“你说的对，利刃需鞘。”

“这个‘鞘’，你来当。”

“放手去做，莫让为父失望。”

“孩儿，遵命。”

徐知诰深深一拜。

待徐知诰也退下后，书房内彻底恢复了宁静。

徐温回到案前，看着那份《歙州日报》，脸上所有的情绪都已收敛。

他对着另一处更深的阴影，用微不可闻的声音，下达了一道密令。

“去，找个可靠的人，盯紧他们两个。”

“我要知道，他们说的每一句话，见的每一个人，做的每一件事。”

……

歙州，刺史府。

夜深人静，书房内灯火通明。

青阳散人将一枚边缘浸染着暗褐色血迹的蜡丸，用双手恭敬地呈到刘靖面前。

“主公，这是北地‘信鸽’陈十三用性命换回来的最后消息，他已‘归巢’。”

“归巢”，是刘靖麾下情报组织的黑话，意为殉国。

刘靖接过蜡丸，指尖能感受到那干涸血迹的粗糙和冰冷。

他沉默地捻开蜡丸，展开那张薄如蝉翼的绢帛，目光扫过上面的密信。

“李克用已于初九病逝……晋阳举丧，李存勖继位……朱温闻讯大喜，已增兵两万，命虎将刘知俊总领诸军，再攻潞州……天下目光，皆在北矣。”

他没有立刻说话，而是将那张染血的绢帛，小心翼翼地放到一旁的烛火上。

火苗舔舐着绢帛，将其化为一缕青烟，消散在空气中。

这是一个无声的葬礼，为了一个素未谋面，却为自己事业献出生命的忠诚之士。

做完这一切，刘靖才抬起头，眼中所有的情绪都已隐去，只剩下冰冷的决断。

他的手指在墙上悬挂的巨幅舆图上缓缓划过，最终停留在江南一隅，一个名为“抚州”的地方。

青阳散人抚须道：“主公，李克用一死，李存勖新立，根基不稳，必然要先稳内部。”

“朱温则倾力北上，欲毕其功于一役。”

“南北两大巨头即将展开殊死搏斗，再无余力南顾。这正是我等扫平江南，以定根基的天赐良机！”

刘靖缓缓点头。

所有枭雄都在等待时机，但真正的霸主，是创造时机。

而现在，时机自己送上门来了。

“不错。庄三儿与季仲那边可已准备妥当？”

“回主公，已尽数集结于饶州余干县，粮草辎重齐备，只待主公亲至，便可挥师西进！”

“好。”

刘靖不再犹豫，眼中闪过一丝厉色：“传令下去，本官三日后亲赴饶州，与大军汇合，兵进抚州。”

“此战，务必一战而下，彻底铲除危全讽此獠！”

次日清晨，天色刚从鱼肚白转为蒙蒙亮，后院的青石板路上还带着夜的凉意与露水的湿滑。

院中，一副完整的玄色山文宝铠，护心镜上雕刻着怒目麒麟，被恭敬地陈列在金丝楠木打造的甲架上，在晨曦中散发着冰冷而肃杀的光泽。

刘靖张开双臂，静立如山。

新婚燕尔的主母崔莺莺，正一丝不苟地为他系着胸前的甲绦。

她身为清河崔氏的嫡女，自幼所学的礼仪让她在这种时刻依旧保持着端庄与从容，可那双为他画眉描红的纤纤玉手，此刻在触碰到冰冷的甲片时，却有一丝微不可察的颤抖，暴露了她内心的不安。