千里之外，江南一处隐秘别院。

夜色深沉，书房内烛火通明。

墙上挂着一张巨大的舆图，上面密密麻麻插着红蓝两色的小旗。

萧靖站在舆图前，手里捏着一枚红旗，目光沉稳。

“时机快到了。”他将手中的红旗狠狠插在京城的位置，“老二最近越来越沉不住气了，那个妖道给他炼的仙丹，父皇吃得神魂颠倒，连奏折都半个月没批了。朝中怨声不断，他正以为自己稳操胜券。”

“老三那边也没闲着，暗地里搜集了不少老二结党营私的证据，就等着关键时刻咬下一块肉来。”

坐在太师椅上的萧驰，正慢条斯理地擦拭着手中的长剑。

剑锋雪亮，映出他冷峻的眉眼。

“让他们斗。”萧驰声音低沉，带着几分嘲意，“狗咬狗，等他们两败俱伤，我们再收网。”

“北边的兵马准备得如何了？”萧靖回头问。

“随时可以挥师南下。”萧驰收剑入鞘，发出一声清脆的轻响。

正事谈完，屋内的气氛稍微缓和了一些。

萧靖走到桌边坐下，给自己倒了杯茶，抬眼看向对面这个已经二十二岁的弟弟。

身姿挺拔，气势凌厉。既是见血封喉的利剑，也是他最可靠的后盾。

“老四。”萧靖开口，“咱们的大事眼看就要成了。有些私事，也该提上日程了。”

他从袖子里掏出一份红色的礼单，推到萧驰面前：“这是镇国公刚送来的帖子，还有吏部尚书的密信。”

“镇国公的嫡女，年方二八，将门出身；吏部尚书的侄女，性情温婉；还有这边……”

“他们都有意与你。我看都是正经人家的姑娘。若你娶镇国公之女为正妃，再纳两位侧妃，这兵权和朝堂的关系，就更稳固了。”

萧驰连看都没看那礼单一眼。

他把剑往桌上一搁，身子往后一靠，神情写满了不耐：“皇兄，你是知道我的。我不娶。”

“胡闹。”萧靖皱眉，“你都二十二了，寻常人像你这个年纪，孩子都能满地跑了。如今这局势，婚事就是最稳妥的结盟。你也该成家了。”

“若是你不喜欢这几个，我再让人去挑……”

“我有喜欢的人了。”萧驰打断他，语气平静，却没有半点退让。

萧靖愣了一下。

他看着弟弟那副认真的神色，脑海里浮现出一个身影。

“是……苏姑娘？”他试探着问。

萧驰没有否认。

他转头望向窗外的夜色，眼底多了一点藏不住的柔和：“是。”