玄十抬起头，咧嘴笑了笑：“回小姐的话，挺好的。”

“吃得饱，睡得也暖和。”他说的是实话。

山谷里，睡的是潮湿的稻草，盖的是发霉的破布，冬天冷得大家挤在一起取暖。吃的更是猪狗不如，有时候为了抢一个发馊的馒头，能把人脑浆子打出来。

十二三岁的孩子，本该是无忧无虑上学读书的年纪，却经历了这么多磨难。

她转头对青柠说：“从今天开始，厨房的伙食费再加倍。”她伸出两根手指：“每个月多给李婶拨十两银子，专门买肉。”

“家里不分主子下人，所有人都要吃好。顿顿有肉，油水要足。想吃什么，直接跟李婶说，不用特意来请示我。”

“哇——！”甜杏欢呼，“小姐，您也太好了吧！”

青柠也有些惊讶，小声劝道：“小姐，现在的伙食已经很好了，比许多富户人家都强。这要是再加……是不是太破费了？”

“不差这点。”苏星橙摆摆手，“赚了钱不就是为了花的吗？再说了，把身体养好了，才能有力气干活，才能保护我，对不对？”

她看向赤九和玄十：“你们正是长个子的时候，想吃什么尽管说，别客气。”

赤九怔了一下。

那双一向冷淡的眼睛里，闪过一丝迟疑和不敢相信。

想吃什么……尽管说？

“真的……可以吗？”

“当然。”苏星橙笑得很随意，“这有什么不可以的。说吧，想吃啥？”

赤九喉结动了动：“我想……吃鱼。”声音很小，带着点试探。

就这？还以为你要吃龙肝凤髓呢。

“想吃鱼好办！”她冲着阿吉招手：“阿吉！去买两条最大的草鱼回来！让你娘中午做个铁锅炖大鱼！多放豆腐和粉条！”

“再来一大锅红烧肉，炖烂点！”

“其他的菜你们看着弄，反正要丰盛！”

阿吉高兴得直蹦高：“好嘞！这就去！”

看着他的背影，一直面无表情的赤九，嘴角竟然僵硬地往上扯了一下。

苏星橙正好捕捉到了这一幕。

她拍了拍手，像个知心大姐姐：“这就对了嘛！小孩子就该多笑笑，别一天到晚板着脸。”

“小姐。”玄十忽然一本正经地纠正道：“我们十二.三岁了，不是小孩子。我们是死士……哦不，是护卫。”

“十二岁还不算小？”苏星橙话锋一转：“对了，你们识字吗？”

两人齐齐摇头。

果然，又是两个文盲。

“行。”她指了指前院的书房，“既然进了我家的门，就不能当睁眼瞎。”

“从今天开始，每天下午，你们俩也加入识字的行列。”

“跟着甜杏、青柠和阿吉一起学。学的好有奖励！”

甜杏一听来了新同学，还是两个看起来很厉害的“笨蛋”，顿时有了优越感，幸灾乐祸地看着他们：“嘿嘿，你们惨了！小姐考字可严了！写不出来不给吃肉！”

赤九和玄十：“……”

突然觉得，这好日子的背后，好像也有点小小的代价。

就这样，苏星橙那个原本只有三个人的扫盲班，正式扩招。

从三小只，变成了五小只。

每天下午，小院里除了练武的动静，还多了念书声，时不时夹杂着苏星橙恨铁不成钢的咆哮。

——

院门口就停了一辆奢华的马车。谢慕行带着谢云樱来了。

身后的小厮怀里抱满了锦盒，人参、燕窝、阿胶，都是补血养气的名贵药材，一样样往屋里搬。