日子快得抓都抓不住，转眼，就到了四月二十一，殿试的正日子。

天刚蒙蒙亮，后院里就已经响起了破风声。

裴云舟穿着短打，手握唐刀，正与赤九、玄十过招。刀光交错，身影翻转。这几年两人进步极快，但在他手下仍略逊一筹。

“当！”一声脆响，裴云舟收刀入鞘，气息微乱，额头上渗出一层薄汗。

“不错。”他接过阿吉递来的帕子擦了擦脸。

“吃饭啦！”苏星橙站在廊下喊了一嗓子。

她今天起得比平时早，特意吩咐李嫂做了顿寓意好的早饭。

“这就来。”裴云舟应了一声，去井边冲了把脸，换了身见驾的衣裳，才走进饭厅。

苏星橙正坐在桌边，手里拿着块刚咬了一口的枣泥糕，腮帮子鼓鼓的。

见他进来，含糊不清地说：“快吃，吃完了还得检查一下仪容。今儿可是见皇上，不能马虎。”

裴云舟在她身边坐下，身子一倾，就着她的手把剩下那半块枣泥糕叼走。

“哎！”苏星橙看着空空如也的手，“这是我的！盘子里那么多你不吃，非抢我的干嘛？”

“你的香。”裴云舟慢条斯理地嚼着，咽下去，眼里带着笑意看着她：“分什么你的我的。”他凑近了些，声音低沉：“你都是我的。”

苏星橙瞪了他一眼，又给他塞了个鸡蛋堵住他的嘴：“赶紧吃！吃完赶紧走！”

这都要进宫面圣了，还没个正形。

吃过早饭，马车一路驶向宫门。

裴云舟下了车，和其他贡士一起，排队接受搜检，然后步入那座巍峨的皇城。

宫门外。

苏星橙没回去，坐在马车里等。

今天来送考的人不少，大多是家里的父兄长辈，像她这样年轻的姑娘家不多。

“小姐，放宽心。”青柠给她倒了杯茶，“少爷学问那么好，肯定没问题的。”

“就是！”甜杏在一旁剥花生，“少爷是文曲星下凡，状元肯定是少爷的囊中之物！”

苏星橙握着茶杯，看着那扇紧闭的朱红色宫门。

说不紧张是假的。

这是最后一关了。

这一等，就觉得时间过得无比漫长。

日头从东边挪到了头顶，又慢慢偏西，茶水续了一壶又一壶。

终于，在日落西山的时候，宫门开了。

一群身穿统一服饰的贡士走了出来。

苏星橙一眼就看见了走在最前面的裴云舟。

在他旁边，陆昭正说着什么，沈意偶尔点点头，宋佑安在后面跟着。

四人看见苏星橙，也没在宫门口多停留，直接上了苏家的马车。

这里人多眼杂，不是说话的地方。

马车一进苏宅的大门，关上门，几个人顿时原形毕露。

“憋死我了！”陆昭把帽子一摘，瘫在椅子上，“在金銮殿上大气都不敢喘，腿都跪麻了。”

“谁不是呢。”宋佑安揉着膝盖，“不过皇上现在真威风！离得远，我感觉他看我了一眼！”

沈意白了他一眼：“那是看咱们这一排。”

几人钻进书房，关起门来叽叽喳喳说个没完。

“今天的题目有点意思。”沈意喝了口茶，润润嗓子，“问的是‘吏治与民生’。我引经据典写了一堆，也不知道皇上喜不喜欢。”

“我觉得我写得挺好。”陆昭嘿嘿一笑，“我没写那么多大道理，就写了咱们在苍漠县看到的那些事儿。皇上不是喜欢务实吗？我就给他来点实在的。”

裴云舟神色轻松：“皇上确实喜欢务实。今天的题目，其实是在考眼界和格局。”

他想起了在殿上，萧靖坐在高位，目光扫过他时，微不可察地点了点头。