外面院子里，张大海也没闲着。

他看到林清山要去劈柴，便一声不吭地跟了过去，接过斧头，

“清山，我来吧。”

他力气大，又常年做农活，劈起柴来又快又稳，不一会儿就劈好了一大堆，整整齐齐地码在墙角。

林清山拦不住，只得去干别的活计，两人配合着，倒也效率倍增。

半下午的时候，张大海看了看天色，将劈好的最后一根柴码好，拍了拍身上的木屑，对林清山道，

“清山，我得回去了，家里还有活计，爹一个人忙不过来，娘就留在这儿，多帮衬你们几日。”

林清山知道妻兄家里也不宽裕，能抽空送岳母来已是情分，连忙道，

“大哥，我晓得了，你路上小心，替我向岳父问好。”

张大海点点头，又去正房跟母亲和妹妹道了别，便匆匆踏上了回程的路。

李氏留了下来。

多了她这个经验丰富的帮手，林家确实松快了不少。

张春燕那边有亲娘贴身照顾，喂奶，擦身，哄孩子，李氏做得比谁都细致周到，还能随时跟女儿说些体己话，宽慰她的心情。

周桂香肩上的担子一下子轻了许多。

下午，周桂香将灶房和院子收拾利索，看着日头还好，竟难得地有了一段空闲。

有空闲自然也不会闲着，周桂香也捡起竹编开始编。

周桂香刚拿起竹篾没编几圈，李氏从正房出来，手里端着换洗。

一抬眼，看见周桂香也坐在堂屋门口，手里拿着竹篾，正专注地编织着，不由地“咦”了一声。

“亲家妹子，你也会这个？”

李氏走过来，饶有兴致地看着周桂香手下渐渐成形的簸箩，啧啧称奇，

“我进来的时候就看见你家小儿媳和清河都在编，没想到你也会，你们一家子手都巧啊！”

周桂香手上不停，抬头笑了笑，

“乡下人家，多少都会点，算不上巧。”

李氏看着周桂香手里的簸箩，那簸箩虽然样式简单，

但竹篾劈得均匀，编得密实紧致，边角收得也整齐，比寻常农家自己随便编来用的确实好上不少。

“编得真好，扎实！这拿去镇上，肯定有人要。”

“也就混个手工钱。”

周桂香语气平和，

“家里事多，一天能出一个都算好的。”

李氏点点头，深以为然。

她只是看着新奇，随口一问，心里也清楚，这是人家贴补家用的门路，自己虽是亲家，但上门就问别人赚钱的行当，那叫不懂事。

她也不问价钱，只真心实意地夸赞，

“那也是你们手巧，心思活络。”

“手巧啥呀，熟能生巧罢了。”

周桂香谦虚道，手上动作不停。

两人又说了几句闲话，李氏便去清洗换洗了。

时间在琐碎的忙碌中悄然划过。

周桂香的簸箩编了大半，晚上再费些时间，应该能编完。

她起身活动了一下有些僵硬的脖颈和肩膀，开始准备一家人的晚饭。

天边最后一抹霞光渐渐褪去，天色擦黑的时候，院门外传来了熟悉的脚步声。

是林茂源回来了。

他推开院门，脸上带着一日劳作后的疲惫，但眼神依旧清明。

一进院子，就看见堂屋门口坐着正在缝补的李氏，愣了一下，随即脸上露出笑容，

“亲家母，你来啦？”

李氏闻声抬头，见是林茂源，连忙放下手里的活计起身，

“亲家公回来了！辛苦辛苦！快进屋歇着！”

“不辛苦，都是些轻省活。”

林茂源摆摆手，走进堂屋。

周桂香也从灶房迎了出来，

“还没吃饭吧？马上就好了。”

周桂香低声道，又对李氏说，

“亲家母，别忙了，快坐下歇歇。”

“我不累，我帮着摆桌子。”

李氏说着，手脚麻利地帮着周桂香将饭菜端上桌。