朱敛嘴角发苦。

自己好不容易燃起斗志，难道就这么没了？

这不成了笑话么？

朱敛有些不甘心，目光在殿内焦躁地游移，视线掠过一张张惶恐的脸孔，最终无意间扫到了站在角落阴影里的两个人。

那两人面白无须，神态虽也焦急，却比文官们多了几分镇定。

正是司礼监的太监，曹化淳和高起潜。

朱敛脑中灵光一闪。

对了！

大明除了烂透了的京营，还有一支军队！

他想起了那个被文官集团常年诟病，却一直牢牢掌握在皇权手中的机构——御马监！

御马监不仅仅是养马的，它下面辖着一支只有皇帝才能调动的亲军——腾骧四卫！

不同于缺饷少粮、层层盘剥的京营，腾骧四卫由太监直接掌管，饷银充足，装备精良，且大多选拔自北地健儿，更重要的是，他们拥有大明最精良的战马！

虽然这支部队也缺乏实战磨炼，但在这个比烂的时代，是目前京城里唯一能拿得出手的底牌了。

朱敛深吸一口气，眼中的迷茫散去，取而代之的是一抹狠厉。

“曹化淳！高起潜！”

朱敛骤然开口，声音穿透了嘈杂的议论声。

角落里的两名大太监浑身一激灵，连忙快步趋行至丹陛之下，扑通跪倒。

“奴婢在！”

朱敛居高临下地盯着他们，眼神灼灼。

“腾骧四卫现在有多少人马？操练如何？战马兵甲是否齐备？”

曹化淳不敢怠慢，连忙叩首道：

“回皇爷，腾骧四卫现有勇士两万余，皆是精壮汉子，平日里不敢懈怠操练。”

“御马监的帑银从未短缺，战马膘肥体壮，甲胄兵器皆是工部精制，随时……随时听候皇爷差遣！”

“好！”

朱敛猛地一拍大腿，嘴角勾起一抹冷厉的弧度。

“那就用腾骧四卫！”

他无视周围文官们惊愕的眼神，从龙椅上站起，杀气腾腾。

“既然京营不能打，那就让朕的亲军去！这一仗，朕要亲自部署，绝不能让皇太极在朕的家门口撒野！”

“高起潜。”

朱敛并没有坐回龙椅，而是负手立于丹陛之上，目光如炬。

“你说腾骧四卫兵甲齐备，朕要个准数，实打实的战兵，到底有多少？”

高起潜跪在地上，头也不敢抬，声音却是极其洪亮清晰。

“回皇爷，腾骧四卫吃的是内帑，没人敢在御马监头上动土。花名册上两万一千，除去少部分杂役和伙夫，能披甲上马、拉弓射箭的战兵，足一万八千人！”

一万八千。

朱敛微微颔首，这个数字比他预想的要好，太监虽然贪，但毕竟是家奴，关键时刻为了保命，还是比外朝那帮文官靠谱些。

他又猛地转头，视线转向兵部尚书王洽。

“王尚书，朕且问你，三千营中，如今能拉出来的战马和人手，有多少？”

王洽顿时面如土色，额头上的冷汗顺着官帽沿子往下淌，支支吾吾半天崩不出个屁来。

“这……三千营编制虽有……但在册……”

“让你说你便说，朕要一个实数，其他的问题，暂不追究！”

朱敛骤然一声厉喝，在大殿内回荡，吓得王洽膝盖一软，差点瘫在地上。

闻言，王洽哪里还敢隐瞒，哆哆嗦嗦地伏在地上，颤声禀告。

“回……回陛下！京营积弊已久，吃空饷乃是……乃是常态。”

“三大营号称十万，实则不足六万，其中三千营……”

说到这，王洽闭着眼，心一横说了实话。

“如今三千营满打满算，能骑马冲锋的，顶多……六千人。”

“尼玛！”

朱敛气极反笑，虽然早有心理准备，但听到这触目惊心的数字，还是一股无名火直冲天灵盖。