“培训怎么样？”

“及格了。”

“及格就好。及格也是合格。”

“嗯。”

他们喝着咖啡，没有怎么说话。窗外的阳光越来越亮，照在地板上，照在书架上，照在伊洛娜的脸上。她的脸在晨光中很柔和，像一幅被水洗过的水彩画。

“莱奥，”她说，“你下次什么时候来维也纳？”

“不知道。也许很快，也许很久。”

“那你来之前，给我写信。我提前买面条。”

“好。”

她笑了。他也笑了。两个人的笑声很轻，像窗外飘落的、最后几片雪花。

中午，莱奥坐上了南下的火车。

伊洛娜没有送他到车站。她站在公寓门口，看着他的背影消失在楼梯拐角处，然后关上门，走回书桌前，坐下来，继续写稿。

她写得很慢，因为她一直在想莱奥坐在沙发上的样子。他不说话，不笑，只是坐在那里，像一块安静的石头。但她觉得，那块石头是暖的。

火车上，莱奥拿出纸和笔，写了一封信。不是给伊洛娜的——给她的话已经说完了。这封信是写给保罗的：

“保罗：

我回来了。新炮学完了，但炮台还没有新炮。所以还是用旧的。

你那个电动机，我找到了一节更大的电池。军舰上用的，旧的，但还能用。等我回去，我们试试能不能让它转得更快。

莱奥叔叔”

他把信折好，放进口袋。然后靠在椅背上，闭上眼睛。火车的摇晃像摇篮，他很快就睡着了。

的里雅斯特，炮台。

莱奥回到炮台的时候，已经是傍晚了。太阳正在下山，海面被染成了深红色，像一大摊流动的血。保罗站在围墙上，手里拿着那本《飞行的原理》，看见莱奥从马车上下来，立刻跑了过去。

“莱奥叔叔！您回来了！”

“回来了。”

“学得怎么样？”

“及格了。”

“及格就好。及格也是合格。”

莱奥笑了。“你跟伊洛娜姐姐说一样的话。”

“因为我们都聪明。”

保罗拉着莱奥的手，往营房里走。“我给您看一样东西。”

他带着莱奥走进房间，从书桌上拿起一个东西。不是那个歪歪扭扭的铁皮筒，而是一个新的、更复杂的装置——一个木制的架子，上面固定着一个铜线圈，线圈中间有一根铁轴，轴的一端装着一个用铁皮剪成的螺旋桨。

“这是我做的。用您给我的那节大电池，应该能让螺旋桨转起来。”

莱奥看了看那个装置。木架子是用旧木板钉的，有些歪，但很结实。铜线圈绕得很整齐，比上次那个好多了。螺旋桨的叶片大小不一，但方向是对的。

“你试过吗？”莱奥问。

“没有。等您回来一起试。”

莱奥把那节大电池从包里拿出来，放在桌上。保罗把电池的正负极接到线圈的两端。

“准备好了吗？”保罗问。

“准备好了。”

保罗接通电路。线圈发出嗡嗡的声音，铁轴开始转动，带动螺旋桨。螺旋桨转得很慢，一开始还能看清叶片，后来越来越快，变成了一团模糊的影子。

“转了！真的转了！”保罗的声音在发抖。

“转了。”莱奥说。

“莱奥叔叔，您看到了吗？螺旋桨在转！”

“看到了。”

“这就是飞机的基本原理！螺旋桨转起来，产生推力，飞机就能飞！”

莱奥看着那个小小的、用铁皮剪成的螺旋桨，觉得它不像能飞的东西。但它确实在转。转得很快，快到他看不清叶片的形状。

“保罗，”他说，“你以后会造出真正的飞机吗？”

“会。”

“那你的飞机叫什么名字？”

保罗想了想。“叫‘帝国号’。”

“为什么叫这个名字？”

“因为，”保罗看着窗外的大海，“帝国虽然不好，但它给了我一个家。雅各布、您、施密特叔叔、马蒂奇军士长，都是我的家人。家人在这里，家就在这里。”