侥幸逃生的村民陆续回村。

陈桉站在村口，看着满地的鲜血和尸体。

美贞抬起头，轻声问：“桉哥，以后……怎么办？”

陈桉沉默了很久，把兜里的银钱分出去一半。

“这钱先安葬乡亲们。”

他顿了顿，望向青禾岭，烽火台的轮廓隐约可见。

“然后，有些账要慢慢算。”

……

夜色如墨，太平村上空飘荡着一片死寂。

陈桉坐在村口的老槐树下，手里攥着那枚从鞑子百夫长身上顺来的腰牌，借着月光反复端详。

铜质的牌面，隐约能看出上面刻着的蝌蚪文。

美贞端着一碗粟米粥过来，递给陈桉，道：“你一天没吃东西了。”

陈桉抬头看她。

月光下，美贞圆润的脸庞清瘦了许多，眼窝深陷，双眼无神。

“美贞，乡亲们都安置好了吗？”

美贞点点头，在他身侧坐下，讲着现在村子里的情况。

「拢共活下来一百零三口人。

死了八十七个，其中三十一个是男人。」

“八十七个。”

陈桉轻声默念一遍后，低头再次陷入沉默。

闭上眼睛，脑海里浮现出白天的一幕幕。

忽然他站起来，向村里走去，边走边喊道：

“谁愿意跟我去从军！杀鞑子！为乡亲们报仇！为死去的亲人报仇！”

太平村活下来的青壮年们，闻声，纷纷聚拢上来。

“秀才哥，带上我一个！”

“我爹也死了，我要报仇！”

“秀才哥，俺有力气，能杀人！”

不到半刻钟，陈桉身后便站了十二人。

“好！明日卯时在村口集合，我带你们去县衙校场。”

说完，他转身离开。

回屋后。

陈桉把萧烈赏识的令牌和鞑子百夫长的腰牌放在一块。

美贞不懂这些，也没询问这是何物。

只是在一旁抓紧编织护佑平安的平安结。

第二日卯时，陈桉带着村里人前往县城校场。

周捕头在街上巡察，看见陈桉带伤，关心道：“陈秀才，你咋带伤了？”

陈桉看出周捕头的意外，眉头紧皱，眼眸渐渐变得狠辣。

他想不明白，昨日鞑子屠村，县衙竟没得到半点消息！

那只有一个可能，青禾岭烽火台的守军，隐瞒不报。

“周捕头，我向你询问一件事。”

“陈秀才，请讲，我知无不言！”周捕头回道。

“杀五个鞑子，能提拔到什么官职？”

周捕头表情先是一惊，接着想起他们确实杀了五个鞑子，笑着回答道：

“按军中规矩，杀五个正规鞑子，可以提升拔为什长！”

“只能提拔为什长啊？”

周捕头听着陈桉轻屑的语气，向他说着：

“陈秀才，什么只能当什长？这官职可以管二十来号人呢，权力不比我小。”

“那这什长往上是？？”

周捕头立即接话，“往上是队率、屯长、然后是部曲将…”

经过一番了解，陈桉也对大乾武职有初步的认识。

“那要是杀一个鞑子的百夫长，会是什么官职？”

周捕头瞪大眼睛，小心问道：“陈大人，您该不会杀了一个百夫长吧？”