徐温烦躁地揉了揉眉心，目光转向养子。
“知诰，你平日里书读得多，你说说，该如何是好？”
徐知诰闻言，身子微微一颤，似乎被点名有些惶恐。
他并没有直接回答，而是小心翼翼地看了一眼身边的徐知训，这才吞吞吐吐地开口。
“父亲，孩儿……孩儿也不懂兵法。只是孩儿最近读《左传》，看到一段……说是那个郑庄公，面对他弟弟共叔段的挑衅，并没有直接打，而是……而是……”
他故意卡壳了，眼神迷茫地看向徐知训，仿佛在向大哥求助：“而是……给了他好多封地，让他觉得自己很厉害，然后……然后……”
“吞吞吐吐，成何体统！”
徐知训不耐烦地打断他，一脸鄙夷地斥道：“尽是些酸腐之言！那叫……那叫什么来着？”
“对！那叫‘多行不义必自毙’！那叫‘将欲取之，必固与之’！连这点道理都讲不明白，读的什么破书！”
说到这里，徐知训猛地一愣，原本不耐烦的脸上，突然闪过一道灵光。
“将欲取之……必固与之……”
徐知训猛地一拍大腿，兴奋地转过身，一脸邀功地对着徐温喊道。
“父亲！孩儿明白了！二弟这书袋子掉得虽然酸，但这理儿是对的！这不就是‘捧杀’吗？”
“既然咱们没空打刘靖，那就学那郑庄公！给他发糖！给他文书！嘉奖他！承认他的战果！甚至封他个大官！”
“让他以为咱们怕了他，让他骄纵狂妄，去跟周边的钟匡时、卢光稠去狗咬狗！咱们就坐山观虎斗，趁机腾出手来把家里的火给灭了！”
“这就叫——捧杀！”
徐知训说完，还挑衅地看了徐知诰一眼，下巴抬得老高：“二弟，看见没？书是死的，人是活的。”
“你只会死记硬背，只有大哥我，才能把这变成治国安邦的良策！”
徐知诰微微一怔，随即脸上露出一丝恍然大悟的神色，紧接着便是几分自愧不如的苦笑。
他对着徐知训深深一揖，语气诚恳。
“原来如此……小弟只知其一，不知其二，只看到了古人的故事，却不知如何活用。”
“大哥这一语点醒梦中人，将这死书变成了活计。这份决断与眼光，小弟确实不及。”
徐温静静地看着这一幕。
他那双阅尽沧桑的老眼，先是看了看满脸得色的亲儿子，又深深地看了一眼那个唯唯诺诺、把所有功劳都推出去的养子。
他没有拆穿。
“好！”
徐温一拍案几，赞许道：“知训长进了！此计甚妙！就依你所言，发文书，嘉奖刘靖！咱们先把家里的火灭了再说。”
“行了，知训你先去歇着吧，为父还有两句话要嘱咐知诰。”
“是！孩儿告退！”
徐知训昂着头，像只斗胜的公鸡一样走了出去。
签押房的厚重木门合上。
屋内只剩下父子二人。
徐温脸上的笑意瞬间收敛，目光如刀锋般锐利，死死盯着徐知诰。
那种无形的压迫感，让空气都仿佛凝固了。
“知诰啊。”
“孩儿在。”
徐知诰的身子压得更低了，几乎快要贴到地面。
徐温缓缓走到他面前，伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。
那只手很沉，像是带着千钧之力。
“你是个聪明人。”
徐温的声音很轻，却透着一股彻骨的寒意：“但有时候，太聪明了，未必是好事。”
“你大哥性子直，但这徐家的顶梁柱，终究是他。”
徐温的手指在徐知诰的肩膀上用力捏了一下，语气中带着浓浓的警告与敲打。
“这‘辅佐’之道，你要时刻记在心里。该你出的主意，你可以出；不该你领的功，千万别伸手。懂了吗？”
徐知诰浑身一颤，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
他没有任何辩解，直接跪倒在地，声音惶恐至极。
“父亲教训得是！孩儿……孩儿惶恐！孩儿只是想帮大哥查漏补缺，绝无半点争功之心！孩儿这条命都是父亲给的，孩儿这辈子，只想做大哥身后的一道影子！”
徐温盯着他的后脑勺看了许久，直到确认这惶恐不是装出来的，才淡淡地挥了挥手。
“起来吧。去吧，记住你今天说的话。”
“是。”
……
刚一走出签押房的院子，夜风微凉。
徐知训并没有走远，正靠在回廊的柱子上，手里把玩着玉佩，一脸戏谑地看着走出来的徐知诰。
“哟，二弟出来了？”
徐知训走上前，伸出手，像是拍狗一样拍了拍徐知诰的脸颊：“刚才在里面，被父亲训了吧？”
“哼，我就知道。父亲那是嫌你书生气太重，遇事没个决断。”
徐知训凑到他耳边，并没有揭穿什么，而是带着一股子居高临下的优越感，恶狠狠地教训道。
“以后有什么稀奇古怪的典故，私底下先报给我。别在父亲面前支支吾吾的，丢我徐家的脸面！”
“你记住了，这淮南的基业，是要靠真刀真枪去拼的，不是靠你那几本破书就能守住的。”
“你啊，天生就是个做幕僚的料。这辈子就老老实实躲在我的影子里，给我查查典故、润色润色文书就行了。至于这决断大事……还得我这个做大哥的来拿主意！听懂了吗？”
徐知诰立刻弯下腰，脸上堆满了卑微的笑容：“大哥教训得是。小弟愚钝，只会死读书，以后定当多向大哥请教。”
“哼！算你识相！”
徐知训冷笑一声，一把推开徐知诰，带着几个家奴扬长而去，嘴里还嘟囔着：“书呆子……真是个扶不起的阿斗！”
徐知诰被推得踉跄了几步，扶着柱子才站稳。
他低着头，看着徐知训远去的背影，只是轻轻掸了掸被徐知训拍过的肩膀，然后抬起头，看了一眼那漆黑的夜空。
“郑庄公给了共叔段封地，共叔段以为哥哥怕了他，于是日益骄横，最终自取灭亡。”
徐知诰低声念着刚才那个未讲完的故事结局，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
“大哥，这书里的道理，有时候……真的能杀人啊。”
他转过身，独自一人走向更加深沉的黑暗中。
杭州，吴越王府。