朱宸渊连忙拱手躬身，语气诚恳：“全赖周大人垂怜，不然朱某今日怕是要受无妄之灾。”

周文远摆了摆手，转而看向赵三，脸色瞬间沉了下来，声音冷厉：“赵三！盐铁司巡察，当以公务为重，依规矩行事！朱公子无确凿证据私造盐品，又是宗室子弟，你竟敢擅闯府邸，还持刀相逼，眼里还有王法吗？还有泾阳县的规矩吗？”

“属下…… 属下知错……” 赵三额头磕出了血，声音发颤，“属下见朱公子府中疑似有私盐，一时心急，才失了分寸……”

“心急？” 周文远从袖中取出县令官印拓片，拍在赵三面前的石桌上，拓片清晰的印纹刺得赵三睁不开眼，“这是县令官印拓片，你且看清楚！朱公子的书信，确是本县令亲笔所书！你不仅抗命不遵，还敢质疑县令文书，今日若不罚你，日后泾阳岂不是要乱了套？”

他顿了顿，沉声道：“来人！打赵三十大板，革去巡察之职，押回盐铁司，交由王提举发落！再通知王提举，就说泾阳县令在此，令其不得再为难朱公子，否则，本县令便将盐税亏空的线索，直接上报按察司！”

两名差役立刻上前，扭住赵三就往院外拖。赵三惨叫连连，却不敢反抗，只能回头哀求：“周大人！王提举大人！属下再也不敢了！”

待赵三等人走远，周文远才看向朱宸渊，眼中闪过一丝赞许，又瞥了一眼石桌上苏清鸢留下的草药布包，语气温和道：“朱公子，你倒是胆识过人，以书信逼退巡察。方才本县令在县衙，听闻苏姑娘来此送草药，想来朱公子也在接济苏郎中父女？”

朱宸渊点头应道：“苏郎中父女善良，清鸢姑娘更是懂事，听闻令尊染病需用盐，不顾路途遥远登门，朱某不过是举手之劳。”

“苏郎中在泾阳行医多年，救治百姓无数，本县令也多有敬重。” 周文远语气凝重起来，话锋一转，“今日来，除解围，还有一事相求。如今泾阳城外流民四起，多是陕北逃荒而来，不少人染上风寒，苏郎中的药铺早已人满为患。本县令知道朱公子有济世之心，又有制作盐皂的本事，不知可否伸出援手，先安置一部分流民，提供住处与粗粮？本县令也会调拨五十石官粮，再招募乡勇协助，既解流民之苦，也稳泾阳秩序。”

朱宸渊心中大喜，这正是他求之不得的事。他连忙拱手，语气郑重：“周大人放心，朱某府中虽不宽裕，但也能挤出三间偏院、两石粗粮，先安置二十户流民。还请周大人调拨官粮，苏郎中那边，朱某稍后便去药铺拜访，恳请他全力救治流民。”

“好！朱公子有此心意，本县令甚为欣慰！” 周文远面露喜色，拍了拍朱宸渊的肩膀，“明日一早，五十石官粮便送抵朱府。另外，本县令会张贴告示，号召乡绅富户共同捐粮捐物，朱公子安置流民时，也可让流民帮忙修缮府中房屋，一举两得。”

他压低声音，凑近朱宸渊耳边：“朱公子，王怀安绝非善类，今日赵三吃了亏，他定然怀恨在心。你需尽快凑齐贡银，同时暗中收集他贪腐的证据 —— 本县令听闻，他近日收受了盐商李、王两家的贿赂，足足五百两，还私调了三百石官盐贩卖，这些都是把柄。”

朱宸渊眼神一凛，郑重点头：“多谢周大人提点，朱某记下了。”

周文远又叮嘱了几句，便带着差役离去。

福伯看着周文远离去的背影，激动得老泪纵横，拉着朱宸渊的手道：“公子，太好了！周大人不仅帮我们解了围，还调拨官粮，我们安置流民就有指望了！贡银也凑齐了，王怀安的贪腐证据也有了，这下我们再也不用怕他了！”

朱宸渊却没有放松，眉头微蹙，看向城南客栈的方向：“福伯，王怀安老奸巨猾，绝不会善罢甘休。赵三被打，他只会更记恨我们。而且周大人调拨官粮，定然会传到他耳中，他只会觉得我们在拉拢人心，对我们下手会更狠。我们必须主动出击，今日下午就去会会他。”

正说着，李修远风尘仆仆地赶了回来，衣襟上还沾着尘土，一进门就拱手道：“公子，大事成了！张掌柜那边结算了货款，加上府中变卖杂物的银两，一共凑了四两二钱银子，足足超出贡银数额！另外，张掌柜还带来了消息，王怀安在城南客栈包了后院，每日都有盐商提着银子上门，昨日李盐商送了二百两，王盐商送了三百两，他还让手下偷偷卖官盐，账本就藏在客栈客房的樟木箱里！”