打赢了，功劳是皇帝的。

打输了，替罪的是他。

好算计。

敬翔张了张嘴，似乎想说什么，但对上朱温那双半眯的老眼，到底把话咽了回去。

“臣这就去拟旨。”

敬翔拱手退出大殿。

他走出建昌殿的那一刻，日光猛地刺入眼帘，晃得他眯起了眼。

殿外的甬道上，几株老槐正在落花。

细碎的白色花瓣被风卷起来，无声无息地落在青砖上，转眼便被来往宫人的脚步碾成泥痕。

敬翔在台阶上站了一会儿。

迎面走来一个人。

李振。

对方显然也是刚得到消息，面色不太好看。

两人在台阶上错身而过时，李振忽然停下脚步，低声说了一句：“龙骧、神捷都调走了。洛阳只剩控鹤军。”

他没有把话说完。

但那半句未尽之言里的意思，两个人都听得明白。

龙骧、神捷是拱卫京畿的两支王牌禁军。

四万精锐倾巢北上，洛阳城内就只剩下朱友珪手底下的控鹤军。

而朱友珪——那个被朱温一辈子侮辱为“营妓所出”的次子——近来的小动作，洛阳城里但凡长了眼睛的人都看在眼里。

敬翔没有接话。

他只是沉默地看了李振一眼。

那一眼里什么都没有说，又什么都说了。

然后他裹紧了袍子，沿着宫墙下的甬道，独自走远了。

老槐的落花被风卷起来，在他身后纷纷扬扬地落了一地。

白得像纸钱。

建昌殿内，死寂重新合拢。

“都滚出去。”

朱温干涩的声音在空荡荡的大殿里响起。四名跪伏在地的宦官如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，小心翼翼地合上了沉重的殿门。

昏黄的长明灯下，只剩下朱温孤零零地歪在御榻上。

他大口喘息了一阵，枯瘦的手指摸索着探入御榻内侧的一个暗格，颤巍巍地捧出了一个巴掌大小的紫檀木匣。

匣子没有上锁，但边缘已被摩挲得油光水滑。朱温拨开搭扣，掀开匣盖。

里头没有虎符，没有玉玺，也没有稀世奇珍。

只有一面边缘生了绿锈的菱花小铜镜，和一把断了半根齿的旧桃木梳。

这是元贞皇后张惠的遗物。

朱温抖着手，将那面菱花铜镜拿了起来。镜面早已模糊不清，只能隐约照出他此刻那张形销骨立、布满褐斑的脸。

他盯着镜子里的那个老头看了一会儿，浑浊的老眼里忽然涌上一层难以言喻的悲凉。

惠娘死了六年了。

这六年来，他如愿以偿地坐上了那把龙椅，把李唐皇室杀了个干干净净，把天下诸侯踩在脚下。

可他却觉得，这座金碧辉煌的洛阳皇宫，比当年宣武军的破帐篷还要冷。

张惠在的时候，只要她一瞪眼，一摔帘子，他也得乖乖把獠牙收起来。

她能劝住他的杀心，能帮他稳住后方，能在他打了败仗气急败坏时，给他端上一碗温度刚好的热汤。

如今她不在了。

他身边只剩下一群只会磕头如捣蒜的奴才，一群阳奉阴违的朝臣，还有几个天天盼着他早死好腾出龙椅的逆子。

他其实心里比谁都明镜似的，知道自己这两年为何越来越疯癫，为何动辄杀人见血。

不是因为病痛熬坏了脑子。

是因为无力。

这位从尸山血海里滚出来的开国皇帝，终于发现自己握不住这个天下了。

他咆哮，他摔砸，他杀人如麻，甚至做出那些令人发指的荒唐淫乱之举……

就像是想要证明什么似的。

可如今。

他想清楚了，也看透了。

他没有多余的时间和力气再去发泄情绪了。

“惠娘啊……”

朱温的手指轻轻抚过那把断齿的桃木梳，声音哑得像是在砂纸上磨过，带着一丝只有在这个空无一人的大殿里才敢流露的脆弱。

“朕……快熬不住了。”

一阵钻心的绞痛突然从胸口传来，朱温猛地佝偻起身子，死死捂住胸膛，喉咙里发出破风箱般的嘶鸣。

好半晌，那阵痛楚才慢慢缓过去。

他大口大口地喘着粗气，冷汗湿透了里衣。

他将铜镜和木梳小心翼翼地放回紫檀匣子，重新塞进暗格深处。

当他再次抬起头时，眼底的那一抹水光和脆弱已经荡然无存。

他知道自己时日无多。

正因为时日无多，他才必须赶在咽下最后一口气之前，把河北那帮首鼠两端的狗东西，连同太原那个黄口小儿，一起拖进地狱！

消息很快传到了镇州。

深州、冀州距镇州不过数百里，两万梁军就在家门口集结。

王镕若还看不出朱温的意图，那他这几十年的诸侯就白当了。

“完了。”

王镕瘫坐在书房的胡床上，手里的军报差点滑落在地。

他的首席谋士李弘规面色铁青，站在案前一言不发。

书房里安静了好一阵子。窗外庭院中传来乌鸦的叫声，聒噪刺耳，像丧事上的铙钹。

王镕忽然开口了，声音发虚：“弘规，你说……这事还有没有转圜的余地？”

李弘规抬起头，目光冷冷地看着他。

“大王想怎么转圜？”

