抚州，刺史府。

夜已深，但危全讽的书房内依旧灯火通明。

他独自站在一幅巨大的舆图前，手指在“贵溪”二字上反复摩挲，指甲几乎要将羊皮划破。

连绵了半个月的秋雨终于有了停歇的迹象，但空气中那股湿冷黏腻的感觉，却像水蛭一样钻进人的骨头缝里，冰冷刺骨。

“使君，夜深了，喝碗参汤暖暖身子吧。”

李奇端着一碗热气腾腾的参汤，小心翼翼地走进来。

危全讽没有回头，声音沙哑得像是生了锈的铁器：“李奇，你说，我这一仗，有几成胜算？”

李奇心中一沉，他知道，当主帅问出这句话时，他的心已经乱了。

这不再是自信，而是寻求慰藉。

“使君。”

李奇将参汤放在案几上，躬身道：“刘靖势大，但其根基尚浅，不过是占了饶、歙二州。”

“我等据城坚守，广积粮、高筑墙，以逸待劳，耗也能耗死他。”

“何必冒雨出征，与他决一死战？这泥泞路难行，我军将士多为本地人，不耐苦寒，若是……”

“耗？”

危全讽猛地转头，一把打翻了李奇手中的参汤。

滚烫的汤汁溅在李奇的手背上，烫起一片红肿，他却不敢吭声，只是深深地把头埋下。

“拿什么耗？拿抚州见底的粮仓吗？还是拿那些早就想把我卖了换前程的世家大族？”

危全讽从案几上拿起一封被火漆封口的密信，狠狠摔在桌上。

“睁开你的眼睛看看！这是我从临川陈家家主的传书鸽上截下来的！”

“他已经跟刘靖的人搭上了线，说只要刘靖兵临城下，陈家愿献粮五万石，为王师开路！”

李奇浑身一震，他拿起密信，展开一看，面如死灰。

信中措辞恭敬，言辞恳切，仿佛刘靖才是他们的主人。

“看见了吗？”

危全讽冷笑，笑容里满是苦涩与狰狞：“我的后院已经起火了！我坐在这里等死，就是把脖子洗干净了等他们来砍！”

“再耗下去，不用刘靖打，我的人头就被他们送去邀功了！”

“这一战，不是我想打，是不得不打！”

“我必须在刘靖站稳脚跟前，把他打痛、打死，用一场酣畅淋漓的大胜，才能震慑住抚州这群喂不熟的狼！”

他像是输红了眼的赌徒，双眼布满血丝，指着舆图上的刘靖大营。

“而且，老天爷都在帮我！”

“这场雨，废了他的火炮，断了他的粮道。”

“他现在就是一只被困在笼子里的老虎，虽然看着凶，但只要我捅出致命一刀，他就会死！”

李奇还想再劝，却被危全讽那癫狂的眼神吓得闭上了嘴。

他知道，此刻的危全讽已经听不进任何话了。

……

翌日，校场。

泥浆没过了脚踝，战马不安地喷着响鼻，铁蹄在烂泥里踩出浑浊的水坑。

危全讽一身明光重铠，骑在那匹重金求得的西域胡马上，目光阴鸷地扫过眼前黑压压的方阵。

“全军听令！每人携带五日口粮，轻装急行！”

“目标贵溪！迟到者，斩！”

随着一声令下，大军开动。如同一条灰色的长龙，在那条被雨水泡烂的官道上蜿蜒前行。

道路泥泞不堪，士兵们深一脚浅一脚地走在烂泥里，草鞋被粘稠的泥浆吸住，每拔起一步都要费极大的力气。

沉重的辎重车轮深陷泥潭，推车的辅兵们个个累得面红耳赤，青筋暴起。

队伍中，一个年轻的辅兵因为体力不支，脚下一滑，重重摔在泥水里。

怀里那包视若性命的干粮袋子散开了，炒米撒了一地，瞬间被浑浊的泥水浸透。

“我的粮……”

