从漠北到京城，地图上有一千二百里。林见鹿、老邢、赵老三只用了十天。

这十天，他们几乎是日夜不停地赶路。白天骑马，夜里也骑马，实在困得受不了，就在马背上打个盹，醒来继续赶。马跑死了一匹，就换一匹，赵老三在沿途的几个据点都有熟人，总能弄到马。吃的只有干粮和水，有时路过溪流，能捞几条鱼烤了吃，但不敢生火，怕暴露行踪。

越靠近京城，盘查越严。每个路口都有官兵设卡，检查过往行人，尤其是带着兵器的。林见鹿和老邢扮成父女，赵老三扮成车夫，马车是赵老三从一个走私商队手里“借”的，车里装着些药材，上面盖着杏林盟的封条——这也是从凌霄身上搜出来的，派上了用场。

“我们是杏林盟的，进城送药。”每次被拦下，赵老三就亮出凌霄的腰牌，赔着笑，再塞点银子。官兵看见杏林盟的牌子，又收了钱，大多摆摆手就放行了。但也有几次，遇到较真的，非要开箱检查，老邢就上前，亮出那枚杏花玉佩。

“这是盟主信物，见佩如见盟主。这批药是盟主急用的，耽误了，你们担待得起？”老邢板着脸，声音不大，但气势十足。官兵看见玉佩，又看看老邢那张满是刀疤的脸，心里就怯了三分，再加上赵老三适时递上银子，也就糊弄过去了。

第十天傍晚，他们终于到了京城。京城比想象中大，城墙高得望不到顶，城门口排着长长的队伍，都是等着进城的百姓和商队。守城的士兵比外地的更多，更凶，挨个检查路引，搜身，稍有可疑，就直接抓走。

“不能从正门进。”赵老三将马车赶到路边，低声说，“正门查得太严，我们这身份经不起查。我知道有个地方，能混进去。”

“哪儿？”

“西城墙有段塌了，虽然官府用石块堵了，但石块间有缝隙，人能钻过去。平时有些乞丐和流民从那儿进出，官兵睁只眼闭只眼，只要塞钱就行。”赵老三指着西边，“但得等天黑，白天人多眼杂。”

三人等到天黑，将马车藏在城外的树林里，步行绕到西城墙。果然，有段城墙塌了半边，石块胡乱堆着，石块间确实有缝隙，不大，但瘦点的人能勉强挤过去。缝隙旁蹲着几个衣衫褴褛的乞丐，看见他们过来，懒洋洋地抬头。

“一个人，一两银子。”一个老乞丐伸出脏兮兮的手。

“这么贵？”赵老三皱眉。

“嫌贵别进。”老乞丐翻了个白眼，“这段日子查得严，就这儿能进。爱进不进。”

赵老三看看林见鹿，林见鹿点头。三人交了银子，乞丐让开路，示意他们快进。三人侧着身，一个接一个挤过缝隙，进了城。

城里比城外更暗。没有月亮，只有几点疏星，和偶尔从民居窗户透出的微弱灯光。街道很窄，两边是低矮的房屋，空气里有股混杂的气味——食物的香气、垃圾的腐臭、还有夜来香那种甜腻的花香，混在一起，形成一种京城特有的、繁华又颓靡的气息。

“城南土地庙在哪儿？”林见鹿问。

“在城南，离这儿不远，但得穿过半个城。”赵老三看了看天色，“现在戌时刚过，离三刻还有段时间。我们先找个地方落脚，吃点东西，等时间差不多了再去。”

“好。”

三人在附近找了家不起眼的小客栈，要了两间房，点了些简单的吃食。饭菜很难吃，但饿了几天，也顾不上挑剔，囫囵吞了。饭后，老邢和赵老三在房里休息，林见鹿则坐在窗边，看着外面的夜色，脑子里反复回想着凌霄留下的线索。

