天刚蒙蒙亮，府衙的议事大厅中嗓音洪亮：“外敌倭寇与内患海匪勾结，祸我百姓实在是胆大妄为，我定将其剿灭，除此祸患，以慰亡魂！”

站在门外的林森隔着老远都能听到，此时的他在府院中候着。

“千户，尽职尽责，一身忠肝义胆，定能剿灭匪患，立下军功，本官佩服，不过，我已上报布政使司衙门，相信不久就有赈灾粮款，当下重中之重还是赈济百姓。另外现在府库存粮不多，粮草军备军资筹措也是问题。”林知府此时心里倍感压力如山。

马县丞此时开口道：林大人，下官以为，既然府库告急，何不向民间筹措赈济粮饷，相信州府的百姓和乡绅富户，等朝廷赈济粮饷一到再行归还。

此时，叶推官听后更是连连摇头：“大人，百姓多年受匪患侵扰，被迫流离，荒废耕种，实在难有存粮。现在沿海闹了劫掠，人人自危，至于粮乡绅富户，此时更是囤积居奇，哪管百姓死活。”

林知府听到这话，刚燃起的希望，此刻半心凉。

马县丞：“大人此事交给我去办，保证让那些为恶不仁的乡绅和粮商借出粮饷。”

“洪县令以为呢？”林知府看向旁边许久不曾说话的石康县令。

洪县令在旁思索片刻后，作揖道：“回大人，我认为马县丞此提议可行，在此时我还要会县衙安抚百姓，处理诸多紧急公务，马县丞所说可行，更是不二人选。”

听到洪县令的话，实属以为外，此时马县丞更是眼睛转着，内心好似盘算什么。

林知府听了洪县令的话，思索片刻后：“本官令，马县丞全权处理此事，向乡绅和粮商借粮，切记晓之以情，动之以理，等朝廷赈济一到立刻如数奉还！”

马县丞：“是，大人放心！”

此时，叶推官看事已至此，名没有多说什么，或许眼下是好的办法，不过有些不明所以的看向了洪县令。

另外灭倭剿匪的是还劳烦千户了，等借到粮饷便差人给您送去。

此时千户双手抱拳，“大人那里话，为朝廷分忧，为百姓报仇，乃是本官职责所在。”

议事厅内大家经过一番讨论之后，便都匆匆告辞，便各行其事去了。

众与站在门外的林森匆匆擦肩而过，林森都作揖行礼。看到叶推官走了出来，便迎了上去问道：“叶大人，事情都有解决之法了？”

叶推官将知府的关于马县丞的那部分提议告诉了林森后，便说政务诸多就走出院中。

自马县丞手持知府手令，挨家挨户“借粮”的风声传出，石康县的富户乡绅便如临大敌，暗地里或推诿、或抱怨，一时间流言四起。林森身处陈府，听闻此事，心中如坠巨石。他深知叔父林知府此举实属无奈，但马县丞的为人与手段，更令他忧心忡忡。尤其是想到陈家也在其列，更觉如芒在背，生怕此事让陈员外对林知府、乃至对自己生出嫌隙。

这日午后，林森正在书房临帖，却觉心浮气躁，笔下的字也失了筋骨。他索性搁笔，望向窗外萧疏的庭院，耳边仿佛又响起那日议事厅外的争执与叶推官离去时沉重的叹息。

正心烦意乱间，书房门被轻轻叩响。来的是陈员外身边的老管家，他恭敬一礼：“林公子，老爷请您去花厅一叙。”

林森心头一紧，暗道：“该来的终究来了。”他整了整衣冠，随管家前往。

花厅内，陈员外正独坐品茗，神色平静，不见波澜。见林森进来，他示意其坐下，并亲手为他斟了一杯热茶。