笔试从辰时持续到申时，整整四个时辰。考场内异常安静，只闻笔墨摩擦纸张的沙沙声，偶尔有考生压抑的咳嗽或叹息。林墨全神贯注，心无旁骛。

试卷内容分为四部分：经义、算术、天文历法、堪舆地理。经义部分考的是对儒家经典和本朝礼仪典制的理解，题目中规中矩，林墨凭着扎实的记忆和前世的理解，答得尚算顺畅。算术部分涉及《九章算术》中的方田、粟米、衰分、少广、商功等问题，难度中等偏上，有几道题颇为刁钻，林墨反复推演，耗时不少，但最终也都解出。天文历法部分是他的薄弱环节，考了星宿分野、节气推算、日月食原理等，他尽力回忆背诵过的内容，结合理解作答，不敢说有十足把握，但自忖能得个中上。堪舆地理部分，则多涉及阴阳五行基础、山川形势辨别、阳宅选址要点等，这恰恰是他的强项，结合《青囊经》残卷的奥义和自身感悟，他答得颇有见地，甚至在一些题目旁做了简要的图示分析。

申时正，锣声再响，有官吏高喊：“时辰到，收卷！”

林墨放下笔，长舒一口气。手臂因长时间书写而微微发麻，精神却异常清醒。他仔细检查了姓名、编号，将试卷和草稿纸整理好，交给前来收卷的胥吏。随着人流走出号舍，来到庭院中。

寒风一吹，林墨才感到背后的衣衫已被冷汗浸湿，紧贴在身上，带来一阵寒意。但他心中却是一片澄明。题目都答完了，发挥出了自己目前的水平，没有遗憾。能否通过，只能听天由命了。

贡院外，许多考生聚在一起，或兴奋讨论，或懊恼叹息，或神情茫然。林墨没有参与，他拉低了毡帽，默默穿过人群，向着清水巷的方向走去。身心俱疲，只想回去好好睡一觉。

回到小院，他胡乱吃了点东西，倒头便睡。这一觉睡得很沉，直到次日日上三竿才醒。疲惫稍解，但精神上的弦并未完全放松。笔试只是第一关，后面还有更关键的面试。而且，笔试结果出来前，一切都是未知数。

等待的日子最为煎熬。林墨强迫自己不再去想考题和答案，转而开始为可能的面试做准备。面试内容未知，但无非是当面考核经义理解、术数推演、或是实地堪舆。他重新梳理《青囊经》和巡抚赠书中的要点，尤其是关于“望气”、“辨形”、“理气”的实践应用，在心中模拟可能被问及的问题和应答。同时，他也继续关注星象，夜晚只要有晴空，便会在小院中尝试辨认星辰，巩固记忆。

他也去青云客栈附近转过一次，但最终没有进去。一来不想过多依赖这条线，二来也想看看，凭自己的本事，到底能走多远。

期间，他去苏记货栈拜访了苏桐一次，告知自己已参加笔试，正在等结果。苏桐很是为他高兴，勉励了几句，并说若需打点，可尽管开口。林墨婉言谢绝，只道结果未出，暂且不急。

时间在等待中缓慢流逝。林墨表面上平静，内心却难免焦灼。他时常会想起州府，想起母亲，想起周武他们。距离周武返家又过去了一段时间，不知家中情形如何？那些骚扰是否停止？鬼手是否又有新动作？他只能强迫自己不去想，将精力投入到备考面试中。

十一月底，笔试结果终于公布。

告示张贴在钦天监衙门外，同时也在贡院外墙张贴了一份。林墨得知消息时，已是午后。他几乎是跑着赶到贡院的。外墙下早已围得水泄不通，人头攒动，喧闹声、叹息声、欢呼声混杂一片。

林墨挤不进去，只能站在外围，心高高悬起，目光焦急地在攒动的人头缝隙中搜寻。过了好一会儿，前面的人稍微散开些，他看到墙上贴着数张大红纸，上面密密麻麻写满了名字和编号。

他定了定神，从“甲”字开头的地方找起。甲子、甲丑、甲寅……目光快速下移，终于，在“甲申”组，他看到了自己的名字和编号。

“甲申十七，林墨，青州府。”

名字后面，没有标注任何特殊记号，只是简单地列在那里。但这就够了！这意味着，他通过了笔试，获得了参加面试的资格！

一股巨大的喜悦瞬间涌上心头，让他几乎站立不稳。他用力握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，用疼痛来确认这不是梦境。周围嘈杂的声音仿佛瞬间远去，只有那“林墨”两个字，在眼前不断放大。

过了好一会儿，他才缓过神来，深吸几口气，平复激荡的心情。他没有立刻离开，而是继续看下去，想看看有多少人通过。名单很长，粗略估计，有近两百人。报名者据说有四五百，这意味着笔试刷掉了一半多。竞争依然激烈。

他默默记下几个同组通过的名字，然后退出人群，慢慢往回走。初冬的阳光照在身上，带着微微的暖意。街道两旁的枯枝在风中摇曳，在他眼中却似乎有了些生机。

回到小院，他关上门，在狭小的天井中来回踱步，喜悦之情依旧在胸中激荡。第一步，总算迈出去了！他没有辜负母亲的期望，没有辜负周武他们的等待，也没有辜负巡抚的举荐和自己的苦读。

但很快，他就冷静下来。通过笔试只是拿到了面试的入场券。面试才是真正的考验，是决定能否进入钦天监的关键。据方掌柜所说，面试由监正、监副等高官亲自主持，形式不定，全看考官心意，其难度和不确定性，远非笔试可比。

而且，通过笔试的近两百人，最终能录取多少？告示上没说。但想来名额不会太多，可能只有二三十人，甚至更少。接下来的竞争，将更为残酷。

必须立刻开始准备面试！他回到屋内，摊开纸笔，开始梳理面试可能涉及的方向：

1. 经义与典制：可能会问及对儒家经典中“天人感应”思想的理解，或者本朝祭祀、礼仪中涉及天文历法的规制。需要精要回答，体现理解而非死记硬背。

2. 天文历算：可能会要求现场推演某个节气的准确时刻，或者解释某种天象（如彗星、流星）的星占含义。这需要扎实的基本功和快速计算能力。

3. 堪舆地理：这是他的强项，也可能是重点考察方向。可能会给出一个虚拟的或实际的地形图，要求判断吉凶、点选穴位、或提出改造建议。必须将《青囊经》的理论与实践结合，言之有物，且不能过于惊世骇俗。