江南，姑苏。

一座不起眼的，临河小院里。

石虎坐在窗边，看着窗外，那条，他从未见过的，温婉流淌的河水。

河上有乌篷船，船上有唱着软糯小调的船娘。

一切，都和他熟悉的，北境的粗犷和苍凉，格格不入。

他来江南，已经，快一个月了。

他没有急着，去按图索骥，去抓捕名单上的那些人。

他只是，像一个普通的，异乡客一样，住在这座小院里。每天，除了吃饭睡觉，就是，坐在这里，看着窗外的河水，发呆。

他在等。

等一个，让他，能彻底融入这片江南烟雨的，契机。

“客官，您的药，熬好了。”

房门被推开，一个穿着粗布衣衫，面容清秀的年轻女子，端着一碗黑乎乎的药，走了进来。

她叫阿芷，是这家客栈老板的女儿。

石虎刚到江南时，水土不服，上吐下泻，差点死过去。是这个善良的姑娘，请了大夫，没日没夜地，照顾他。

“谢谢。”石虎接过药碗，仰头，一饮而尽。

药，很苦。

但，比不上他心里的苦。

“客官，今天，感觉好些了吗？”阿芷接过空碗，关切地问道。

“嗯。”石虎点了点头。

阿芷看着他那张，满是刀疤，不怒自威的脸，有些害怕，但更多的是，同情。

她听客栈里的其他客人说，这个人，是从北边来的。好像，是在战场上，杀了太多人，中了邪，才变成现在这副，半死不活的样子的。

“客官，人，要往前看。”阿芷鼓起勇气，小声地劝道，“逝去的人，已经，回不来了。活着的人，才更要，好好活着。”

石虎的身子，猛地一僵。

他缓缓转过头，那双空洞的眼睛，第一次，有了焦点，死死地，盯住了阿芷。

阿芷被他看得心里发毛，吓得后退了一步。

“我……我不是那个意思……我……”

“你，”石虎沙哑地开口，“叫什么名字？”

“我……我叫阿芷。”

“阿芷……”石虎反复念叨着这个名字，眼神，变得有些恍惚。

他想起了，他的月奴。

她也曾这样，在他生病的时候，为他，端上一碗，滚烫的汤药。

“你，刚才说什么？”石虎问道。

“我……我说，人要往前看……”阿芷的声音，越来越小。

“不，是上一句。”

“上一句？”阿芷想了想，“我说……逝去的人，已经回不来了……”

石-虎没有再说话。

他只是，重新，转过头，看向了窗外。

是啊。

逝去的人，已经，回不来了。

他报了仇，杀了北元大汗，又能怎样？

他的月奴，他的孩子，终究，是回不来了。

那他，还留在这世上，做什么？

他活着，还有什么，意义？

一股，前所未有的，疲惫和绝望，像潮水一样，将他淹没。

他忽然觉得，自己，就像一个笑话。

一个，被仇恨，操控着的，可悲的，木偶。

就在这时，客栈楼下，传来了一阵，喧哗和争吵声。

“张老板！你这个月的‘平安钱’，该交了！”一个嚣张的声音，响了起来。

“几位爷，宽限几天吧！最近，生意不好做啊！”客栈老板，也就是阿芷的父亲，在苦苦哀求。