那百姓被扇的一个踉跄，摔倒在地。

捂着红肿的脸，抬头看向那个北莽士兵，眼中满是愤怒和屈辱。

周围立即骚动了起来。

陈淮安也看到了那一巴掌。

看到了那个无辜又可怜的士兵，看到了北莽士兵眼中的高傲和鄙夷。

这一瞬间，他脑子里嗡了一声。

那一巴掌，不是在打百姓，是在打他陈淮安残存的最后一点尊严。

“混蛋！！！”

陈淮安翻身下马，可能太过激动，原本马术矫健的他，竟然踉踉跄跄。

他冲到了那北莽士兵面前。

一把推开了他，怒吼道：

“混蛋！你做什么！”

北莽士兵愣住了。

他没想到，一路卑躬屈膝，唯唯诺诺的陈淮安竟然敢推他，敢呵斥他。

陈淮安难道忘了自己身份了？

他不过就是北莽的阶下囚。

说他是官，谁认啊。

北莽士兵阴恻恻笑道：

“陈大人，你疯了吧。”

“你是不是忘了自己身份？你能命令我？”

“可千万记住，你是我们北莽的狗，狗要和主人一条心的。”

北莽的狗...

这四个字，犹如四把刀，刀刀戳进了陈淮安的心窝。

他想反驳，可对方说的是事实。

他陈淮安，现在的确是别人的一条狗，一条呼来唤去，没有尊严的老狗。

“老狗...老狗...哈哈哈。”

陈淮安突然心如死灰。

他还那样的站在那里，明明没有什么变化，却偏偏就给人一种行将就木的感觉。

“老狗，老狗，哈哈。”

陈淮安失魂落魄的转过身，拨开人群，继续朝前走去。

踏在临安大街，踩过那青石板。

抬头看着两边的街景，一切都是那么熟悉又陌生。

那年他还是个年轻书生进京赶考，就住在前面那家客栈里。

那时候的他，意气风发，踌躇满志。

想着金榜题名，想着封侯拜相，想着光宗耀祖。

他记得那天，客栈的掌柜是个慈眉善目的老头，看着他囊中羞涩，给他免了二两房钱。

“后生，好好考，考上了做个好官。”

他当时重重点头，“一定。”

他考上了。

二甲进士。

他第一次授官，权贵之子马踏农田。

他上前职指责，却挨了一巴掌。

他找到了恩师，恩师却说淮安啊，那农田有草，马儿好食草，不怪人。

陈淮安心凉了。

他嘲笑恩师一句：

恩师此言差矣，这不怪草，而是怪生草之人——草他妈。

他拂袖而去，从此钻研官场，变得蝇营狗苟，但心中仍有报国之心。

他知道文官救不了大魏，所以毅然决然的弃笔从戎。

调任夏州守将。

离京那天下着雨，他站在城门口，对着送行的同窗拱手。

“诸位，等我陈淮安封侯拜相那日，再与诸位把酒言欢！”

同窗们笑他狂妄。

但他不在乎。

他看着北方辽阔的天地，他对自己说：

陈淮安，这一次，好好干。

守住这片土地，护住这些百姓。

可现实又给了他一巴掌。

他厉兵秣马，准备随时北伐。

可上任不到半年，朝廷来旨——割地。

大魏北方马场划给北莽。

他看着那道圣旨，浑身发抖。

就这么...割了？

他想上书，想骂娘，但身边人劝他。

“将军，算了，朝廷的事，咱们管不了。”

“将军，您还想再挨一巴掌吗？”

他沉默了。

那天夜里，他一个人站在城头，喝了一夜的酒。

又过了两年。

北蛮索要岁币，而边关刚刚取得一场对北莽的胜利，庆安帝依旧二话不说——送钱！