林尘心里一凛。

死气反噬的后果，果然显现在外表上了。他低下头，咳嗽了两声：“可能是染了风寒……”

“风寒？”赵管事嫌恶地退后半步，“离我远点！别传染给老子！干完活自己找点草药熬了喝，死也别死在这儿，晦气！”

说完，他转身走了，绸衫的下摆扫过门槛，带起一阵廉价的香粉味。

林尘等他走远，才缓缓松开握刀的手。

掌心被刀柄硌出了深红的印子。

他低头看着自己的手——肤色蜡黄，手背上有几处新添的擦伤，那是昨夜在乱葬岗摔倒时留下的。但仔细看，皮肤下隐约透着一层极淡的灰色，像是沾了洗不掉的灰烬。

这是死气侵体的表象。

《尘骨经》里提到过，初炼死气者，若驾驭不住，轻则气血亏损、面色灰败，重则神智错乱、肉身腐朽。他昨夜强行压下反噬，虽然保住了意识，但身体显然已经受到了侵蚀。

“必须尽快找到平衡之法……”林尘喃喃自语。

他重新举起柴刀，这一次落刀时，刻意调动了脊椎处那缕微弱的灰色气息。刀锋落下，原本需要两三刀才能劈开的硬木，竟然应声裂成两半！

切口平整，毫不费力。

林尘瞳孔微缩。

这力量……虽然微弱，但确实存在。而且与灵力不同，它更直接、更粗暴，像是纯粹从骨骼中迸发出来的蛮力。

他连续试了几次，发现只要集中精神，就能调动那缕灰色气息辅助发力。但每次调动后，脊椎的刺痛就会加剧一分，脑海中的阴冷感也会更清晰。

就像在饮鸩止渴。

“不能多用。”林尘告诫自己。

他现在就像抱着一块烧红的炭，既能取暖，也会烫伤自己。在找到安全驾驭死气的方法前，这股力量必须谨慎使用，尤其是在人前。

劈完最后一根柴，日头已经升到中天。

林尘拖着疲惫的身子去往后院。十口大水缸沿墙排开，每口都有半人高，缸沿结着深绿色的苔藓。井在院子的另一头，来回一趟至少百步。

他拿起扁担和水桶，开始重复机械的劳作。

一担，两担，三担……

汗水浸透了灰布衣衫，贴在背上，又湿又冷。脊椎处的刺痛随着体力消耗而愈发明显，像有根针在骨头缝里来回刮擦。林尘咬紧牙关，每一步都走得格外沉重。

到第六担时，他眼前忽然一黑。

不是眩晕，而是真正的、视野被某种东西吞噬的黑暗。那黑暗从脊椎处蔓延开来，瞬间笼罩了整个意识。林尘听见耳边响起无数细碎的、充满怨恨的低语，像是无数死者在坟土下的**。

他看见——

不，不是看见，是感知到。

后院这片土地下，埋着东西。

不是完整的尸骨，而是碎片。可能是多年前宗门清理战场时草草掩埋的残肢断臂，也可能是某些受刑而死、不得入葬的罪徒。它们深埋在地下，怨气经年不散，此刻正被林尘体内那缕死气牵引，蠢蠢欲动。

“停下……”

林尘单膝跪地，水桶翻倒，井水泼了一地。他双手撑地，指甲抠进泥土，试图压制那股翻涌的阴冷意念。

但死气反噬来得比昨夜更猛烈。

脊椎处的灰色痕迹像是活了过来，沿着骨骼向上蔓延。所过之处，血肉如被冻结，经脉传来撕裂般的剧痛。更可怕的是，那些地下残骸的怨念正顺着死气的连接，疯狂涌入他的脑海。

杀……恨……痛……

破碎的意念像潮水般冲击着神智。林尘眼前闪过无数残缺的画面：刀剑加身、烈火焚体、骨肉分离……那是死者临终前的痛苦记忆，此刻全成了反噬的养料。

“滚出去！”

林尘低吼一声，额头青筋暴起。

他强行运转《尘骨经》中记载的“镇魂篇”——那是专门应对死气反噬、稳固心神的法门。经文艰涩，他昨夜才粗读一遍，此刻只能凭着记忆碎片勉强尝试。

意识深处，一点微光艰难亮起。

那光很弱，像是风中的烛火，随时可能熄灭。但它确实存在，并且开始缓慢地、一寸寸地驱散脑海中的黑暗和怨念。

过程缓慢得令人绝望。

每一息都像一年那么长。林尘跪在泥水里，浑身颤抖，汗水混着井水浸透全身。他能感觉到，那些地下残骸的怨念正在不甘地退去，但退去前，它们留下了更深的烙印——他的脊椎上，那片灰色痕迹扩大了一圈，颜色也更深了。

不知过了多久。

也许是一刻钟，也许是一个时辰。

当林尘终于重新掌控身体时，日头已经西斜。后院空无一人，只有翻倒的水桶和满地水渍，证明刚才发生的一切不是幻觉。