张小小和叶回从后山下来，一路闷头往回走。背篓里的野鸡偶尔扑腾一下，衬得山路更静。那片带血的粗麻布揣在叶回怀里，硌得人心慌。

到了家，叶回把背篓往墙角一放，掏出那块布，摊在磨刀石上。血迹已经发黑，边缘毛糙，像是从衣服上硬扯下来的。

“我去找里正。”叶回说。

“我跟你……”

“你留家。”叶回打断她，指了指背篓，“把鸡处理了，尤其是那只伤了腿的，别让旁人看见。等我回来。”

张小小明白他的意思。那只野鸡腿上的伤，得留着，万一要对质。她点点头，没再坚持。

叶回揣好布片，转身就出了门。

里正叶季东正坐在院里搓麻绳，听叶回说完，手里的麻丝“啪”一声断了。

“有人动你的陷阱？还见了血？”老头眼睛瞪起来，皱纹堆得更深，“这才安生几天！”

“是。”叶回把布片递过去，“现场捡的。看料子，是咱村里常见的。脚印也像是成年男人的。”

叶季东接过布，对着日头眯眼看了半晌，又用手指捻了捻发硬的血痂。“是人血。”他重重吐出口气，把布片按在石桌上，“叶回啊，不是叔说你，你们俩外来的，置下这份家业，眼热的人，少不了。”

“我知道。”叶回站着没动，“所以来请里正叔做主。陷阱事小，可这人伤了跑回去，要是反咬一口，或是暗地里使坏，我们防不住。过几天就要动土盖房……”

叶季东摆摆手：“叶家山的规矩，谁下的套归谁，这是老辈传下的。我让人在村里问问，看谁家今早有人从后山回来，还带了伤。”他顿了顿，声音压低些，“不过，没当场拿住，他要是死咬着不认，咱也没辙。你们自己警醒点，这几天，门闩插牢些。”

话音刚落，外头猛地炸开一阵哭喊，夹杂着凌乱的脚步声，由远及近。

“里正！里正爷！不好了！出人命了——”

一个半大孩子连滚爬进院子，脸白得像纸：“李、李大爷让五步蛇咬了！腿肿得发亮，人……人快不中了！”

叶季东“噌”地站起来：“在哪儿？什么时候的事？！”

“就、就今早，在后山砍柴！刚拾回来！”孩子喘得像破风箱，“他家哭倒一片，让、让准备后事呢！”

叶回心里一沉。后山？又是后山？

叶季东也顾不上了，抓起拐杖就往外冲。叶回紧跟上去。

李大爷家离得不远，院里院外已经堵满了人。女人的嚎哭和男人的吵嚷混成一团。门板上，李大爷直接挺躺着，一条裤腿撕到膝盖，露出的小腿肿得发亮，皮肉绷成黑紫色，脚踝上方两个牙印周围烂了一圈，淌着黄水，腥臭味老远就能闻到。老头脸是灰的，只有出的气，没有进的气。

“让开！都让开！里正来了！”

人群分开条缝。叶季东挤进去一看，倒抽口凉气：“这毒……快！去镇上请大夫！跑着去！”

“狗蛋已经去了！”李大爷的儿子李大山瘫在地上哭，“可镇上来回少说两个时辰，我爹……我爹等不住啊！”

“咱村里，就没人能治？”有人急得跺脚。

众人你看我我看你，都没声。五步蛇的厉害，谁不知道？往常被咬了，要么当场砍了腿，要么等死。村里以前有个老猎户懂点草药，前年人也没了。

一片死寂里，忽然有人嘀咕了一句：“要不……让叶回媳妇试试？她不是会瞧病，上回还救过王婶子家的娃……”

“唰”一下，所有的目光都钉在了刚挤进来的张小小身上。

张小小是跟着叶回来的，站在人堆外面。这会儿被几十双眼睛盯着，她头皮发麻，可看着门板上眼看不行了的老人，脚比脑子快，几步就跨了过去，蹲下身查看伤口。

“是五步蛇，毒走得深了。”她抬头，语气又快又急，“现在去镇上，来不及。我有个方子，或许能压一压毒性，拖点时间。但得用药，我家有前几天采的，只是……”

她话卡住了，看一眼叶回，又看看里正和周围神色各异的乡邻。上次王虎换药的事，像根刺扎在心里。

叶回立刻接上：“药我们有，也能熬。但抓药、熬药、送药，得有人从头到尾盯着，一步不能离人。李大哥，里正叔，还有在场的各位，得给做个见证。”

李大山这会儿哪还管别的，抓住救命稻草似的拼命点头：“行！行！咋都行！叶回兄弟，弟妹，求你们救我爹！”

叶季东也重重点头：“我看着！谁再敢动手脚，我头一个不饶他！”

张小小不再犹豫，语速飞快：“相公，你腿快，回家把东屋墙角灰布包袱拿来，里头有几包干草药，全拿来！再带我的小石臼和陶药罐！快！”

叶回转身就跑。

“烧开水！干净的布！再找点烧酒，越辣越好！”张小小又朝人群喊。