冰冷。坚硬。粗糙。

脸颊紧贴着布满砂砾和金属碎屑的地面，粗粝的颗粒硌进皮肤，带来一丝微弱却真实的刺痛，将林浩从无尽黑暗的深渊边缘，极其缓慢地拉扯回一丝。

他还活着。

这个认知并非源于清晰的思考，而是身体各处反馈回的、海啸般席卷而来的剧痛。胸口仿佛被攻城锤反复撞击过，每一次试图呼吸，断裂的肋骨都像生锈的锯子在切割内脏，吸进肺里的空气带着滚烫的铁锈和血腥味。四肢百骸没有一处不痛，皮肤表面是混合了强酸腐蚀、能量灼伤和奇异低温坏死的溃烂伤口，有些深可见骨，却没有多少血流出来，只有暗蓝色的能量光点和银灰色的、如同活物般微微蠕动的不明物质在创面闪烁、粘连。更深处，是细胞层面被高强度辐射和未知能量冲刷后的、濒临彻底崩溃的虚弱与空虚。

他连动一根手指的力气都没有。眼皮重如千钧，勉强睁开一道缝隙，视野里是扭曲、模糊、晃动的一片暗红与铁灰——是锈海天空那永恒低垂的辐射云，在剧烈旋转、下压。

不，不是天空在动。是他的意识在眩晕，是……有什么东西正从极高处，朝着他们所在的这片区域，高速逼近！那是一种尖锐的、充满压迫感的引擎呼啸，与锈海的风声截然不同！

“清……洁工……”一个破碎的音节从他干裂出血的喉咙里挤出，微不可闻。

他想起了昏迷前最后的感知——被系统“抛出”，重重摔落，以及那三架俯冲而下的、带着“眼”徽的突击飞行器。他们被“抛出”了，但也彻底暴露了。“清洁工”已经抵达，就在头顶！

求生的本能如同垂死火堆里爆出的最后一颗火星。他想抬起手臂，想抓住身边的林枫，想爬进旁边那堆扭曲的金属残骸阴影里……但身体如同被浇筑在了地面上，除了无法抑制的颤抖和剧痛，没有任何回应。

就在这时，一片更深的阴影，挡住了他那模糊视野中一部分令人窒息的天空。

不是飞行器。是一个人的轮廓，背着光，看不清脸，但身形精悍，动作迅捷无声，如同潜伏在废墟中的猎豹。那人影在他们身边蹲下，没有立刻触碰，而是快速、冷静地扫视着他们惨不忍睹的状况，目光在林浩胸前的奇异伤口、林枫皮肤下偶尔闪过的银色流光上停留了片刻，瞳孔几不可察地收缩了一下。

然后，人影伸出手，手指带着常年握持武器和工具形成的厚茧，迅捷却稳定地探了探林浩的颈动脉，又快速检查了林枫的情况。触感冰冷，但异常专业。

“还活着……真是见了鬼了。”一个低沉沙哑、带着难以置信语气的声音响起，口音古怪，却异常清晰。

是艾克！

林浩涣散的精神猛地一震。是那个猎人！他竟然在这里？！

“艾……克……”他用尽力气，发出气声。

“闭嘴。省点力气等着下地狱。”艾克的声音冷硬如铁，但动作没有丝毫迟疑。他快速从腰间解下一个皮质水囊，将里面所剩不多的、带着刺鼻草药味的液体，小心地倒了一点进林浩和林枫干裂的嘴唇。液体辛辣苦涩，却如同一道火线，瞬间灼烧过喉咙，带来一丝微弱但确实的气力回升。

紧接着，艾克从背后卸下一卷看似粗糙、却异常坚韧的兽皮和绳索。他手法娴熟地将几乎无法动弹的林浩先扶起，用兽皮快速在他胸前和后背相对完好的位置做了简易的包裹和固定，尤其是胸腹处，动作小心却利落，尽量避免牵动可怕的伤口。然后，他用绳索在林浩腋下和腿弯处穿过，打了个复杂但牢固的结，将他半背半拖地固定在自己背上。

“忍着点。掉下去，或者引来‘苍蝇’，我们都得死。”艾克低声警告，声音里没有安慰，只有冰冷的现实。

处理完林浩，艾克看向林枫。弟弟的情况看起来更糟，双眼紧闭，呼吸微弱急促，身体无意识地间歇性抽搐，皮肤下那些银色的流光闪动得更加频繁，甚至隐隐透出皮肤，在他额头、脖颈形成一片片诡异的光纹。艾克眉头紧锁，眼中闪过一丝罕见的凝重和……警惕。他没有像对林浩那样去仔细检查或固定林枫的伤口，而是用另一块较小的兽皮快速将林枫一裹，用一根更短的绳索拦腰捆住，像扛一个危险的包裹般，将他单手夹在腋下。

整个过程不超过两分钟。艾克的动作精准、高效，没有任何多余，显示出在废墟中无数次处理伤患和危险境况的丰富经验。

就在他刚将林枫夹起，准备迈步的瞬间——

“咻——呜——！”

刺耳的破空声由远及近，三架暗灰色的突击飞行器如同嗅到血腥的秃鹫，从他们侧上方不足百米的低空悍然掠过！飞行器腹部打开的武器舱反射着冰冷的寒光，下方悬挂的传感器阵列如同复眼，扫过下方每一寸地面。其中一架似乎捕捉到了下方能量残留的异常波动，机身微微倾斜，似乎有盘旋查看的迹象。

艾克瞬间静止，如同化作了脚下废墟的一部分，连呼吸都仿佛停止。他背着林浩，夹着林枫，紧贴在一道狭窄的、由两块巨大扭曲金属板形成的夹角阴影里。林浩能感觉到艾克背部肌肉的瞬间绷紧，也能透过兽皮的缝隙，看到上方那架飞行器狰狞的轮廓和闪烁的信号灯。

时间仿佛凝固。飞行器的引擎轰鸣在头顶盘旋，扫描光束无声地掠过附近的岩石和残骸。林浩的心脏几乎要跳出胸腔，每一秒都像一个世纪那么漫长。林枫身体无意识地又抽搐了一下，皮肤下的银光似乎亮了一瞬。