他惊慌失措地想去捡，那是他未来五天的命啊。

可还没等他伸手，就被身后急行军的同袍无情地推搡着向前。

“快走！别挡道！”

“想死吗？没听大帅说迟到者斩？”

年轻辅兵被裹挟在人流中踉跄前行，只能绝望地回头，眼睁睁看着那些救命的口粮被无数双草鞋踩进烂泥，化为乌有。

抱怨声、咒骂声刚一响起，就被督战队军官那沾了水的皮鞭狠狠抽了回去。

天地间，只剩下沉重杂乱的脚步声、喘息声。

那声音压抑，不像是一支奔赴胜利的王师，倒像是一支正在走向坟墓的送葬队伍。

抚州城，西郊别院。

这里是囚禁危仔倡的地方。

往日里，院外至少有一队全副武装的牙兵日夜巡逻，连只苍蝇都飞不出去。

他们是大帅危全讽最忠心的狗，负责看守他那个“疯了”的弟弟。

但今夜，别院显得格外冷清。

危全讽为了凑齐三万大军，不仅抽调了城防军，连看守危仔倡的精锐也被带走了大半，只剩下几个老弱残兵在门口的哨塔里，围着一盆炭火打瞌睡，嘴里还骂骂咧咧地抱怨着鬼天气。

屋内，没有点灯。

黑暗中，危仔倡依旧披着那件破旧的皮裘，蹲在冰冷的地面上。

他面前摆着一副残缺的棋盘，棋子散落一地。

他伸出枯瘦的手指，在空中比划着，嘴里念念有词。

“马走日，象飞田……杀！杀！这条大龙，死了……”

他的声音嘶哑，眼神浑浊，嘴角还挂着一丝涎水，活脱脱一个失心疯的痴人。

门外，一个老仆提着一个沉甸甸的食盒，佝偻着身子走进来。

他将食盒放在桌上，然后走到门口，从怀里掏出一块油布，小心翼翼地堵住了门缝，又检查了一遍窗户。

做完这一切，他才转过身，压低声音道：“二郎，可以了。”

话音刚落。

那个蹲在地上的危仔倡，缓缓地抬起了头。

他随手将棋子扫落在地，站起身，活动了一下僵硬的四肢。骨骼发出噼里啪啦的脆响。

“老黄，外面的狗，都喂饱了？”

危仔倡的声音不再嘶哑，而是带着一种久未开口的低沉。

老仆点了点头，语气中透着一股狠厉：“喂饱了。那几个看守喝了加料的酒，现在睡得跟死猪一样。”

“老奴顺手……帮他们解脱了。不会有人知道。”

危仔倡走到窗前，推开一条缝隙，冰冷的夜风灌了进来，吹动他散乱的头发。

“大哥走了？”

“走了。今天一早就走了。”

老仆叹了口气：“带走了所有的精锐，连府库都搬空了。”

“听说，连城里几家大户的私兵都被他强征了去。整个抚州城，现在就是个空壳子。”

“他这是把所有的家当，都压在了这一把上啊。”

危仔倡冷笑一声，眼中闪过一丝嘲弄：“蠢货。”

就在这时，院墙外传来三声有节奏的猫头鹰叫声。

老仆神色一凛：“二郎，是‘老鸦’回来了。”

“让他进来。”

片刻后，一个浑身湿透的干瘦汉子翻墙而入。

他跪在地上，从怀里掏出一根被油纸包裹得严严实实的竹管，双手呈上。

“二郎，这是从北方逃回来的‘溃兵’带回来的消息。”

危仔倡接过竹管，捏碎封口的蜡泥，取出一张薄薄的绢布。

借着微弱的月光，他扫了一眼绢布上的内容。

仅仅一眼，他的瞳孔便猛地一缩。

“危固……没死？”

绢布上写着几行字。

弋阳城破，危固被俘。

刘靖未杀之，反好生款待，令其修书一封，欲劝降抚州。

“他还活着……”

