谢知微是主人家，众目睽睽之下，她便是再心疼，也不能只顾着沈昭宁一个人。她脚步一顿，压下眼底情绪，只来得及低声对青杏道：

“照看好你家小姐。”

青杏忙应了一声。

谢知微又看了沈昭宁一眼，那一眼里分明还有许多话没来得及说，最终却只能先转过身，去迎方才新到的几位客人。

可她前脚刚走，花厅里原本还算收敛的几道目光，便一下直白了许多。

有人慢慢放下茶盏，有人借着理衣袖的动作偏过脸来，先前还压着的窃语，也跟着浮了起来。

“那位就是沈小姐？”

“谢小姐待她倒是上心。”

一位穿水红春衫的小姐先笑了笑，压低声音道：

“我还以为谢小姐今日这样郑重迎进来的，是哪家贵女。”

旁边立刻有人接了一句：

“原来……是旧人。”

那“旧人”二字被咬得轻飘飘的，听着客气，却分明带了点说不出的意味。

另一位穿藕荷色衣裙的小姐慢悠悠拨着茶盖，语气也轻：

“念旧原也没什么。只是人总得认清今时不同往日。若还拿着从前那些情分不肯放，便不只是念旧了。”

那穿水红春衫的小姐便顺势笑了，语气更尖了些：

“可不是。方大人如今是朝中新贵，前程正盛，外头却还总有人拿她和从前那些事一并提起。”

“若当真识趣些，便该早些退开。总好过叫旁人提起来时，都替她脸上难看。”

青杏脸色“唰”地白了，几乎忍不住要上前，却又生生忍住，只把指甲狠狠掐进了掌心。

旁边一位年长些的夫人轻轻咳了一声，淡淡道：

“沈家原也不是寻常门第。沈老侯爷与沈家公子当年都死在了边关，这才叫门第一年年薄下去。到底是谢家的宴，话说到这里也就够了。”

这话听着像是打圆场，却又像是随手将旧日门第与今日败落一并摊开，摆在众人面前看了个分明。

沈昭宁端着茶盏，指尖微微发白。

听到“沈老侯爷”和“沈家公子”那一句时，她眼睫很轻地颤了一下，茶盏边沿也被她指腹无声按紧，连杯中浮着的茶叶都轻轻一晃。

她没有抬头。

因为她知道，她们要的，从来都不是她回什么。

她们只是想看——

她到底还能不能把这份体面，继续端下去。

花厅里静了一瞬，随即又有人轻轻笑起来，像是方才那几句也不过是无关紧要的闲谈。

可那笑声越轻，越像细针，一点点往人耳里钻。

青杏站在后头，眼圈都急红了。她想低声唤一句“小姐”，可看着沈昭宁那样静静坐着，到底没敢出声。

也就在这时，外头忽然传来一阵细碎笑语。

花厅里原本说话的人都静了一静，随即便有人起身迎了过去。连先前说话最响的那位，都先换了副笑脸。

沈昭宁这才慢慢抬起眼。

隔着半卷珠帘与一厅春色，她看见谢知微正快步朝外走去。

青杏一怔，也下意识顺着那动静望了过去。