赵姝梅接过信，道了谢。

钱通摆摆手：“不必客气。娘子此去京城，路途遥远，一路保重。在下祝娘子早日认亲成功，阖家团圆。”

他说完就走了。

赵姝梅拿着那封信，看了半天，总觉得哪里不对劲。

刘二小凑过来：“怎么了？”

赵姝梅摇摇头：“说不上来。就是觉得……这人太热心了。”

刘二小叹了口气：“管他呢，有封信总比没有强。明天咱们就出发，早日到京城，早日见着你哥。”

赵姝梅点点头，把信收好。

第二天一早，两人离开平安县，继续往京城走。

四、关卡

走了五天，终于到了京城地界。

京城的关卡比别处严格得多。城门口站着两排士兵，挨个盘查过往行人，路引、身份、来意，问得清清楚楚。

赵姝梅和刘二小排着队，慢慢往前挪。轮到他们时，一个满脸横肉的校尉拦住他们：“路引！”

刘二小递上路引。校尉看了看，又打量着他们：“进京干什么？”

刘二小说：“探亲。”

“探亲？什么亲？”

“这个……”刘二小看了看赵姝梅，“是她的亲。她哥哥在京城。”

校尉看向赵姝梅：“你哥哥？叫什么名字？住哪儿？”

赵姝梅沉默了一下，说：“他住在皇宫里。”

校尉愣住了。

旁边的士兵们也愣住了。

“皇宫里？”校尉瞪大眼睛，“你哥哥是太监？”

赵姝梅摇摇头：“不是。他是皇帝。”

四周一下子安静了。

随即，爆发出一阵哄堂大笑。

“哈哈哈哈——”

校尉笑得直不起腰，旁边的士兵们笑得前仰后合，连后面排队的人也跟着笑起来。

“她说她哥哥是皇帝！哈哈哈哈——”

“这女人疯了！”

“疯子也敢来京城？快赶出去！”

校尉笑够了，抹着眼泪说：“行行行，你哥哥是皇帝，那你就是我姑奶奶了！来来来，姑奶奶请进，小的给您磕头了！”

他作势要跪，旁边的士兵们笑得更厉害了。

赵姝梅脸色铁青，却没有说话。刘二小扶着她，低声道：“走吧，先进城再说。”

两人在哄笑声中进了城。

五、钱府

京城比赵姝梅想象的还要大。

街道宽阔笔直，两旁店铺林立，人来人往，热闹非凡。赵姝梅茫然地站在街头，不知道往哪里走。

刘二小说：“先去找那个钱主事吧。不管那封信有用没用，试试再说。”

他们打听了吏部的方位，又打听了钱主事的住处。钱主事住在城东的一条巷子里，是个不大不小的宅子，门口有两个家丁守着。

赵姝梅上前，递上那封信：“劳烦通禀一声，民女有事求见钱大人。”

家丁接过信，打量了她一眼，转身进去了。

不一会儿，一个穿着官袍的中年男人走了出来。他四十来岁，瘦长脸，留着三缕长髯，看起来像个读书人。

“就是你们？”他看了看赵姝梅和刘二小，皱起眉头，“这信是谁写的？”

赵姝梅说：“是平安县一位姓钱的布商写的，说是大人的亲戚。”

钱主事眉头皱得更紧了：“姓钱的布商？平安县？”

他拆开信，看了几行，脸色忽然变了。

“来人！”他大喝一声，“把这两个骗子给我拿下！”

几个家丁冲上来，把赵姝梅和刘二小按倒在地。

赵姝梅挣扎着喊道：“大人！民女犯了什么罪？”

钱主事举起那封信，冷笑道：“犯了什么罪？我告诉你，我确实有个堂弟在平安县开布庄，但他三年前就死了！这信是谁写的，你心里清楚！”

赵姝梅脑子里嗡的一声。

那个钱通，是假的？

“这信里写的什么？”钱主事念道，“‘今有民女赵氏，自称皇亲，携之进京，可图重利’——你们是骗子！想冒充皇亲骗钱！”

赵姝梅大喊：“民女不是骗子！民女确实是——”

“住口！”钱主事打断她，“来人，把他们送京兆府！让府尹大人审审，看他们是怎么冒认皇亲、诈骗朝廷命官的！”

六、京兆府

京兆府的大堂，比平安县衙气派多了。

堂上正中坐着京兆府尹，姓周，名正茂，是个五十多岁的干瘦老头，一脸的精明相。两旁站着十几个衙役，手持水火棍，齐声喊着“威——武——”。

赵姝梅和刘二小被押上堂，按跪在地上。

周府尹一拍惊堂木：“下跪何人？”

赵姝梅抬起头：“民女赵姝梅。”

“赵姝梅？”周府尹眯起眼睛，“可是冒充皇亲的那个？”

赵姝梅说：“民女没有冒充。民女就是皇亲。”

周府尹冷笑一声：“你说你是皇亲，有何凭证？”

赵姝梅说：“民女背上刺着四个字，是母亲生前为民女刺的，可以当堂验证。”

周府尹愣了一下，随即点点头：“验来。”

两个婆子上前，把赵姝梅带到后堂，验看她背上的字。不一会儿，婆子出来，禀报道：“启禀大人，这女子背上确实刺着四个字——精忠报国。”

周府尹的眉头挑了挑。

精忠报国？这可不是随便什么人都能刺的。

他沉吟了一下，又问：“除了这刺字，还有别的凭证吗？”

赵姝梅说：“民女当年有一枚玉佩，是母亲留给民女的，后来在乱军中丢失了。民女还有一个哥哥，叫赵佑天，如今是当今圣上。民女失踪时，是车骑将军，领三千轻骑，在漠北与匈奴左贤王交战，被俘后逃脱，流落民间十余年。”

周府尹听着，脸色渐渐凝重起来。

这些事，跟朝廷掌握的情况，竟然对得上。

他正要再问，旁边忽然有人开口：“大人，这女子的话，不可轻信。”

说话的是个师爷模样的人，四十来岁，留着两撇小胡子，一双眼睛滴溜溜转。

周府尹看向他：“李师爷有何高见？”

李师爷上前一步，拱手道：“大人，这女子说的事，确实跟朝廷掌握的情况对得上。可这些事，但凡在京城待过几年的，谁不知道？当年车骑将军失踪，圣上发了无数告示，这些事早就传得沸沸扬扬了。这女子若是听人说起，记在心里，再拿来冒充，也不是不可能。”

周府尹点点头：“有道理。”

李师爷又说：“再说了，这女子说她是车骑将军，可她这副模样……大人您看，满脸伤疤，形同乞丐，哪有一点将军的样子？就算在民间流落多年，也不至于变成这样吧？”

周府尹看向赵姝梅，目光里带着审视。

赵姝梅咬紧牙关，一字一句道：“民女被俘后，在匈奴大牢里关了数月，后来逃脱，又被人贩子卖来卖去，受尽折磨。这十余年，民女过的不是人的日子，变成这副模样，有什么奇怪？”

李师爷冷笑：“说的倒是可怜。可谁能证明？”

赵姝梅说：“民女说的都是实话。大人若是不信，可以派人去查。平安县的悦来楼，民女在那里待过；刘家坳的刘二小，就是民女身边这个人，他救了民女，治好了民女的病。这些都可以查证。”

周府尹沉吟着，没有说话。

李师爷又说：“大人，就算这些能查证，也只能证明这女子确实在那些地方待过，确实受过苦。可这跟她是皇亲，有什么关系？那些地方，三教九流什么人没有，待过就能证明身份？”

周府尹点点头：“说得对。”