出来，然后搭在了箱沿上。

青铜的表面在昏暗的光线里泛着幽绿的光。那光不反射，反而像是从金属内部自己渗出来的，幽冷、粘滞，照亮了鼎足表面每一道狰狞的锈蚀和磨损。它悬在那里，不像一个死物，更像一条从深水区缓缓探出、正在感知空气的、青铜铸就的触须。

龙凌云感觉裤兜里的鼎耳烫得惊人。

他下意识地伸手去摸，指尖刚碰到铜锈，整个人就像过电一样僵住了。

不是物理上的电流，是信息。海量的、破碎的、混乱的信息，顺着指尖冲进大脑：

黑暗。

粘稠的、化不开的黑暗。

有人在哭。不，是很多人在哭。男人，女人，老人，孩子。哭声混杂在一起，像潮水，一波一波地涌过来。

然后有光。很微弱的光，从很高的地方照下来，像井口。

井口有个人影，在往下看。

那个人影伸出手，像是在够什么。

然后——

“凌云！”

二叔一声暴喝。

龙凌云猛地惊醒，发现自己已经跪在了地上，一只手撑着地面，冷汗像瀑布一样从额头往下淌。

“别看它！”二叔冲过来，一把将他往后拖，“闭眼！别想！什么都别想！”

但已经晚了。

那只搭在箱沿上的鼎足，开始变化。

青铜的表面，那些锈蚀的纹路，像活过来一样开始蠕动、重组。锈迹剥落的地方，露出底下镌刻的图案——

那是一个人。

不，不是完整的人，是一个扭曲的、痛苦的、正在被什么东西从内部撕裂的人形。

图案的线条极其简单，但就是这种简单，反而透出一种令人窒息的狰狞。那个人张着嘴，像是在尖叫，但发不出声音。他的身体被八道锁链贯穿，锁链的另一端伸向虚空，消失在图案的边缘。

而在图案的正下方，有两个小字。

阴刻的，笔划深刻，像用凿子一下一下凿出来的：

执戾。

“是它……”二叔的声音在发抖，“真的是它……”

“二叔，这到底是什么？”龙凌云咬着牙问，他感觉自己的太阳穴在突突地跳，像有根针在里面扎。

二叔没回答。

他盯着那只鼎足，盯着上面那个痛苦的人形，很久很久，才缓缓吐出一口气。

然后他说：

“这是你爷爷守了一辈子的东西。”

“也是你爹娘失踪的原因。”

仓库外，夕阳正缓缓沉入地平线。

最后一缕光从门缝里挤进来，照在那只青铜鼎足上，把它染成了一种诡异的、血一样的红色。

而在仓库的角落里，那个被捆成粽子的灰夹克男人，不知何时已经睁开了眼。

他静静地看着这一切，嘴角慢慢咧开，露出一个无声的笑容。

【第二章完】