戌时三刻，城南土地庙。

钥匙在……

钥匙到底是什么？是一个人？一件东西？还是一句话？

她想不通。但很快就能知道了。

戌时二刻，三人离开客栈，往城南走去。京城夜里实行宵禁，街上很静，只有打更的梆子声和偶尔巡逻的官兵脚步声。他们专挑小巷走，避开主街，虽然绕远，但安全。

城南是贫民区，房屋低矮破败，街道狭窄肮脏，空气里的腐臭味更浓。土地庙在一条死胡同的尽头，很小，很旧，门上的漆都掉光了，露出里面朽烂的木料。庙里没有灯，黑黢黢的，只有门口挂着一盏褪色的灯笼，在夜风里摇晃，发出吱呀的响声。

三人躲在胡同口的阴影里，观察了一会儿。庙里静悄悄的，没有人，也没有声音。但越安静，越可疑。

“我进去看看，你们在外面等着。”赵老三低声说。

“一起进去，互相照应。”林见鹿坚持。

老邢也点头：“一起进，有情况也好应对。”

三人不再多说，悄无声息地摸到庙门口。赵老三轻轻推开门，门没锁，吱呀一声开了。里面很黑，只有门口透进的一点天光，勉强能看清是个不大的空间，正中供着一尊土地公的泥像，泥像已经斑驳开裂，露出里面的草秸。供桌上积了厚厚的灰，香炉里没有香，只有几只死老鼠。

没人。但空气中，有股淡淡的、甜腻的药味。

是腐心草的味道，混着醉仙桃和青琅玕。是瘟神散的气味。

“有人来过，刚走不久。”老邢蹲下身，用手指抹了抹供桌上的灰，灰上有新鲜的脚印，很小，像是孩子的。

孩子的脚印？林见鹿心头一跳。难道“钥匙”是个孩子？

“看这儿。”赵老三指着土地公泥像的背后。泥像背后，有个不起眼的凹槽，凹槽里塞着个小布包。他取出布包，打开，里面是半块玉佩——羊脂白玉，雕成杏花的形状，花心一点天然翠绿。

是杏花玉佩的另一半！和凌霄留下的那半块，能拼成完整的一朵！

“这就是‘钥匙’？”赵老三疑惑。

“不，这是信物，不是钥匙。”林见鹿接过，和自己那半块拼在一起。完整的杏花在黑暗中泛着温润的光，但玉佩中间，有个小小的、不起眼的缝隙。她用力一掰，玉佩从中间裂开，露出里面一个更小的夹层。

夹层里，藏着一张薄如蝉翼的绢纸。

她取出绢纸，凑到门口透进的光下细看。纸上没有字，只有一幅图——是幅人体经络图，但和寻常的经络图不同，图上标注的穴位，都是些闻所未闻的“隐穴”，而穴位之间，用红色的线条连接，形成一个复杂的、像锁又像钥匙的图案。

图案下方，有一行小字，是用朱砂写的：

“此为‘锁魂印’之核心阵图，亦是破解之‘钥匙’。欲破印，需以施针者之内力，按此图所示顺序，刺入图中三十六个隐穴，再以下咒者心头血为引，方可彻底化解。然，此图凶险，稍有差池，宿主即死，施针者亦会遭反噬，经脉尽断。慎之，慎之。”

锁魂印的破解阵图！这才是真正的“钥匙”！

凌霄拼死送来的，不是杏花玉佩，是这张图！他可能早就知道杏花玉佩里有夹层，所以将玉佩藏在土地庙，等能看懂这张图的人来取。

可谁能看懂？这张图上的隐穴，她一个都不认识，施针顺序更是闻所未闻。父亲没教过，手抄本里也没记载。除非……找到绘制这张图的人。

是玄机子。只有玄机子，才能画出这么复杂、这么凶险的阵图。

可玄机子已经“死”了，或者说，他的真身藏在京城某个地方。去哪儿找？

“等等。”老邢忽然开口，他盯着那张图，眉头越皱越紧，“这图……我好像见过。”

“您见过？”林见鹿急问。

“嗯，很多年前，在漠北，我救过一个老道士。那老道士受了重伤，临死前，给了我一张类似的图，说是‘长生术’的关键。但我看不懂，就收起来了。后来那图……丢了。”老邢回忆着，“那老道士说，这图是他师父传的，他师父是前朝国师，叫玄机子。”