河湾镇，仁济堂，三月十五，夜。

仁济堂内的油灯早已全部点亮，却依旧驱不散那弥漫在空气中的沉重病气和沉沉暮色。

门口排队的人终于稀疏下来，不是病人少了，而是夜色已深，许多住得远的或病情稍缓的，不得不暂且归家，等待明日。

林茂源送走最后一位被家人搀扶着，仍不时咳嗽的病人，只觉得浑身骨头都像是被抽走了力气，脊背僵硬得几乎直不起来。

他活动了一下酸胀不已的手腕和脖颈，端起桌上早已凉透的茶水，一饮而尽。

冰凉的水滑过干涩的喉咙，带来一丝短暂的清醒。

孙鹤鸣那边也终于得了片刻喘息，他瘫坐在自己的椅子上，闭着眼，脸色疲惫不堪。

药堂里的伙计们正忙着清扫、整理药材、盘点今日消耗，个个也是累得直不起腰。

“林大夫，”

孙鹤鸣睁开眼，看向林茂源，声音嘶哑，

“今日....真是多亏你了，若无你在此分担，我这把老骨头，怕是要散在这医馆里了。”

“孙大夫言重了，分内之事。”

林茂源摇摇头，声音同样沙哑。

他看向窗外沉沉的夜色，眉头微蹙，

“只是看今日这光景，周边村子染病的人也开始涌来，这波时气，怕是比预想的还要凶猛，

堂里的药材，尤其是那几味主药，消耗太快了。”

孙鹤鸣闻言，脸上忧色更重，他示意伙计将今日的药材消耗账目拿来，粗略一看，便重重叹了口气，

“金银花、连翘、薄荷、桔梗.....库存已不足三成，

我已让人连夜再去催问县里和相熟的药材商，只是这路途，这人心.....唉。”

他揉了揉眉心，看似随意的问道，

“林大夫，依你看，明日我们是否要限量供药？提些价？”

林茂源沉默片刻，

限量，那意味着有些病人可能拿不到救命药。

这等时节提价，无异于趁火打劫，仁济堂和他林茂源的名声还要不要了？

可若药材耗尽，后果同样不堪设想。

“孙大夫，”

林茂源缓缓开口，语气郑重，

“限量或提价，都非上策，恐失人心，也违医者本分，为今之计，一方面继续加紧采购，

另一方面....我们还可以调整方剂，寻找药性相近，本地更易得或替代性稍强的药材，哪怕效果稍逊，先稳住病情，争取时间。”

孙鹤鸣眼睛一亮，疲惫之色稍退，

“林大夫所言极是！此乃上佳之策！本地常见的鱼腥草、蒲公英、板蓝根等，虽不如金银花、连翘效专，

但清热之力亦有，或可斟酌加入方中，减少主药用量！”

他立刻提笔，与林茂源低声商讨起来。

商讨了半晌，孙鹤鸣忽然想起什么，问道，

“林大夫，你家中可还安好？今日可有消息？”

林茂源闻言，眼前浮现出李大山在柜台前张望的样子，点点头，

“下午村里确有人来抓药，是我邻家子侄，带了话来，说家里暂且安稳，犬子在祠堂为乡亲看诊，也还顺利，

有劳孙大夫挂心。”

孙鹤鸣听了，捻须笑道，

“那就好，那就好，家和万事兴，林大夫在外悬壶，也能少些牵挂。”

他看了看窗外浓得化不开的夜色，又道，

“今夜天色已晚，路上也不太平，林大夫若不嫌弃，就在堂里后院歇下吧，总好过星夜奔波。”

林茂源也确实疲惫不堪，此刻让他再摸黑赶十几里山路回村，不仅体力难支，也怕路上出事。

他略一思忖，便拱手道，

“如此，便叨扰孙大夫了。”

“那里的话，林大夫肯留下，是给老朽面子。”

孙鹤鸣笑呵呵地站起身，引着林茂源往后院走去。

仁济堂后院不算大，但收拾得干净整齐，墙角种着几株驱蚊的艾草薄荷，此刻也散发着清苦的气息。

孙鹤鸣径直走向西侧一间独立的厢房，推开门，里面陈设简单，却一应俱全，

一张干净的木板床，铺着素色被褥，一张方桌，两把椅子，墙角还有个脸盆架，上面搭着干净的布巾。

甚至窗台上还摆了一小盆绿意盎然的菖蒲，给这间简朴的屋子添了几分生气。

林茂源一看，这绝非临时收拾出来的客房，倒像是早就备下的。

他脸上不由得露出一丝狐疑，看向孙鹤鸣。

孙鹤鸣察觉到他的目光，脸上又露出了那种林茂源熟悉的，带着几分算计又坦然的拿捏表情，捋着胡须笑道，