岩魁在黑色荒地的边缘停下脚步。它低头看着牛嘉和红缨，眼睛是红色的，眼神很严肃。

“我只能送你们到这里了。”它的声音低沉，“再往前走，我的气息会引来敌人。”

它抬起巨大的手指，指向远处一座像驼峰一样的黑石山丘。那地方有很多裂缝，可以藏身。

“你们去那里休息。”岩魁说，“然后按地图继续前进。”

牛嘉抬头看过去。那座石丘离他们大概两公里远。中间是一片黑色的空地，地上零星分布着一些奇怪的石柱。地面软塌塌的，踩上去会陷下去。刚才岩魁走过的地方，留下了一串大脚印，每个脚印里都在冒黑泥。

“明白了。”牛嘉握紧手中的银色球体，球上的裂纹闪着微弱的光，“谢谢你。”

岩魁点点头，转身离开。它每走一步，地面都轻轻震动。黑泥从脚印中涌出。很快，它的身影就消失在来时的路上。

现在，只剩下牛嘉和红缨。

远处，那个黑色的漩涡——归墟之眼，还在缓缓转动。

牛嘉深吸一口气。空气又臭又呛人，有硫磺味，还有种像烂肉的味道。他低头看手里的球体，发现裂纹比刚才更多了，银光也更暗了。

“还能撑多久？”红缨飘到他身边问。

她的魂体看起来比之前好很多。之前受的伤已经恢复了，身体也更清晰，红色的嫁衣不再模糊，像是真的布料一样。

“不知道。”牛嘉摇头，“但应该快不行了。”

他看了看前面的石丘，又看了看球体。光在裂缝里一闪一闪，像快要熄灭的灯。

“走吧。”他说，“先到那边再说。”

两人开始往前走。

这片黑色荒地很难走。表面有一层硬壳，但一踩就碎。脚会立刻陷进下面的黑泥里，拔出来很费劲。泥又冷又滑，还有一种往下拉的感觉。

牛嘉走得吃力。右臂骨折的地方一直在疼。每次抬脚，都会牵动伤口。他只能用左手拿着球体，靠那点微弱的光照路。

红缨飘在他旁边。她是魂体，不会陷进泥里。她几次想扶他，但牛嘉摇头。

“别浪费力气。”他说，“你刚恢复，留着力气后面用。”

“我真的没事。”红缨说，“岩魁给我的那口气，让我更强了。”

“还是省着点。”牛嘉擦了把汗，“前面还不知道有什么。”

他们走了大约五百米。

周围的石柱越来越多，形状也越来越怪。有的像举着手的人，有的像张开的大嘴，有的上面全是洞，洞里不断滴下黑水，落在泥里发出“嘶嘶”声。

空气更臭了。牛嘉喉咙痒，忍不住咳了几声。

“嘘！”红缨突然停下。

牛嘉立刻闭嘴。

四周很安静。没有风，没有声音，只有远处归墟之眼传来的低沉嗡鸣。但这时，他听到了别的声音——

“沙沙……”

“沙沙沙……”

像是有什么东西在泥下面爬。

他低头看脚下。泥面看起来平静，但仔细看能看到一点点波纹，正慢慢靠近。

“下面有东西。”红缨压低声音，身上开始冒出红色的光，嫁衣轻轻飘动。

牛嘉握紧球体，光稍微亮了一点。他看了看四周——最近的石柱在二十米外，上面都是洞。如果真有东西冲出来，他们连躲的地方都没有。

“沙沙”声越来越近。

泥面上鼓起一个小包，正在移动，朝他们过来。

“退后。”红缨飞到牛嘉前面，双手一抬，掌心出现两个红色的光球。

牛嘉往后退，脚又陷得更深。他盯着那个小包，心跳加快。右臂的痛感被紧张压住了。他能闻到臭味变浓了，能听到“沙沙”声里夹着咀嚼的声音，能看到小包经过的地方，泥变得更黑。

小包在离他们五米处停下了。

几秒安静。

然后——

“噗！”

一只黑色的手从泥里伸了出来。

手很长，手指扭曲，指尖像钩子。皮肤是纯黑的，湿漉漉的，在空中抓了两下，接着撑住地面。

“噗！噗！噗！”

更多的手冒出来。

三只、五只、八只……一共十二只手围成一圈。接着，泥面隆起，一个东西钻了出来。

那东西像人，但样子很吓人。一米五高，四肢细长，关节反着弯。头很小，没有眼睛鼻子，只有一张圆嘴，嘴里全是尖牙，一直“咔嗒咔嗒”响。全身都是黑粘液，滴在地上会腐蚀出坑。

“污染者。”牛嘉低声说。

他想起岩魁说过的话：“这里有污染者的巢穴，是被归墟之眼毁掉的怪物。”

怪物站稳了。它没眼睛，但那张嘴转向了牛嘉和红缨的方向，开合得更快了。

下一秒，它冲了过来。

速度快得惊人。

细长的腿在泥上跑，居然不陷下去。它像一只大蜘蛛，手脚乱摆，直扑牛嘉。嘴里大张，尖牙闪着光。

红缨出手了。

她一挥手，两个红色光球飞出去，砸向怪物的脸。

“轰！”

光球炸开，能量四溅。怪物被炸翻，在泥里滚了一圈。但它马上爬起来——脸上少了一块肉，黑水流着，嘴却咬得更急了。

“没用？”红缨皱眉。

怪物又冲上来。这次它左右闪躲，动作奇怪。红缨再打几下，都被躲开了。

距离越来越近。

十米、八米、五米……

牛嘉握紧球体。他知道球体还有点力量，但不多了。如果现在用了，以后遇到更大的危险怎么办？

三米。

怪物跳起来，手脚张开，像一张黑网，朝牛嘉扑来。嘴对准他的脖子。

就在这一刻——

牛嘉做了决定。

他举起左手，把球体对准怪物。不是攻击，而是让那点银光照过去。

“嗡……”

光不强，甚至有点暗。但在这种地方，这点光已经很显眼。

怪物突然尖叫。

它像被烫到一样，在空中扭动，然后“啪”地摔进泥里。身体开始冒烟，表面出现焦痕。它挣扎着要爬起，但银光一直照着，让它痛苦翻滚。

红缨抓住机会。

她双手合在一起，红光凝聚成一把长剑。剑身细长，带着红光纹路。她飞到怪物上方，双手握剑，用力刺下。

“噗嗤！”

剑刺穿怪物胸口，把它钉在泥里。怪物拼命挣扎，手乱抓，但红缨压得更狠，剑越插越深。黑血喷出来，溅到泥里，腐蚀出大坑。

几秒后，它不动了。

身体开始融化，变成一滩黑水，渗进泥里。魂力剑留在原地，轻轻晃动。

红缨收回剑。她飞回牛嘉身边，脸色有点白——刚才那一击耗了不少力气。

“你没事吧？”牛嘉问。

“没事。”红缨摇头，看向那滩黑水，“这东西比我想象的难打。普通攻击不管用，必须用实打实的武器才行。”