车子驶离高速，拐进一条荒废山路。颠簸中，老参翁突然坐直身子：“快到了！前面转弯后左拐，看见一块裂成两半的大石头就是入口！”

秦九阳减速，轮胎碾过碎石发出咯吱声。众人下车，夜风带着湿气扑面而来。远处山脊隐约可见闪电划破天际，闷雷滚动。

孙荷第一个走向石缝，蹲下检查地面痕迹：“最近有人来过，鞋印很新。”

张阔蹲在她旁边，用终端扫描岩壁：“残留能量波动显示，这里三天前刚被触发过一次空间折叠——九局的人比我们早一步。”

“但他们没进去。”苏砚冰指着岩缝深处一道焦黑痕迹，“强行突破失败，触发了反制阵法。”

老参翁凑过来嗅了嗅：“嗯……烧焦的是‘火鳞草’，专门对付金属探测器的。看来他们带了不少装备。”

孙荷站起身，从腰间抽出短刃，在掌心划了一道。血珠滴落岩面，迅速渗入缝隙，几秒后，整块岩石表面浮现出淡金色纹路，如同呼吸般明灭起伏。

“开门。”她说。

纹路骤然亮起，岩壁无声裂开一道仅容一人通过的窄缝。寒气扑面，夹杂着腐叶与某种古老木质的气息。

张阔率先迈步：“我走前面。”

孙荷跟在他身后，低声说：“小心脚下，可能有毒藓。”

队伍依次进入，苏砚冰留在洞外操控无人机掩护，秦九阳殿后。隧道曲折向下，墙壁潮湿，偶尔有水珠滴落肩头。走了约莫十分钟，前方出现岔路，三条通道分别通往不同方向。

“选中间。”张阔指着岩壁上几乎看不见的刻痕，“这里有‘三生契’第一处阵眼标记。”

孙荷点头，取出铜钱按特定方位摆放，又滴上自己的血。铜钱轻颤，空气中响起细微嗡鸣，左侧通道突然塌陷，碎石封死了去路。

“第二处在右边尽头。”张阔继续前进，“第三处……应该就在酒坛埋藏点附近。”

越往里走，空气越沉闷，呼吸都变得吃力。孙荷额头渗出汗珠，金印再次发热，但她步伐未停。

终于，他们在一处凹陷岩穴前停下。老参翁激动地扑过去扒开泥土，果然挖出一个陶罐，罐口封着红布，上面画着复杂符文。

“就是它！”他抱起酒坛，小心翼翼揭开封布。

刹那间，浓郁酒香喷涌而出，混合着千年参气直冲脑门。孙荷锁骨金印剧烈震动，皮肤下纹路暴涨，整个人被一层淡绿光晕包裹。头顶岩层浮现完整地图幻影，不仅标注了母树位置，还显示出九局布置的所有陷阱节点。

张阔迅速拍照存档：“避开红区域，走蓝色路径——那是唯一安全通道。”

孙荷盯着地图中央那棵巨树，声音低沉：“妈，我来了。”

老参翁抱着酒坛傻笑：“要不要喝一口提提神？”

“现在不能喝。”张阔拦住他，“酒气会加速毒性扩散，等找到母树再说。”

秦九阳扛起背包：“那就赶紧走，别在这儿耗着。”

一行人沿着蓝色路径深入，途中两次绕开隐形毒雾区，三次避开机关陷阱。每次都是孙荷以血为引，提前感知危险并引导队伍规避。

越靠近核心，空气越稀薄，连呼吸都带着灼痛感。孙荷脚步开始虚浮，嘴唇泛紫，却始终咬牙前行。

张阔几次想扶她，都被甩开。

“我自己能走。”她说。

终于，前方豁然开朗。一座巨大的地下空腔出现在眼前，穹顶垂落无数发光藤蔓，中央矗立着一棵参天古树，树干粗壮如城墙，枝叶遮蔽整个空间，每一片叶子都在微微发光。

树根盘踞之地，静静躺着一口青铜棺椁。

孙荷踉跄几步，跪倒在树前，手掌贴上树皮。金印光芒大盛，整棵树随之震颤，叶片簌簌作响，仿佛回应她的呼唤。

“找到了。”她声音沙哑，“这就是我妈当年守护的东西。”

张阔站在她身后，望着那口棺椁，神情复杂：“胚胎……就在里面。”

老参翁抱着酒坛喃喃自语：“这树……比我岁数还大啊……”

远处传来金属碰撞声，夹杂着脚步回音。

九局的人，追上来了。