岁暮天寒，彤云酿雪。

除夕这日，红灯笼高挂，角角落落都透着一股子热乎乎的喜气，将冬日的寒意隔绝在墙外。

五个半大的孩子，最大的十三，最小的十一，正是长身体抽条的时候。

这半年来，家里的伙食费是实打实地花了出去。

每个人脸上都挂了肉，再也不是刚进府时那副瘦弱的模样。尤其是甜杏和阿吉，脸蛋圆鼓鼓的，透着健康的红润。

到底还是孩子，哪怕是赤九这样性格冷冷的，到了这会儿，脚步也变得轻快。

厨房里，更是热闹得不行。

“重头戏来了！”苏星橙搬进来一个盖着厚布的大竹篮。

那是她从空间里“偷渡”出来的，布一掀，里面整整齐齐码着一排排大闸蟹，旁边还放着不少鲜虾。

“哇！这是啥？”甜杏凑过来，眼睛瞪得溜圆，“长得这么怪，是吃的吗？”

“当然是吃的！”苏星橙好笑地敲了她一下，“这是大闸蟹！还有大虾。南边的特产，咱们漠北可不常见。大老远运来的，今儿个咱们尝尝鲜！”

一听是吃的，还是稀罕物，大家伙儿干劲更足了。

李婶忙着剁肉馅，刀在案板上笃笃作响；阿吉蹲在灶坑前烧火，火光映得满脸通红。

甜杏穿着苏星橙特意带她去买的海棠红棉袄，衬得小脸喜庆极了。

她手里正团着丸子。拳头大的肉馅，在掌心里来回摔打，是做四喜丸子用的，要这样才紧实。

看着手里油汪汪的肉丸子，她吸了吸鼻子，忽然开口：“这是我这辈子，过得最好的一个年。”

声音有点哽，手里的动作没停：“以前在家里，冬天最难熬。衣服薄，风一吹就透，手脚全是冻疮。年夜饭也就是一顿杂面素饺子，还得抢着吃。”

“这是跟小姐过的第一个冬天。”她低头看着自己身上厚实的棉袄，“一点都不冷。身上暖，手也暖。”

又看向案板上堆得满满当当的鸡鸭鱼肉，眼泪不争气地从嘴角流了下来：“我从来没见过这么丰盛的年夜饭，像做梦一样。”

厨房里静了一瞬。

正在洗菜的赤九，手里的动作停顿了一下。他侧头看了甜杏一眼，由衷道：“我也是。”

在那个山谷里，冬天意味着淘汰和死亡。能活下来就已经是万幸，哪里敢奢望温暖和饱腹。

甜杏听见这话，忙道：“那你一会儿多吃点！这个丸子可香了！”

灶坑前的阿吉也探出头，嘿嘿傻笑，露出两排白牙：“我也是。长这么大，还是头一次冬天穿这么暖和的新衣裳。以前只有捡别人的，补丁摞补丁。”

李婶用围裙擦了擦眼角，声音带着鼻音：“你娘我都三十多岁了，也才知道，原来漠北的冬天，也可以是不冷的。”

不用为明天的口粮发愁，不用担心儿子被卖，不用在寒风里瑟瑟发抖。

这日子，真好。

江猛劈完柴刚走进来，正好听到这些话。

他这种粗人，不会说话，只是默默地把柴火码好，心里却暖得很。

苏星橙静立在廊下，看着这一屋子鲜活的人。

她把他们一个个带回来，给他们投喂食物，给他们买装备，看着他们的血条一点点回满，看着他们的忠诚度涨到满格。

这种成就感，谁懂哇~