正院门口，丫鬟婆子见他来，齐齐低头，连衣角都不敢晃一下。

屋里药味未散，混着一丝淡淡苦辛。

沈昭宁靠在榻上，脸色苍白，额角还带着未干的汗。颈侧那片红疹未退，像被火燎过一圈，边缘微微泛肿。

方承砚走进来时，本是神色冷静。

可在看清她那一瞬——

他脚步停了一下。

很轻。

像踩空。

他本能地上前半步，手抬起来，几乎要落在她额上。

指尖离她不过寸许，滚烫的热意便已扑了上来。

他手指微僵，像是忽然意识到什么。

下一瞬，又生生收了回去。

声音恢复平直：

“昨夜发热，是因为药？”

青杏跪在一旁，手指死死扣着地面，指节发白。她本能地想忍——上次祠堂那顿板子还像钉在骨头里，可看见沈昭宁颈侧那片红，还是猛地抬头，声音发颤：

“大人忘了吗？小姐吃不得川芎——”

“闭嘴。”

方承砚打断，连看都没看她，只盯着沈昭宁。

“我问她。”

青杏喉咙一紧，额头贴了下去，再不敢出声。

沈昭宁一直抬眼看着。

她看见了。

看见他那只手停在半空，也看见他最后还是收了回去。

那一瞬，呼吸慢了一拍。

可下一刻，心口便又沉了下去。

她垂下眼，声音带着病后的哑意：

“我……过敏。”

方承砚的视线在她颈侧又掠过一次。

像是确认，又像刻意避开。

他没有缓和，反而更冷了一点：

“既然知道，为什么不说？”

“为什么还要喝？”

两句话压下来，不急不缓，却像一步步把她往墙角逼。

沈昭宁指尖微微一颤，掐进掌心。

“我说过。”

她声音很轻，轻得像稍重一点，就会惹来新的责问。

“府医说不碍事。陈管家只回我一句——”

她顿了顿，喉间发紧，还是把那句话吐了出来：

“大人吩咐，今夜必须喝完。”

方承砚盯着她。

“所以你就喝了？”

“所以你就等到今日，才把自己弄成这样？”

屋里安静得发紧。

宋嬷嬷站在一旁，语气极软，像是替她圆一句场：

“姑娘病着，难免失了些分寸。”

她顿了顿，又轻轻接下去：

“只是姑娘若早把话说死，昨夜未必会闹成这样。”

“如今病倒一回，外头人听见，难免还要议论大人。”

她抬眼，笑意淡淡：

“说不准，还会说大人太纵着姑娘，才纵得姑娘连自己的身子都不当回事。”

方承砚没有看宋嬷嬷，只看着沈昭宁。

“你现在，连一句我吃不得都说不出口？”

“还是你觉得——出了事，就能把规矩往后拖？”

青杏忍不住抬头，眼圈发红，声音几乎破了：

“大人，小姐不是拖，她是怕——怕耽误辰时——”

方承砚冷冷扫过去。

“上次罚得还不够？”

这一句落下，像刀背拍在空气里。

青杏脸色瞬间煞白，立刻伏地，肩膀抖得厉害，却再不敢出声。

沈昭宁心口一紧。

她撑着坐直一点，腰侧的伤被牵动，疼得眼前发黑，仍把声音死死压住：

“与她无关。”

“是我自己要喝。”