午时前，正厅外先响起一阵脚步。

陈管家立在廊下，神色比往日更紧，低声回禀：

“相府的人到了。”

宋嬷嬷没抬眼，只端起茶盏抿了一口，淡淡道：

“请大人来。”

一句话落下，堂中便更静了。

沈昭宁垂着眼，站在原地，指尖缓缓收紧。

宋嬷嬷这才放下茶盏，抬手指了指堂中：

“先站。”

沈昭宁依言走过去，站到主位左后，低了半步。

宋嬷嬷看了一眼，语气温和：

“再低些。”

沈昭宁往后退了半寸。

腰侧伤处被牵得猛地一抽，她指尖微微蜷了一下，仍旧站稳。

“回话。”

她喉间发涩，停了一瞬，低声道：

“……妾，记下了。”

宋嬷嬷轻轻点头。

“跪。”

沈昭宁屈膝落下。

膝盖碰到垫子的那一刻，腰侧疼得眼前微微发黑，她却连一声都没出，只把指尖死死扣进掌心。

“起。”

她撑着站起来。

背脊仍旧挺得很直，只是额角已慢慢沁出一层细汗。

漏刻滴答，一下，又一下。

廊下原本还有洒扫的小丫鬟，听见堂里这一声声吩咐，动作都不由放轻了些。竹帘外影子轻轻一晃，又很快退远。

就在这时，门外脚步声停在了厅前。

帘子被人挑开。

进来的是相府的婆子，身后跟着两个小丫鬟，手里捧着礼单与匣子。

那婆子一进门便先行礼，声音却不低：

“宋嬷嬷，夫人吩咐，将来入门的正室用度与礼单，先请您过目。”

“正室”两个字落得清楚。

青杏站在门边，指尖倏地收紧，眼圈一下就红了。

宋嬷嬷伸手接过礼单，语气仍旧平和：

“夫人费心了。”

那婆子笑了一声，目光一转，落到沈昭宁身上。

她先是从上到下打量了一遍，随即故作惊讶地“哟”了一声：

“这位就是沈姑娘？”

三个字，她咬得极慢。

又往堂中座次扫了一眼，唇边笑意越发明显：

“果然是要立规矩的。”

“外头说得不错，人一旦没了名分，就容易忘了自己该站在哪儿。”

青杏肩膀猛地一颤，唇都咬出了白印。

沈昭宁却仍低垂着眼，只有扣在掌心里的指尖，一点点收紧。

那婆子见她不作声，胆气更足了几分，语调也越发轻慢：

“我们夫人还特意交代了，府里如今要迎的是正妻。”

“陪了三年又如何？没抬进门的，终究算不得什么。”

堂中安静得厉害。

那几句话不重，却一句一句往人心口里钻，连气都像提不上来。

青杏眼底通红，几乎要上前一步，脚却像生生钉在门边，半点不敢动。

宋嬷嬷端着茶，没有开口。

就在那婆子还要再说什么的时候，沈昭宁忽然抬起了头。

她脸色苍白，眼底却冷得发哑，声音并不高，却硬生生把堂中那股轻慢压住了。