危仔倡的声音很轻，轻得几乎听不见，带着一丝连他自己都未曾察觉的颤抖。

片刻之后，危仔倡再次睁开眼。

他将绢布放在烛火上点燃，看着它化为灰烬。

“二郎，这消息……”老仆有些迟疑。

“这是个好消息。”

危仔倡看着跳动的火苗，眼中的野心如野草般疯长：“大哥一直以为危固死了，所以才敢这么肆无忌惮地抽调精锐，欺我无人可用。”

“可现在危固没死，还落在了刘靖手里。这就意味着，刘靖手里多了一张牌，一张可以随时让抚州军心动摇的牌。”

“而且……”

危仔倡转过身，看着墙上挂着的那柄落满灰尘的长剑：“刘靖既然留着危固不杀，说明他不想把事情做绝。他想要的是一个完整的抚州，而不是一片废墟。”

“这对我来说，就是机会。”

危仔倡走到桌前，打开食盒的夹层。

里面并没有饭菜，而是一块黑沉沉的兵符，以及几封早已写好的密信。

那是他当年掌管信州兵马时留下的后手。

虽然大部分旧部已被清洗，但在抚州城内，依然有对他死忠的暗子。

尤其是负责城防的一名副将，那是他当年的亲卫。

“老黄，传令下去。”

危仔倡的声音变得冷酷而果断，再无一丝疯癫之气。

“第一，让‘老鸦’把危固被俘、刘靖优待降人的消息，散布出去。”

“要快，要让城里的每一个士兵、每一个百姓都知道。”

“就说刘靖仁义，只诛首恶，不问胁从。”

“第二，拿着这块兵符，去找城防营的赵副将。”

“告诉他，大哥已经疯了，为了自己的野心要拉着全城人陪葬。”

“现在，只有我能救抚州。”

“第三……”

危仔倡顿了顿，目光投向刺史府的方向。

“备马。”

“我要去见见临川陈家的家主。”

“那些骑墙的世家大族，现在肯定慌得很，正缺一个主心骨呢。”

“既然大哥不在，这个家，我来当。”

……

三日后。贵溪县南三十里，无名山坳。

夜色深沉如墨，帐外的秋雨依旧淅沥沥地下着，敲打在牛皮帐篷上，发出连绵不绝的闷响。

帅帐之内，空气浑浊而闷热。

几盏粗大的牛油蜡烛在铜台上剧烈燃烧，摇曳着昏黄的光，将众人的影子拉得忽长忽短，映在帐篷壁上，宛如一群张牙舞爪的鬼魅。

危全讽站在巨大的羊皮舆图前，手里漫不经心地把玩着一枚受潮发黑的引信。

那是斥候折损了三条人命才拼死带回来的“证物”。

他嘴角噙着一丝冷笑，随手将其扔在沉香木桌案上。

“啪。”

一声轻蔑的闷响，在寂静的帅帐中显得格外清晰。

“诸位，这所谓的火炮，看似犀利如雷霆，实则不过是唬人的把戏。”

危全讽双手撑在案上，身子前倾，环视众将，语气中带着一股看穿一切的笃定与傲慢。

“这段时日，通过察事厅子的探查，以及抓获的舌头口供，本帅已彻底摸清了它的底细。”

他伸出一根手指，指着那枚引信，如同指着刘靖的鼻子：“不过是以一种黑色药粉为引，需明火催发罢了。”

“威力虽猛，射程虽远，但这玩意儿有个致命的弱点——它怕水。”

他顿了顿，侧耳听着帐外连绵不绝的雨声，嘴角的笑意逐渐扩大，最终化为一声嗤笑。

“一遇雨天，药粉受潮，明火难燃，那些吓人的铁管子，便彻底成了无用的废铁疙瘩！”

“甚至还不如一根烧火棍趁手！”

