这些声响搅扰于一处，宛若安宁岁月。

宛若太平光景。

然他心知肚明，这太平光景里，生生短缺了八百条性命。

那八百名弟兄本亦可安坐于营帐之外，聆听自家浑家濯洗菜蔬的水声，聆听自家子嗣的欢笑，聆听大营内的操演呼喝。

本可如此。

帐外浑家已然洗净了菘菜。

她步入帐内，将菜蔬规置妥当，瞥见何敬洙端坐于榻上。

“当家的，缘何又不歇息片刻。”

何敬洙未曾应答。

浑家趋步上前，蹲踞于矮榻侧畔。

“当家的。”

她的嗓音压得极低。

“你这月余光景，眉峰便未曾舒展过分毫。”

何敬洙睁开双眸。

浑家的面庞近在咫尺。

她较之受困衡阳时清瘦了些许，然气色红润。

何敬洙凝视着她。

他陡然欲探问她一句话语。

他欲问：你随我这半生，若昔日我战殁于衡阳城中，你当如何度日？

他终是未曾宣之于口。

他心底早有定论。

马帅主政之时，戍卒战殁，浑家领得一笔优恤，不多不少恰是两缗铜钱。

子嗣年长者发卖与豪右权贵充作奴婢，年幼者则卖与人牙子。

高堂老母唯有遣送至悲田养病坊。

悲田坊乃是何等去处，何敬洙曾亲眼目睹。

严冬腊月里冻毙的孤寡老叟，一清早便能拉出七八乘板车。

时下呢？

时下宁国军的优恤，加上军府的田亩配给，加上家眷营按月配发米粮菜蔬。

战殁将士的浑家子嗣免遭发卖，军府给养。

他死与不死，浑家与子嗣皆能活命。

此乃他咽不下的那口恶气。

马帅主政那会儿，弟兄们皆是凭仗他何敬洙这条性命，方能令家中老小苟活。

刘节帅治下，弟兄们死与不死，家中老小皆有活路。

那弟兄们这条性命，算个甚么？

算作垫脚石？

算作大兄那柄节度使旌节上的一抹红旒？

何敬洙别过头去。

“我歇息片刻。”

他道。

“你携小四去家眷营寻人嬉闹去罢。”

浑家觑了他一眼。

她未再多言，旋身出去了。

帐幔垂落。

何敬洙仰卧于矮榻之上。

他圆睁双目。

帐顶的粗麻布上绽出一道裂隙，裂隙间漏入一丝天光，于他面庞上划过一道亮痕。

他于那丝天光里仰卧了不知几许时辰。

他想劝自己放下，康庄大道就在眼前。

可他内心却渴望着一个缘由。

令他能与自家宽解，黄豆非是白白送死的。

他枯想了半日，未曾想个通透。

天光暗沉之际，他终是翻转过身，将脸容深埋入榻席之中。

……

陈虎自姚彦章的下榻之处步出，未曾当即折返营垒。

他于坊衢间伫立了片刻。

夜色已然黑透。

衡州城内的坊门将闭未闭，几名坊正提着灯笼于坊墙根下巡视，吆喝过往的行客早些归家。

陈虎裹紧袍领，旋身朝南城门外行去。

南营距城垣不过两里之遥。

他一路行去，愈走心绪愈发沉重。

姚彦章适才那句“我自有区处”，他听得真切，却又未能勘透。

他深知大兄定会行些手段。

然他揣度不出大兄欲做到何等地步。

陈虎实则隐约觉着生分。

可他不敢将此等异状往深处思量。

他仅是暗忖，既是大兄尚未发难，自家不若先去敲打何敬洙一番。

但凡何敬洙这几日能敛去锋芒，说不得大兄那头亦无须再费周章了。

他行至营门首，与当值的什长寒暄一句，步入营垒。

何敬洙的穹庐设于犄角。

陈虎行至近前之际，帐内未曾掌灯。

可帐幔缝隙间透出一抹极微弱的赤芒，乃是炭盆里的残火。

他于帐外驻足一拍。

“敬洙。”

他唤了一声。

内里悄无声息。

陈虎掀起帐幔步入其中。

何敬洙端坐于矮榻边缘，脊背倚着帐中木柱。

他未曾起身，亦未抬首。

“陈虎？”

“何事。”

陈虎未曾即刻作答。

他径自寻了个胡杌子落座，将胡杌挪至炭盆侧畔，探手烘了烘。

“无甚要紧事，途经此地，进来坐坐。”

“途经。”

何敬洙复述一遭。

“南营犄角的营帐，你途经？”

陈虎被噎了一口。