“隋末天下大乱，朱粲吃人，天下共讨之。”

“为何？因为那时，棋盘上还有‘道义’二字。可如今呢？”

“朱温篡逆，‘道’没了！那些丘八武夫饿极了，连人都吃，你还指望他们跟你讲什么世家体面，讲什么百年情分？”

“在他们眼里，你我两家，连棋子都算不上，只是这棋盘边的两盘肉！随时可以取来果腹！”

林重远被这番赤裸裸的话震得心头一凛。

但他看着棋盘，自己的白子已成铁壁合围之势，胜券在握。

他冷哼一声，终于落下了那致命一击，开始“收气”。

“说这些虚言有何用？你的龙，已经死了。”

“满盘皆输，多说无益。”

棋盘上，黑棋占据的大片疆域，瞬间沦为白子的囊中之物，胜负已分。

崔瞿看着那片触目惊心的死棋，脸上却不见丝毫颓丧。

他一枚一枚地将属于自己的死子从棋盘上捡起，放入棋盒。

那动作不急不缓，带着一种近乎庄重的仪式感，仿佛不是在收拾败局，而是在埋葬一个旧的时代。

“是啊，这条龙是死了。”

他的声音平静，却带着一股令人心悸的力量。

“守着旧规矩，抱着老家业，在这新棋盘上，就是一条彻头彻尾的死路。”

林重远眉头紧锁，死死盯着他：“崔瞿，你到底想说什么？莫要在我面前故弄玄乎！”

就在这时，崔瞿做出了一个让林重远瞠目结舌的举动。

他没有认输。

而是从棋盒中，重新捻起一枚崭新的黑子。

他无视了棋盘中央那片属于白子的胜势疆域，将目光投向了自己刚才“挂角”的那个偏僻角落。

啪。

一枚黑子，在那个孤零零的角落里，再次落下。

与之前那一子，遥相呼应，构成了一个小小的“尖顶”，开始顽强地“做活”。

“老友，你说得对，旧的龙死了。”

崔瞿抬起头，那双本该浑浊的老眼中，此刻却闪烁着一种近乎疯狂的光芒。

“但棋道有云，‘弃子争先’。只要棋盘还在，只要棋手还在……我们就可以，再养一条新的龙！”

林重远“霍”地一下站起身，他因为动作太猛，带翻了面前的茶案，滚烫的茶水泼了一地，泥炉也被撞倒，炭火滚落，发出“滋滋”的声响，他却浑然不觉。

他的脸色因愤怒而涨得通红，指着崔瞿的手都在剧烈地颤抖。

“疯了！你简直是疯了！”

“崔瞿，你崔氏乃是五姓七望之首，家大业大，输得起！”

“我庐州林氏呢？我林家上下数百口人的性命，是让你拿来‘弃子争先’的吗！”

他的声音嘶哑，带着一丝被戳到最深痛处的悲愤：“你忘了高骈了吗！当年我们何其信任于他，结果他兵败身死，我林家几乎一夜倾颓！”

“这些年苟延残喘，好不容易恢复些元气，可受茂章牵连，无奈割肉饲虎，断臂求生。我不想再赌了，我林家赌不起了！”

一席话，仿佛耗尽了他全身的力气。

林重远的身子微微地晃了晃，最终无力地跌坐回席上。

他不再看崔瞿，只是呆呆地看着地上的一片狼藉，浑浊的眼中，那滔天的怒火渐渐熄灭，取而代之的，是一种深入骨髓的疲惫与悲凉。

可在眼下这番田地，愤怒又有什么用呢？

这吃人的世道，从来不会因为你的愤怒而有半分改变。

面对林重远这番从暴怒到心如死灰的转变，崔瞿的眼神没有丝毫波动，他缓缓站起身，直视着老友那瞬间苍老了十岁的面容，声音不大，却字字诛心。

“我崔家何尝又不是这般？但正因如此，我们才更没有退路！”

“世事洪流，这盘棋不管你愿不愿下，你我皆已在局中。守着庐州这点家业，杨渥迟早会把我们连皮带骨吞下去，即便没有了杨渥，也会有徐渥、张渥！”

他顿了顿，从宽大的袖袍中，取出一个包裹得严严实实的东西，郑重地放在了那片黑白交错的棋盘之上。

“你怕的，不过是再选一个高骈。你以为我崔瞿，会拿整个家族数百年的基业，去赌一个道听途说的传闻吗？”

他缓缓解开层层包裹的油布，里面露出的，是一块焦黑的、仿佛被雷劈过的铁皮，空气中立刻弥漫开一股奇特的硫磺气味。

通过铁片上的铆钉，林重远一眼便认出，这是包裹千斤闸的铁皮。

崔瞿继续说道：“这是我的人，从饶州鄱阳郡的城墙下，冒死带回来的东西。”

