陈桉收下佩刀，周捕头脸上笑容更盛，又寒暄了几句，这才打马离去。

石大山凑过来，看着陈桉手里的刀，啧啧两声。

“秀才，这可是把好刀啊！没想到周捕头这么舍得。”

陈桉把刀挂在腰间，淡淡道，“人家送点东西，买个心安。”

“那你还收？”

“不收，他才真的不安。”陈桉笑了笑，“走吧，天不早了，赶紧回村。”

一行人加快脚步，出城门时，陈桉下意识回头望了一眼。

城门楼子上，大乾的旗帜在风中猎猎作响。

远处青山如黛，官道蜿蜒向北，消失在天际尽头。

官道的尽头是青禾岭脚下的方向。

青禾岭顶峰的位置，有一座烽火台，负责瞭望敌情和传递军情。

陈桉收回目光，心里莫名有些不安。

但又说不上来哪里不对。

石大山挑着担子，石虎扛着肉，李二柱背着粮食。

大家一路上说说笑笑，盘算晚上村里能怎么热闹。

“秀才，咱们买了两袋白面，一头猪，还有二十斤酒，够全村吃一顿了吧？”石大山道。

“够了。”陈桉点点头，“回去先把银子分了，然后把肉炖上，酒摆上，好好庆祝庆祝。”

“对对对！”石大山咧嘴笑，“村里那些老少爷们儿这么久终于也能开开荤了。”

石虎在一旁忽然问：“秀才哥，你说那些鞑子，还会来吗？”

陈桉脚步顿了一下。

“不知道。”他道，“但咱们杀了他们五个人，他们要是知道了，肯定不会善罢甘休的。”

石大山脸上的笑容僵了僵：“那……那怎么办？”

“所以我才要去当兵。”陈桉道，“只有把那些鞑子彻底赶走，太平村才能真正太平。”

石大山沉默了一会儿，点了点头：“秀才，你这话说得对。你放心去当兵吧，村里有我们几个照顾你爹娘和你未过门的媳妇，不会有事的。”

陈桉拍了拍他的肩膀，没再说话。

但心里的那股不安，却越来越重。

太平村在县城北边十四五里外，靠近青禾岭山脚。

从县城回去，要走一个多时辰。

太阳当空高悬，暑气逼人，官道上行人寥寥可数。

就在陈桉他们走到半路时，忽然看见远处有一个人影，跌跌撞撞地跑过来。

那人跑得很急，一边跑一边喊，声音断断续续，听不清在喊什么。

陈桉眯起眼睛细看，脸色瞬间阴沉。

那人是住自家隔壁的王六叔，此刻他浑身是血，衣服破破烂烂。

平日里，他主要负责帮村里人放羊放牛之类的活计。

这份活既轻松又自在。

石大山也认了出来，“他不是在村里吗？怎么跑出来了？”

陈桉等人赶紧跑过去。

跑到近前时，王老六脚下一软，直接扑倒在地。

“老六！”

石大山立刻扔下担子，冲过去扶起他。

“你怎么了？出啥事了？”

王老六抬起头，脸上全是血污和泪痕。

看见陈桉，浑浊的眼睛骤然明亮。

“秀才……秀才……”

他抓住陈桉的衣角，声音嘶哑得几乎听不清。

“快……快回去……鞑子……鞑子来了……”