“孤……孤是说，能不能派人去洛阳解释？就说丧礼上的事是误会，晋使并非孤邀请的，是他们自己来的，孤根本不知情……”

他越说声音越小，到最后几乎是在喃喃自语。

因为他自己也知道，这些话连三岁小儿都骗不了。

李弘规没有接话。

他转身走到书架前，抽出一卷旧邸报，翻到其中一页，放在王镕面前。

“大王请看。”

那是旧邸报，记录的是魏博镇覆灭的经过。

王镕低头看了一眼，脸色瞬间白了。

他不用细看。

这段往事他记得清清楚楚——当年魏博节度使罗绍威引朱温入境“助剿牙兵叛乱”，朱温答应得痛快，进去之后就再也没走。

十万牙兵被杀得干干净净，魏博六州四十三县从此并入大梁版图。

李弘规的声音在他耳边响起。

“大王，罗绍威当年也想跟朱温解释。解释的结果，大王看到了。”

“朱温不是来听解释的。他是来吃人的。”

“当断不断，必受其乱。梁军已在深州、冀州集结，距镇州不过数百里。等他们踏进咱们的地界，再想跑就来不及了。”

王镕的手抖得越来越厉害。

军报从他手中滑落，飘飘荡荡地落在地上，正面朝上，墨字触目惊心。

“那……你说怎么办？”

“联络王处直，一同向太原求援。”

李弘规一字一顿。

“除此之外，别无生路。”

王镕咬了咬牙。

他在梁、晋之间骑墙骑了这么多年，两头讨好、两头下注，自以为左右逢源。

如今丧礼上的纰漏被梁使抓了个正着，朱温的刀已经架到了脖子上。

再骑墙，就是死。

可投了晋国，就能活吗？

他想起了李克用——那个独眼的沙陀老王。

当年李克用在世时，他王镕就是在梁、晋之间反复横跳的。

李克用活着的时候尚且拿朱温没办法，如今换了他那个二十出头的毛头儿子，真的靠得住？

但他已经没有别的选择了。

朱温的刀在脖子上，晋国的手伸过来——不管那只手是不是真心，他都得抓住。

溺水的人不挑救生的绳子。

“写信！快写信！”

当夜，两封加急密信分别送出镇州。

一封北上定州。

一封西入太原。

太原。

晋王府。

李存勖正在后院校场上与几名亲随射柳。

这位年轻的晋王，身形矫健如猎豹，一张棱角分明的脸上带着沙陀贵族特有的英武之气。

他挽弓如满月，箭出如流星，三箭齐发，根根命中柳枝，引得校场上的侍卫齐声喝彩。

“大王神射！”

李存勖哈哈大笑，将长弓抛给身旁一个眉清目秀的伶人。

那伶人是他新近宠幸的戏子，跟在身旁寸步不离，此刻正笑嘻嘻地双手接弓，殷勤得像条摇尾巴的狗。

一名亲兵快步跑来，递上一封蜡封密信。

“大王，镇州急报！”

李存勖拆开密信，扫了两眼。

脸上的笑意瞬间消失了。

他沉默了片刻，一把将伶人推到一边，大步走入正堂，沉声下令：

“传李嗣源、周德威、符存审、李存璋——即刻来议事！”

不多时，晋王府正堂。

四名大将分坐两侧。

堂中气氛凝得像铁。

李存勖将王镕的求援信传阅一圈，开门见山：“朱温以‘防备刘守光’为名，在深州、冀州屯兵两万。王镕说，朱温要吃掉镇州。”

他环视全场。

“诸位怎么看？”

沉默了几息。

周德威第一个开口。

这位须发花白的老将是李克用留下的头号战将，跟沙陀铁骑打了一辈子仗，性子又臭又硬，说话从来不给任何人留面子——包括他面前这位年轻的晋王。

“大王，依末将看——不能去。”

周德威一巴掌拍在膝盖上，粗嗓门在堂中嗡嗡作响。

“王镕那个软骨头，什么时候靠得住过？谁知道他是不是跟朱温唱戏，故意拿一封假信把咱们骗出太原？”

“大王可还记得？当年先王在世时，王镕拍着胸脯说要跟咱们并肩抗梁。结果呢？朱温大军一压过来，他立马翻了脸，转头给朱温上表称臣！咱们的弟兄在前头拿命去填，他王镕缩在城里连个屁都没放！白白死了多少人！”

老将的声音越来越大，脖子上的青筋都鼓了出来。

“这种人的话，末将一个字都不信！”

“万一主力南下河北，朱温在潞州方向突然发难——太原空了，咱们可就全完了！”

符存审当即附和：“周总管所言极是。不可不防。”

李嗣源一直没有说话。

李存勖看向他：“阿兄，你以为呢？”

李嗣源抬起头。

他没有多说，只有五个字。

“镇州丢不起。”

周德威眉头一跳：“你倒是把话说明白。”

李嗣源站起身，走到堂中悬挂的舆图前，伸手在镇州的位置上重重一点。

“镇州据太行东麓，扼河北咽喉。丢了镇州，朱温便可从东面绕过太行，断我后路。太原三面受敌，死路一条。”

说完便转身回到末席坐下，不再开口。

堂内安静了片刻。

周德威低头沉思了一会儿，长长叹了口气：“你说得在理。”

李存勖一直端坐在主位上，冷冷地听完所有人的争论。

此刻，他霍然起身。

他目光如电，扫视全场。

他的声音不大，但带着一种不容置疑的霸气。