他的话打破了沉寂，也让所有人的目光都聚焦在他身上。

甘宁的眉头微微一皱：“老二？”

“我们是水匪，是水耗子，没错！”

陈默的眼神变得冰冷：“但至少咱们逍遥自在，想吃就吃，想睡就睡！去当兵？去给那些穿着官皮的畜生当走狗？我呸！”

他猛地站起身，一把撕开胸前的衣襟，露出布满交错伤疤的胸膛，其中一道贯穿心口的旧伤尤为可怖。

“大哥忘了我这条命是怎么捡回来的？忘了我这身伤是谁拜谁所賜？！”

他指着自己的胸口，几乎是嘶吼的喊道：“我全家上下，一十三口，就是被狗日的官兵屠光。让我去给另一个兵头卖命，除非我死！”

这番话，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层浪。

寨中许多人都是因为被官府或豪强逼得走投无路才落草为寇。

陈默的话，瞬间勾起了他们心中最痛苦的回忆。

甘宁看着状若疯虎的陈默，眼神复杂。

他沉默了片刻，才缓缓说道：“老二，我懂你的恨。但刘刺史，和那些人不一样。”

“有什么不一样？”

陈默冷笑：“天下的乌鸦一般黑，今天他是刘刺史，明天他得了天下，就是皇帝老子！”

“到时候，我们这些为他卖命的，不过是换个地方当狗罢了！运气不好，说不定哪天就成了被烹的走狗！”

甘宁没有再与他争辩，只是目光扫过堂下众人，声音重新变得沉稳。

“老二的恨，我懂。”

“在座的弟兄，谁身上没几道官府留下的疤？谁家里没有一本血泪账？”

甘宁的声音不大，却字字敲在众人心头。

他环视一圈，目光从一张张或迷茫、或不忿、或无奈的脸上扫过，继续说道：“但继续窝在这湖里，当一辈子见不得光的水耗子，就是出路吗？”

“我们的儿子，孙子，也要跟着我们当一辈子水耗子吗？”

“我今日，不是在逼你们去当狗！”

甘宁的声音陡然提高：“我是要给咱们的家人，寻一条能挺直腰杆，活在阳光下的路！”

“这条路或许不好走，或许要流血，但它……是一条光宗耀祖的正道！”

他顿了顿，锐利的目光扫过每一个人，最后落在陈默身上：“我意已决。歙州刘刺史，我甘宁投定了！从军，不比咱们在丹阳湖逍遥自在，军中有军规，森严无比。老二的话，你们也都听到了，其中的凶险，你们自己掂量。”

“愿意随我博个封妻荫子，让家人堂堂正正活在阳光下的，今日饮过此杯，便随我同去！”

“不想去的弟兄，我也不怪你们。”

“你们可以继续留在这寨子里，跟着二当家，也算给咱们……留一条后路。”

话音落下，聚义堂内再次陷入死寂。

一边，是跟着大当家去投奔一个虚无缥缈的光明前程，但可能要面对森严的军法和昔日最痛恨的身份。

另一边，是跟着二当家留守，继续过着朝不保夕但逍遥自在的水匪生活。

一时间，原本热闹非凡的聚义堂，鸦雀无声，众人神色各异。

片刻之后。

“俺跟大当家去！”

一名年轻的头目猛地站起身，将碗中酒一饮而尽，狠狠摔在地上。

他儿子今年六岁，已经无师自通的习得百多个字，寨中的王秀才听说后，曾说这孩子是个读书种子，当个匪寇着实可惜了。

王秀才的话，如一根针，深深扎在他的心里。

“俺儿子不能一辈子当水匪的崽！”

“算我一个！他娘的，早就当够这水耗子了！”

“大当家去哪，俺就去哪！”

一时间，响应之声此起彼伏。

陈默看着这一幕，脸上的狰狞刀疤微微抽动，他没有再说什么，只是默默地坐回了自己的位置，眼神晦暗不明。

最终，堂中大半的头目都选择了追随甘宁。

甘宁看着这一幕，虎目一热，他猛地站起身，高高举起酒碗。

“好！”

“我甘宁，今日便与诸位弟兄共饮此杯！不求飞黄腾达，只求此生无愧于心！”

说罢，一饮而尽！

宴席散后，众人各自准备行装，喧闹的聚义堂重归寂静。

甘宁独自一人走出堂外，来到水寨的栈桥边。

夜风带着湖水的湿寒，以及开春后泥土翻涌出的腥气，掠过一望无际的绿油油芦苇荡。

他望着月光下粼粼的湖面，这片养育也困了他十数年的浩渺烟波，心中百感交集。

一个沉重的脚步声从身后传来，在寂静的栈桥上格外清晰。

甘宁没有回头，只是淡淡地问道：“老二，怎地没睡？”

二当家陈默走到他身边，那张狰狞的刀疤在月光下显得愈发阴沉。

他没有看湖，只是死死地盯着甘宁的侧脸。

“大哥，你当真要走？”

他的声音沙哑，带着一丝压抑的恳求。

甘宁沉默不语。