“据他们所言，就是这东西，伴随着毁天灭地的雷霆之声，在短短一个时辰内，就轰开了坚不可摧的鄱阳坚城。”

“这并非人力而为之，这是天威！”

他的声音陡然拔高：“这吃人的棋盘上，终于来了一个……懂得以‘仁’做活，却又手握‘雷霆’杀伐的棋手！”

“他，就是破局的‘天元’！”

崔瞿直视着林重远震愕到无以复加的双眼，一字一顿地吐出了那个如今已传遍江南的名字。

“歙州，刘靖！”

最后四个字，如洪钟大吕，在竹林间回荡不休。

一旁，始终安静侍立的林婉心头一跳，静谧如湖的眼眸中荡起波澜。

林重远脸上并无意外之色，他只是深深地看了一眼自己的孙女，然后将目光重新移回到崔瞿身上，那剧烈波动的情绪，此刻竟已平复了大半。

“刘靖此人，我亦知晓。”

他缓缓开口，声音沙哑：“确实称得上少年英豪，只是眼下，却是一头幼虎啊。”

崔瞿见他没有直接拒绝，便知此事已成了七分，不由笑而不语。

他知道，自己这个老友不可能不明白雪中送炭与锦上添花的区别，只是事关重大，由不得他一人决断。

果然，只见林重远缓缓说道：“此事，干系到我林氏一族数百口人的性命，非同小可，容我思量。”

崔瞿点头：“这是自然。”

林重远站起身，整了整衣冠，恢复了世家家主的气度：“许久未见，你难得来一趟，我自当尽一尽地主之谊。晚宴已备，还请老友务必赏光。”

崔瞿也并未拒绝。

他心中清楚，这不仅仅是一场饯行宴，更是对方做出决定前，最后的考量。

……

当夜，林重远在府内设下家宴，款待崔瞿。

宴席不大，只有寥寥数人，菜品精致，酒是陈年的佳酿。

厅堂内灯火通明，将一切都照得温暖如春，与屋外料峭的春寒彻底隔绝开来。

席间，两人绝口不提白日里那场惊心动魄的博弈，仿佛那块焦黑的铁皮也从未出现过。

他们谈论着早已作古的诗人，为一句杜荀鹤的“风暖鸟声碎，日高花影重”而举杯。

回忆着年轻时一同游学的旧友，最终化为一声长叹，感慨着“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的世事无常。

气氛看似融洽，实则暗流涌动，每一句看似平常的问候，都藏着机锋。

林重远为崔瞿斟满一杯酒，目光看似落在澄澈的酒液上，实则通过酒杯的倒影，紧紧锁定着崔瞿的反应，缓缓问道：“听闻北地形势愈发紧张，朱温与李克用，怕是又要有一场大战？”

“这天下，终究还是他们这些人的天下啊。我等江南人家，隔岸观火，守好自家门户便是福气了。”

他的话，看似感慨，实则是在质问。

北方的真龙猛虎你不去投，为何要选江南一个根基未稳的新人？

这难道不是舍本逐末？

崔瞿闻言，却笑了。

他端起酒杯，没有与林重远相碰，而是对着空处遥遥一敬，仿佛在敬那些北方的枭雄，又仿佛在敬他们早已逝去的时代。

“老友，北方的龙虎相争，争的是那具早已腐朽的前朝龙尸，争的是谁能坐上那张摇摇欲坠的龙椅。”

“血流成河，固然壮观，可终究是旧瓶装旧酒，换汤不换药。”

他将杯中酒一饮而尽，眼中闪烁着洞悉一切的睿智光芒。

“你我这等人家，若是此刻附从，侥幸成了，也不过是新朝堂上，多两把随时可以被人挪走的椅子罢了。”

“仰人鼻息，看人脸色，与今日在杨渥治下，又有何异？”

“朱温那等屠戮士族的屠夫，难道会比杨渥更好相与？”

他顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低，充满了无法抗拒的蛊惑力量。

“可若是，我们去寻一个干净的根基，辅佐一个真正的开创之主，从无到有，亲手为其奠定基业呢？”

“到那时，你我两家，便是新朝的萧何、曹参，是那凌烟阁上的不世之功！你总说我崔家乃五姓七望之首，家大业大，可这也是我祖太公望，辅佐周文王，呕心沥血，殚精竭虑定下的基业。”

这番话，如同一记重锤，狠狠地砸在了林重远的心上。

从龙之功，谁不想要？

但风险也同样巨大。

可崔瞿的话也点醒了他，投靠朱温等人，看似风险小，实则不过是换一种方式等死罢了。