“南蛮子！包庇同乡！还想糊弄陛下！”

“剐得好！剐死他！”

恍惚间，他想起了刘三吾。

那老头八十五了，被流放了，发配去边关。临行前，刘三吾在狱里给他写过一封信，只有四个字：问心无愧。

张信当时苦笑。

北方士子闹得太凶了，朝堂上吵得太厉害了，陛下需要一个结果，需要一个能让所有人都闭嘴的结果。刘三吾不能杀，那谁死？

他张信死。

他张信不死，谁死？

又一阵剧痛传来，张信的思绪被打断了。

刽子手的刀又落下来，又是一片肉。

张信咬着牙，不让自己叫出声来。

他想，如果再来一次，他还会那么做吗？

他想了很久。

然后他苦笑。

如果再来一次……

他大概还是会那么做。

不是因为他傻，不是因为他不知道后果，是因为——他不知道还能怎么做。

得罪南方文人？不敢，自己是其中一员。

得罪徐辉祖？不敢，那是魏国公。

只能赌一手陛下不会如此霹雳手段了。

但是，很显然，他赌输了。

他只是一个翰林，一个读书人，一个想往上爬又怕摔下来的小官。他想让所有人都满意，想让所有人都觉得他是个好人，想在这潭浑水里安安稳稳地活下去。

结果呢？

谁都没满意。

谁都没讨好。

他自己，跪在这里，等着被割成骨头架子。

又是几刀。

张信的眼前开始发黑。血流失太多了，意识在一点点消散。

他忽然羡慕起陈?。

那小子运气好，车裂，一下子就死了。不像他，得慢慢熬，一刀一刀地熬。

就在他迷迷糊糊的时候，刽子手忽然俯下身来，凑到他耳边。

“张学士，刚才那四十多刀，是不得不割的。您忍着点。”

张信动了动，没力气回应。

刽子手继续说：“您现在假装昏迷过去。小的给您个痛快。”

张信猛地睁开眼，看着刽子手。

“这是魏国公交代的。”

他张了张嘴，喉咙里挤出两个字：“……谢谢。”

刽子手点了点头，直起身，继续挥刀。

张信闭上眼睛。

他不需要装昏迷，因为他真的快昏迷了。血流失太多，疼得太久，意识早就撑不住了。

又是一刀。

他感觉不到了。

他知道，他终于可以休息了。

“报——人犯昏迷！”

刽子手直起身，朝监刑官的方向喊道。

刑场周围的人群安静了一瞬，然后爆发出更大的喧哗。

“昏迷了？”

“装死吧？”

“继续割！割醒了继续！”

监刑官站起身，让仵作去查看，汇报确实是昏迷了。

刽子手问道：“人犯昏迷了，是等醒了再继续，还是……”

监刑官淡淡开口：“继续。”

刽子手低头应道：“是。”

他转过身，走回张信身边。

人群的喧哗声更大了，有人在叫好，有人在骂，有人在喊“割啊！割啊！”

刽子手拿起刀，对准张信的胸口。

他的动作很快，快得没人看清。

张信的身子抽搐了一下。

彻底不动了。

他最后一瞬，想到了当年中状元那天，走马游街的景象。

“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！”