张小小猛地睁开眼，眼里带着一丝不确定的惊慌：“你……你觉得没必要是不是？都在一起这么久了，还办那些虚礼……”

“谁说没必要？”叶回打断她，语气斩钉截铁，带着前所未有的郑重，“太有必要了。”

他松开托着她下巴的手，转而用双手捧住她的脸，让她避无可避地看着自己，一字一句，清晰无比：

“张小小，你听好了。当初娶你，是我叶回这辈子做得最对，也最亏心的事。对，是因为有你；亏心，是委屈了你。让你跟着我吃苦，住窝棚，受人白眼，连一场像模像样的婚礼都没给你。”

“我早就想好了，等这房子彻底盖好，里里外外打扫干净，院墙垒结实，门窗都安好，我们就办事。请里正叔当主婚人，请叶家全族的长辈做个见证，把村里相熟的、帮过忙的乡亲都请来。我要三媒六聘没有，但该有的礼数一样不能少，我要你穿上红嫁衣，从这窝棚里，我背着你，一步一步，踏踏实实，走进咱们的新房。拜天地，拜高堂，夫妻对拜，让所有人都看着，你张小小，是我叶回三书六礼、明媒正娶的妻子，是这叶家山新房名正言顺的女主人。”

他语速不快，每一个字都沉甸甸的，砸在张小小的心上，砸得她头晕目眩，砸得她眼眶发热，鼻尖发酸。她张了张嘴，想说什么，却发不出一点声音，只有眼泪毫无征兆地滚落下来，烫得吓人。

“哭什么？”叶回用粗糙的指腹擦去她的泪，动作笨拙却温柔，“该哭的是我，委屈了你这么久。”

“不委屈……”张小小终于找回了自己的声音，带着浓重的鼻音，却执拗地摇头，“跟着你，我从来没觉得委屈。就是……就是……”她说不下去了，心里又酸又甜，涨得满满的。

“就是想要个说法，想要个名分，想让所有人都知道，你是我的，我也是你的。”叶回替她把话说完，眼神深邃得像此刻渐浓的夜色，“我给。一定给。”

他将她轻轻揽进怀里，让她靠在自己肩头。张小小终于忍不住，小声地抽泣起来，不是伤心，是某种积压了太久、终于得以释放的宣泄和喜悦。

叶回紧紧抱着她，下巴抵着她的发顶，目光却越过她的肩膀，投向那片在暮色中已轮廓分明的新房。月光初上，淡淡地洒在屋脊上。他心里的念头前所未有的清晰和坚定。

这婚事，不仅要办，还要办得风风光光，让某些人看看，也让某些不该有的心思，彻底绝了。

然而，这温馨旖旎的时刻并未持续太久。窝棚外，通往山下的小路上，忽然传来一阵急促杂乱的脚步声，伴随着刻意压低、却仍能听出惊惶的对话：

“……真在后山老林子里？”

“千真万确！李大山找到的，人已经不行了……”

“我的天……那地方……不是都说邪性吗？”

“嘘！小点声！里正让先别声张……”

“……那叶回他们……”

脚步声和低语声迅速远去，显然是朝着里正家方向去的。

窝棚里，相拥的两人身体同时一僵。

叶回的手臂缓缓收紧，张小小也止住了抽泣，从他怀里抬起头，脸上泪痕未干，眼底却已换上了惊疑和不安。

后山老林子……李大爷……不行了？

两人对视一眼，都在对方眼中看到了凛冽的寒意。

刚刚升腾起的关于婚事的甜蜜和憧憬，瞬间被一股突如其来的、不祥的阴冷气息冲得七零八落。

叶回轻轻推开张小小，站起身，走到窝棚门口，掀开草帘，望向漆黑的山下和更远处那片如同巨兽蛰伏的后山阴影。

婚事要办，新房要起。

但有些藏在暗处的脓疮，似乎等不及了，正迫不及待地，要自己溃破出来。