此言一出，帐内原本紧绷压抑的气氛瞬间松弛下来，仿佛一块巨石落地。

人对未知的东西，总是心怀恐惧。

可一旦那一层神秘的面纱被揭开，露出了下面平平无奇甚至有些可笑的本质，那份恐惧便会迅速转化为轻视。

一名满脸横肉的偏将率先反应过来，他猛地一拍大腿，脸上堆满了谄媚至极的笑：“大帅英明啊！这一眼便看穿了刘靖的虚实！”

“没了火炮，这刘靖也就是只没了牙的老虎，只能冲着咱们干嚎，不过如此！”

“此前他不过是仗着奇技淫巧逞凶，如今这场连绵秋雨，算是让他原形毕露了！”

这话就像是打开了话匣子，帐内瞬间热闹起来。

“正是！正是！”

另一名留着山羊胡的谋士紧跟着拱手作揖，腰弯得几乎要碰到地面，“大帅运筹帷幄，决胜千里！”

“那刘靖小儿毕竟年轻，不知天高地厚，以为凭着几根铁管子就能横行江南？”

“在大帅面前，他那点小聪明简直就是班门弄斧！”

“依末将看，这雨就是老天爷都在帮大帅！”

一个粗豪的武将扯着嗓子喊道：“这叫什么？这就叫天命所归！刘靖逆天而行，活该倒霉！”

“等明日咱们冲过去，末将定要亲手把那刘靖揪到大帅帐下，让他给大帅磕头认罪！”

“哈哈哈！说得好！”

“这一战定能打垮刘靖！届时大军反攻北上，趁势拿下饶州！”

“何止饶州？依我看，连歙州也能一举收入囊中！到时候大帅坐拥江南数州之地，便是那朝廷也要看大帅的脸色行事！”

一众将领的马屁声此起彼伏，一浪高过一浪。

他们争先恐后地夸赞着危全讽的英明，仿佛胜利已然如探囊取物。

危全讽听着这些恭维，虽然面上依旧保持着主帅的威严，但眼角眉梢的得意却怎么也掩饰不住。

他看着舆图上代表刘靖大营的那个小红点，眼中的最后一丝忌惮彻底烟消云散。

“好了。”

危全讽虚按双手，止住了众人的喧哗，但语气明显轻快了许多。

“刘靖小儿倒是有些急智，想趁着雨停前拿下贵溪。”

“可惜，他还是太嫩了，殊不知兵贵神速。”

他冷哼一声，目光如电：“他绝对想不到，我军会冒雨急行军，如此之快地赶到他的眼皮子底下。”

“在他眼里，我们还在百里之外；而在我眼里，他已是瓮中之鳖，困兽犹斗！”

“大帅神机妙算！”

众将再次齐声高呼。

危全讽深吸一口气，强压下心头的兴奋，面色一肃，开始做最后的部署。

“张彪、赵虎！”

“末将在！”

两名心腹悍将齐齐出列，神色激动。

“你二人各领五千精锐，趁明早天光未亮之际，潜至刘靖大军左右两翼密林埋伏。”

“切记，不可暴露行踪，届时以鸣镝为号，三面合围！我要让他插翅难逃！”

“得令！”

两人抱拳高喊，声震帅帐。

帐下，一员虎背熊腰的战将大步出列，甲叶铿锵作响。

此人正是谭翔羽。

“大帅！”

谭翔羽抱拳洪声道，声若洪钟，震得帐顶灰尘簌簌落下。

“末将愿领前锋五千，明日一早，直插刘靖中军！”

“末将倒要看看，没了那响得吓人的火炮，他刘靖的骨头是不是也那么硬！”

“定要斩其首级，献于帐下！”

危全讽看着这员爱将，眼中闪过一丝满意。

“好！翔羽，你领五千精锐为前锋，咬住刘靖。”

“记住，不要一口吞下，要像狼一样咬住他的肉，拖住他，等我中军合围！”